Een van de hoogtepunten van een bezoek aan het Great Smoky Mountains National Park is het opvangen van een glimp van een aantal van de wilde dieren die in het gebied leven! Het park staat bekend om zijn diversiteit aan planten en dieren, waaronder 65 soorten zoogdieren, 200 vogelsoorten, 67 inheemse vissoorten en meer dan 80 soorten reptielen en amfibieën. Wilt u meer te weten komen over de dieren die de Smokies hun thuis noemen? We hebben een lijst gemaakt met 10 schokkende feiten over de wilde dieren in de Smoky Mountains.

De Smoky Mountains hebben de dichtste populatie zwarte beren.

Zwarte beren zijn een van de meest populaire dieren in de Smoky Mountains. Veel mensen die naar de Smokies komen, hopen tijdens hun verblijf in het gebied een glimp op te vangen van ten minste één van hen. Gelukkig heeft het Great Smoky Mountains National Park de dichtsbevolkte populatie zwarte beren. Er zijn ongeveer 1.500 beren in de Smoky Mountains, wat neerkomt op ongeveer 2 beren per vierkante mijl.

De eland is de grootste van alle wilde dieren in de Smoky Mountains.

Hoewel mannelijke zwarte beren gemiddeld 250 pond wegen, is de eland de grootste van alle wilde dieren in de Smoky Mountains! De eland kan 700 pond wegen en een schouderlengte van 2 meter bereiken. Vanwege hun grootte kunnen elanden gevaarlijk zijn. Het is belangrijk dat u zich houdt aan de richtlijnen van het nationale park om te allen tijde minstens 150 voet uit de buurt te blijven.

Elanden werden in 2001 opnieuw geïntroduceerd in het nationale park.

Elanden waren ooit verdwenen uit de regio als gevolg van overbejaging en verlies van habitat. De laatste eland in Tennessee werd in het midden van de jaren 1800 gedood. De herintroductie van elanden in de Smoky Mountains begon in 2001, toen 25 elanden in het park werden binnengebracht. In 2002 kwamen daar nog eens 27 bij. Nu bevinden de meeste elanden zich in het Cataloochee gebied van het park.

Salamanders nemen op een willekeurige dag de meerderheid van de gewervelde dieren in de Smokies voor hun rekening.

Wist u dat op een willekeurige dag de salamander het meest bevolkte gewervelde dier in de Smokies is? Dit geldt ook voor menselijke bezoekers in het park. Het Great Smoky Mountains National Park staat zelfs bekend als de salamanderhoofdstad van de wereld! Er zijn 30 verschillende soorten salamanders, verdeeld over vijf families.

Sommige salamanders in de Smoky Mountains zijn longloos.

Van de 30 soorten salamanders in de Smoky Mountains, wist u dat 24 ervan longloos zijn? Deze salamanders ademen via de wanden van kleine bloedvaten in hun huid en de bekleding van hun mond en keel. Je vindt de longloze salamanders overal in het nationale park: in en langs beekjes, onder rotsen, onder boomstammen en onder bladafval in de bossen!

Zwarte beren kunnen wel 20 verschillende geluiden maken.

We weten dat je waarschijnlijk al veel weet over zwarte beren in de Smoky Mountains, maar wist je ook dat het extreem luidruchtige dieren kunnen zijn? Zwarte beren kunnen wel 20 verschillende geluiden maken. Elk van die geluiden kan verschillende dingen betekenen. Geluiden die agressie uitdrukken zijn grommen, woefen, snuiven, blazen en brullen. Geluiden die tevredenheid uitdrukken zijn onder andere mompelen, piepen en broek.

De Smokies beschermen een van de laatste leefgebieden van wilde forel in het oosten van de VS.

De Smoky Mountains zijn de thuisbasis van 67 inheemse vissoorten. In het park stroomt maar liefst 2.900 mijl aan beekjes, en in die beekjes vindt u een van de laatste leefgebieden van wilde forel in het oosten van de Verenigde Staten. Ongeveer 20% van de beken in het park zijn groot genoeg om forelpopulaties te ondersteunen. Vissen is het hele jaar door toegestaan in het park, van 30 minuten voor zonsopgang tot 30 minuten na zonsondergang.

Coyotes zijn de “top dog” in de Smokies.

Heb je ooit een coyote gezien in de Smoky Mountains? Coyotes zijn bekend als de “top dog” sinds hun grotere neef, de rode wolf, werd bejaagd tot uitsterven in het gebied in de jaren 1980. In de Smoky Mountains zijn de coyotes ’s nachts het meest actief, op jacht naar knaagdieren, konijnen, vissen en kikkers. Ze zwerven door het hele park, maar je moet wel een beetje geluk hebben om er een te zien! Ze worden ongeveer 2 meter lang en kunnen tot 40 pond wegen.

Bobcats zijn de enige katachtigen die in het park leven.

We hebben u verteld over de tophond, maar wist u dat bobcats de enige bekende katachtigen zijn die in de Smoky Mountains leven? Deze wilde dieren uit de Smoky Mountains kunnen tot 70 pond wegen, hebben een gevlekte vacht, een stompe staart en oren met harige pluimpjes. Uw kans om een bobcat te zien tijdens uw bezoek aan de Smokies is klein omdat ze meestal nachtdieren zijn, die ’s nachts tevoorschijn komen om op voedsel te jagen.

Rivierotters werden in 1986 geherintroduceerd in het park.

Net als de eland bereikten rivierotters plaatselijk uitsterven in de Smokies. De laatst bekende waarneming van de otter was in 1936. Vijftig jaar later begonnen wetenschappers een missie om otters terug te brengen naar het Great Smoky Mountains National Park. Het project begon langzaam, met het vrijlaten van een paar om de paar jaar, en in 1994 werden 100 otters vrijgelaten in stromen door het park, waaronder de Little Pigeon River en Abrams Creek. Een van onze favoriete plekken om rivierotters te spotten is langs het pad naar Abrams Falls in Cades Cove!

Meer over Smoky Mountain Wildlife

De wilde dieren maken deel uit van wat de Smoky Mountains zo bijzonder maakt. Wilt u meer weten over de wilde dieren in de Smoky Mountains? Lees onze blog “Waar en wanneer kunt u uw favoriete Smoky Mountain-wildlife spotten?”