Yksi Great Smoky Mountainsin kansallispuistossa vierailemisen kohokohdista on nähdä vilauksen alueen eläimistä! Puisto on tunnettu kasvien ja eläinten monimuotoisuudestaan, johon kuuluu 65 nisäkäslajia, 200 lintulajia, 67 alkuperäistä kalalajia ja yli 80 matelija- ja sammakkoeläinlajia. Haluatko oppia lisää eläimistä, jotka kutsuvat Smokiesia kodikseen? Listasimme 10 järkyttävää faktaa Smoky Mountainsin villieläimistä.

Smoky Mountainsilla on tihein mustakarhukanta.

Mustakarhut ovat yksi Smoky Mountainsin suosituimmista eläimistä. Monet Smokies-vuorille tulevat ihmiset toivovat näkevänsä ainakin yhden vilahduksen alueella ollessaan. Onneksi Great Smoky Mountainsin kansallispuistossa on tihein mustakarhukanta. Smoky Mountainsissa on noin 1500 karhua, mikä tarkoittaa noin kahta karhua neliökilometriä kohden.

Smoky Mountainsin villieläimistä suurin on hirvi.

Vaikka urospuoliset mustakarhut painavat keskimäärin 250 kiloa, kaikista Smoky Mountainsin villieläimistä suurin on hirvi! Hirvi voi painaa 700 kiloa ja yltää olkapäästä 1,5-metriseksi. Kokonsa vuoksi hirvet voivat olla vaarallisia. On tärkeää noudattaa kansallispuiston ohjeita, joiden mukaan on aina pysyttävä vähintään 150 metrin etäisyydellä.

Hirvet itse asiassa palautettiin kansallispuistoon vuonna 2001.

Hirvet hävisivät aikoinaan alueelta liikametsästyksen ja elinympäristön häviämisen vuoksi. Tennesseen viimeinen hirvi tapettiin 1800-luvun puolivälissä. Hirvien palauttaminen Smoky Mountainsiin alkoi vuonna 2001, jolloin puistoon tuotiin 25 hirveä. Vuonna 2002 alueelle tuotiin 27 hirveä lisää. Nyt suurin osa hirvistä on puiston Cataloocheen alueella.

Salamanterit muodostavat jonain päivänä suurimman osan Smokies-vuorten selkärankaisista eläimistä.

Tiesitkö, että salamanterit ovat jonain päivänä Smokies-vuorten väkirikkain selkärankainen eläin? Tämä sisältää myös puiston ihmiskävijät. Great Smoky Mountainsin kansallispuisto tunnetaan itse asiassa maailman salamanteripääkaupunkina! Siellä on 30 eri salamanterilajia viidestä suvusta.

Joitakin Smoky Mountainsin salamantereita on keuhkottomia.

Tiesitkö, että Smoky Mountainsin 30 salamanterilajista 24 on keuhkottomia? Nämä salamanterit hengittävät ihossaan olevien pienten verisuonten seinämien sekä suun ja kurkun limakalvojen kautta. Löydät keuhkottomia salamantereita kaikkialta kansallispuistosta: puroista ja purojen varsilta, kivien alta, puunrunkojen alta ja metsien lehtikarikkeen alta!

Mustakarhut voivat päästää jopa 20 erilaista ääntä.

Tiedämme, että tiedät varmaan paljon Smoky Mountainsissa elävistä mustakarhuista, mutta tiesitkö, että mustakarhut voivat myös olla erittäin äänekkäitä eläimiä? Mustakarhut voivat päästää jopa 20 erilaista ääntä. Jokainen ääni voi tarkoittaa monenlaisia asioita. Aggressiota ilmaisevia ääniä ovat muun muassa murinat, haukahdukset, räkäisy, puhallukset ja karjaisut. Tyytyväisyyttä ilmaisevia ääniä ovat muun muassa mutinat, vinkut ja housut.

Smoky Mountains suojelee yhtä Yhdysvaltojen itäisten osavaltioiden viimeisistä villien taimenten elinympäristöistä.

Smoky Mountainsissa elää 67 alkuperäistä kalalajia. Puistossa on 2 900 mailia puroja, ja näissä puroissa on yksi Yhdysvaltojen itäisten osavaltioiden viimeisistä villin taimenen elinympäristöistä. Noin 20 prosenttia puiston puroista on niin suuria, että niissä voi elää taimenia. Kalastus on sallittua puistossa ympäri vuoden, 30 minuuttia ennen auringonnousua ja 30 minuuttia auringonlaskun jälkeen.

Kojootit ovat Smokiesin ”ykköskoira”.

Oletko koskaan nähnyt kojoottia Smoky Mountainsissa? Kojootit tunnetaan ”ykköskoirana”, koska niiden suurempi serkku, punasusi, metsästettiin alueelta sukupuuttoon 1980-luvulla. Smoky Mountainsissa kojootit ovat aktiivisimpia öisin ja metsästävät jyrsijöitä, kaneja, kaloja ja sammakoita. Ne vaeltavat kaikkialla puistossa, mutta vaatii hieman onnea, jos haluaa nähdä yhden! Ne yltävät noin kahden metrin pituisiksi ja voivat painaa jopa 40 kiloa.

Montut ovat ainoat puistossa elävät kissaeläimet.

Olemme kertoneet sinulle ykköskoirasta, mutta tiesitkö, että montut ovat ainoat tiedossa olevat kissaeläimet, jotka elävät Smoky Mountainsissa? Tämä Smoky Mountainin villieläin voi painaa jopa 70 kiloa, sillä on täplikäs turkki, tynkäinen häntä ja korvat, joissa on karvatupsut. Mahdollisuutesi nähdä ilveksen Smokies-vuoristossa vieraillessasi ovat vähäiset, sillä ne ovat enimmäkseen yöeläimiä, jotka tulevat yöllä ulos metsästämään ruokaa.

Jokisaukot palautettiin puistoon vuonna 1986.

Jokisaukot saavuttivat paikallisen sukupuuttoon kuolemisen Smokies-vuoristossa, kuten myös hirvet. Viimeinen tunnettu havainto saukosta on vuodelta 1936. Viisikymmentä vuotta myöhemmin tutkijat käynnistivät operaation saukkojen palauttamiseksi Great Smoky Mountainsin kansallispuistoon. Hanke aloitettiin hitaasti vapauttamalla muutama saukko parin vuoden välein, ja vuonna 1994 100 saukkoa vapautettiin eri puolilla puistoa sijaitseviin puroihin, kuten Little Pigeon Riveriin ja Abrams Creekiin. Yksi suosikkipaikoistamme havaita jokisaukkoja on Abrams Fallsille johtavan polun varrella Cades Covessa!

Lisää Smoky Mountainsin villieläimistä

Villieläimet ovat osa sitä, mikä tekee Smoky Mountainsista niin erikoisen. Oletko kiinnostunut oppimaan lisää Smoky Mountainin villieläimistä? Lue blogimme ”Missä ja milloin voit havaita Smoky Mountainin villieläimiä.”