L’un des points forts de la visite du parc national des Great Smoky Mountains est d’apercevoir une partie de la faune qui habite la région ! Le parc est connu pour sa diversité de plantes et d’animaux, dont 65 espèces de mammifères, 200 variétés d’oiseaux, 67 espèces de poissons indigènes et plus de 80 types de reptiles et d’amphibiens. Vous voulez en savoir plus sur les animaux qui vivent dans les Smokies ? Nous avons fait une liste de 10 faits choquants sur la faune des Smoky Mountains.

Les Smoky Mountains ont la population la plus dense d’ours noirs.

Les ours noirs sont l’un des animaux les plus populaires des Smoky Mountains. De nombreuses personnes qui viennent dans les Smokies espèrent en apercevoir au moins un lors de leur passage dans la région. Heureusement, le parc national des Great Smoky Mountains possède la population la plus dense d’ours noirs. Il y a environ 1 500 ours dans les Smoky Mountains, ce qui représente environ 2 ours par mile carré.

L’élan est le plus grand de toute la faune des Smoky Mountains.

Bien que les ours noirs mâles pèsent en moyenne 250 livres, le plus grand de toute la faune des Smoky Mountains est l’élan ! L’élan peut peser 700 livres et atteindre 1,5 mètre à l’épaule. En raison de leur taille, les élans peuvent être dangereux. Il est important de suivre les directives du parc national, à savoir rester à au moins 150 pieds de distance en tout temps.

Les élans ont en fait été réintroduits dans le parc national en 2001.

Les élans étaient autrefois éliminés de la région en raison de la chasse excessive et de la perte d’habitat. Le dernier wapiti du Tennessee a été tué au milieu des années 1800. La réintroduction de l’élan dans les Smoky Mountains a commencé en 2001, lorsque 25 élans ont été introduits dans le parc. En 2002, 27 autres ont été introduits. Maintenant, la plupart des wapitis se trouvent dans la région de Cataloochee du parc.

Les salamandres occupent la majorité des animaux vertébrés dans les Smokies, quel que soit le jour.

Savez-vous que, quel que soit le jour, la salamandre est l’animal vertébré le plus peuplé dans les Smokies ? Cela inclut également les visiteurs humains dans le parc. Le parc national des Great Smoky Mountains est en fait connu pour être la capitale mondiale de la salamandre ! Il existe 30 espèces différentes de salamandres réparties en cinq familles.

Certaines salamandres des Smoky Mountains sont sans lunette.

Sur les 30 espèces de salamandres des Smoky Mountains, saviez-vous que 24 d’entre elles sont sans lunette ? Ces salamandres respirent à travers les parois de minuscules vaisseaux sanguins dans leur peau et les doublures de leur bouche et de leur gorge. Vous pouvez trouver les salamandres sans lunules partout dans le parc national : dans et le long des ruisseaux, sous les rochers, sous les rondins et sous la litière de feuilles dans les forêts !

Les ours noirs peuvent faire jusqu’à 20 bruits différents.

Nous savons que vous connaissez probablement beaucoup de choses sur les ours noirs dans les Smoky Mountains, mais saviez-vous qu’ils peuvent être des animaux extrêmement bruyants ? Les ours noirs peuvent émettre jusqu’à 20 bruits différents. Chacun de ces sons peut signifier une variété de choses. Les sons exprimant l’agressivité comprennent les grognements, les sifflements, les reniflements, les soufflets et les rugissements. Les sons exprimant le contentement comprennent les marmonnements, les couinements et les pantalons.

Les Smokies protègent l’un des derniers habitats de truites sauvages dans l’est des États-Unis.

Les Smoky Mountains abritent 67 espèces de poissons indigènes. Il y a 2 900 miles de cours d’eau dans le parc, et dans ces cours d’eau, vous trouverez l’un des derniers habitats de truites sauvages de l’est des États-Unis. Environ 20 % des cours d’eau du parc sont suffisamment grands pour accueillir des populations de truites. La pêche est autorisée toute l’année dans le parc, de 30 minutes avant le lever du soleil à 30 minutes après le coucher du soleil.

Les coyotes sont le « grand chien » des Smokies.

Avez-vous déjà vu un coyote dans les Smoky Mountains ? Les coyotes sont connus comme le « chien de tête » depuis que leur plus grand cousin, le loup rouge, a été chassé jusqu’à l’extinction dans la région dans les années 1980. Dans les Smoky Mountains, les coyotes sont surtout actifs la nuit, chassant rongeurs, lapins, poissons et grenouilles. Ils errent partout dans le parc, mais il faut un peu de chance pour en apercevoir un ! Ils atteignent environ 4 pieds de long et peuvent peser jusqu’à 40 livres.

Les lynx roux sont les seuls félins qui vivent dans le parc.

Nous vous avons parlé du grand chien, mais saviez-vous que les lynx roux sont les seuls félins connus qui vivent dans les Smoky Mountains ? Cet animal sauvage des Smoky Mountains peut peser jusqu’à 70 livres, a un pelage tacheté, une queue courte et des oreilles avec des touffes de poils. Vos chances de voir un lynx lors de votre visite dans les Smokies sont faibles car ils sont principalement nocturnes, sortant la nuit pour chasser de la nourriture.

Les loutres de rivière ont été réintroduites dans le parc en 1986.

Comme l’élan, les loutres de rivière ont atteint l’extinction locale dans les Smokies. La dernière observation connue de la loutre remonte à 1936. Cinquante ans plus tard, des scientifiques ont lancé une mission pour ramener les loutres dans le parc national des Great Smoky Mountains. Le projet a démarré lentement, en relâchant quelques loutres tous les deux ans, puis en 1994, 100 loutres ont été relâchées dans les cours d’eau du parc, notamment la Little Pigeon River et Abrams Creek. L’un de nos endroits préférés pour apercevoir des loutres de rivière est le long du sentier menant aux chutes d’Abrams Falls à Cades Cove !

Plus sur la faune des Smoky Mountain

La faune fait partie de ce qui rend les Smoky Mountains si spéciales. Vous souhaitez en savoir plus sur la faune des Smoky Mountains ? Lisez notre blog, « Où et quand repérer votre faune préférée des Smoky Mountains. »