- Die Zeugen Jehovas ziehen nach einem Jahrhundert aus New York City aus
- Der Brooklyn-Der Verkauf könnte das Ende für das Wachtturm-Zeichen bedeuten, das auf den Publikationen der religiösen Gruppe prangt
- Sie hofft, im Bundesstaat Warwick eine besser strukturierte Einrichtung zu errichten
Die Zeugen Jehovas verkaufen ihre Wachtturm-Zentrale in Brooklyn, New York – für mehr als 1 Milliarde Dollar.
Die religiöse Gruppe hat das Gebäude zusammen mit einem nahe gelegenen Wohnhaus und einem 135.000 Quadratmeter großen Grundstück auf den Markt gebracht.
Der Verkauf bedeutet höchstwahrscheinlich das Ende des berühmten beleuchteten Wachtturm-Zeichens, das von Manhattan aus zu sehen ist und für das Flaggschiff der Kirche wirbt.
Nachdem sie mehr als ein Jahrhundert lang in Brooklyn ansässig waren, wollen die Zeugen eine besser strukturierte Einrichtung in einer ruhigeren Gegend im Norden des Staates, nämlich in Warwick, aufbauen.
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Die Bewegung der Zeugen Jehovas wurde in den 1870er Jahren von Charles Taze Russell gegründet, der 1909 das Hauptquartier der Gesellschaft nach Brooklyn, New York, verlegte.
Seine Idee war es, die Druckerei und die Büros der Gesellschaft mit einem Haus der Anbetung zu kombinieren. Die Freiwilligen wurden in einem nahe gelegenen Wohnhaus untergebracht, das den Namen Bethel erhielt.
In den nächsten hundert Jahren errichtete die Gruppe 36 Gebäude, die über ganz Brooklyn verstreut waren.
Die Zeugen kauften 1969 ihren heutigen Hauptsitz mit einer Fläche von 733.000 Quadratmetern von Squibb Pharmaceuticals für 3 Millionen Dollar.
Vor einem Jahrzehnt begannen sie mit dem Verkauf ihrer Liegenschaften – angefangen mit der Druckerei, in der ihre Bibeln und religiösen Traktate hergestellt werden.
Im Jahr 2004 wurde die gesamte Produktion von der New Yorker Fabrik in die Stadt Wallkill verlagert.
‚Da wir als Organisation gewachsen sind, mussten wir verstreute Grundstücke kaufen, wo immer wir sie finden konnten‘, sagte Devine. Bei einem so großen, verstreuten Campus ist es schwierig, ihn zu verwalten und instand zu halten.“
Der jüngste Verkauf des Hauptgebäudes soll mehr als 1 Milliarde Dollar einbringen.
Trotz des auffälligen ‚Wachtturm‘-Schildes hat das Gebäude keine historischen Bezeichnungen, die dem Käufer Beschränkungen auferlegen würden.
Durch den Verkauf werden Hunderttausende von Quadratmetern für Geschäfte und Wohnungen in einem jetzt trendigen Viertel am Fuß der Brooklyn Bridge frei.
‚Das wird eine unglaubliche Umgestaltung sein‘, sagte Alexandria Sica, Geschäftsführerin des DUMBO Improvement District, einer Unternehmensgruppe.
Die Kirche hat keine Preisvorstellung bekannt gegeben, aber Tucker Reed, Präsident der Downtown Brooklyn Partnership, nannte 1 Milliarde Dollar „eine konservative Schätzung“ für das Immobilienportfolio der Zeugen Jehovas.
Eine Partnerschaft, der auch Donald Trumps Schwiegersohn Jared Kushner angehört, kaufte 2013 einen nahe gelegenen 1,4 Millionen Quadratmeter großen Komplex von den Zeugen Jehovas für 375 Millionen Dollar und entwickelt ihn als Technologiezentrum, während kleinere Gebäude für unterschiedliche Beträge verkauft wurden.
Im Bundesstaat New York haben die Zeugen Jehovas Hotels und andere Grundstücke für Freiwillige gekauft, die den neuen Hauptsitz der Kirche bauen.
Die Organisation ist seit 1909 in Brooklyn ansässig, scheint sich aber kulturell von ihrer düsteren Umgebung zu unterscheiden.
Kirchenmitglieder führen in englischer und spanischer Sprache durch das Hauptquartier, das mit pastellfarbenen Bibelbildern geschmückt ist.
Devine sagte, dass 100.000 Menschen pro Jahr das Hauptquartier in Brooklyn besuchen, aber die Einrichtung in Warwick, eine Stunde nördlich der Stadt, wird mehr Besucher bekommen, wenn sie 2017 eröffnet wird.
‚Um ehrlich zu sein‘, sagte er, ‚finden viele Leute New York City einschüchternd.‘
Sica sagte, sie freue sich auf den Umzug der Zeugen Jehovas, auch weil die Grundstücke der Kirche für Nicht-Mitglieder tabu zu sein scheinen, mit eingezäunten Parkplätzen und keinem Einzelhandel auf Straßenebene. Es ist abgeschottet“, sagte sie. Man hat das Gefühl, dass dieser Ort nicht für die Öffentlichkeit bestimmt ist.“
Bevor sie gehen, sollten die Zeugen der Kirche ihr Versprechen einlösen, einen Park in der Nachbarschaft zu errichten, wozu sie sich im Gegenzug für eine Gebietsänderung bereit erklärt haben.
Devine sagte, dass die Zeugen der Kirche ihre Verpflichtung zum Bau des Parks erfüllen werden, „entweder durch unsere Bemühungen oder durch die Bemühungen des neuen Eigentümers. Wir werden nicht davon abrücken.‘
EIN JAHRHUNDERT GLAUBE IN NEW YORK: DIE ZEUGEN JEHOVAHs
Die Zeugen Jehovas sind bekannt für ihre Praxis, an Türen zu klopfen, um über ihren Glauben zu predigen.
Die Bewegung wurde in den 1870er Jahren von Charles Taze Russell, einem Presbyterianer aus Pittsburgh, Pennsylvania, gegründet und hat heute etwa 8 Millionen Mitglieder.
Russell verlegte den Hauptsitz der Watch Tower Society 1909 nach Brooklyn, New York, und kombinierte dort Druckerei und Geschäftsräume mit einem Gotteshaus. Freiwillige Helfer wurden in einem nahe gelegenen Wohnhaus untergebracht, das er Bethel nannte.
Die Anhänger nahmen 1931 den Namen Zeugen Jehovas an, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass sie nur an die direkte Anbetung Gottes (Jehova) glauben und nicht an die traditionelle christliche Dreifaltigkeit von „Vater, Sohn und Heiligem Geist“.
Bestimmte Überzeugungen – darunter die Weigerung, vor Flaggen zu salutieren, in bewaffneten Diensten zu kämpfen oder Bluttransfusionen zu akzeptieren, selbst für Kinder – haben die „Zeugen“ in direkten Konflikt mit Regierungen gebracht.
Sie werden auch von der christlichen Hauptströmung nicht als Lehre akzeptiert, und einige ehemalige Mitglieder haben die Gruppe beschuldigt, wie eine „Sekte“ zu handeln.
Aber die Organisation verfügt über eine große Anzahl von Mitgliedern weltweit und Millionen von Dollar an Finanzmitteln.
Die Zeugen Jehovas – zu deren prominenten Mitgliedern der Sänger Prince und die Tennis-Champions Serena und Venus Williams gehören – werden auch immer medienwirksamer.
Sie geben auch eine Reihe von Magazinen heraus, wie z. B. „Awake!“ und ihre Hauptpublikation „The Watchtower“, die eine Vielzahl von Themen wie Glauben, Religion und Stress behandeln.