Sommossa

Il 15 febbraio 2011, manifestazioni antigovernative si sono svolte a Bengasi da manifestanti arrabbiati per l’arresto di un avvocato dei diritti umani, Fethi Tarbel. I manifestanti hanno chiesto che Gheddafi si dimettesse e il rilascio dei prigionieri politici. Le forze di sicurezza libiche hanno usato cannoni ad acqua e proiettili di gomma contro la folla, causando diversi feriti. Per contrastare ulteriormente le manifestazioni, un raduno filogovernativo orchestrato dalle autorità libiche è stato trasmesso dalla televisione di stato.

Quando le proteste si sono intensificate, con i manifestanti che hanno preso il controllo di Bengasi e i disordini che si sono diffusi a Tripoli, il governo libico ha iniziato a usare la forza letale contro i manifestanti. Le forze di sicurezza e squadre di mercenari hanno sparato munizioni vere sulle folle di manifestanti. I manifestanti sono stati attaccati anche con carri armati e artiglieria e dall’aria con aerei da guerra ed elicotteri da combattimento. Il regime ha limitato le comunicazioni, bloccando Internet e interrompendo il servizio telefonico in tutto il paese. Il 21 febbraio uno dei figli di Gheddafi, Sayf al-Islam, ha fatto un discorso di sfida alla televisione di stato, incolpando agitatori esterni per i disordini e dicendo che ulteriori dimostrazioni potrebbero portare alla guerra civile nel paese. Ha giurato che il regime avrebbe combattuto “fino all’ultimo proiettile”

L’improvvisa escalation di violenza del governo contro i manifestanti e altri civili ha attirato la condanna internazionale dei leader stranieri e delle organizzazioni per i diritti umani. Sembrava anche danneggiare la coerenza del regime, causando un certo numero di funzionari di alto livello – compreso il ministro della giustizia e un certo numero di alti diplomatici libici, tra cui l’ambasciatore libico presso le Nazioni Unite – che si sono dimessi per protesta o hanno rilasciato dichiarazioni di condanna del regime. Un certo numero di ambasciate libiche in tutto il mondo hanno iniziato a sventolare la bandiera libica precedente a Gheddafi, segnalando il sostegno alla rivolta. Il sostegno a Gheddafi sembrava vacillare anche in alcuni segmenti dell’esercito; mentre l’aviazione libica eseguiva attacchi contro i manifestanti, due piloti da combattimento libici volavano con i loro jet a Malta, scegliendo di disertare piuttosto che obbedire agli ordini di bombardare Bengasi.

Il 22 febbraio Gheddafi ha tenuto un discorso arrabbiato e sconclusionato alla televisione di stato, condannando i manifestanti come traditori e invitando i suoi sostenitori a combatterli. Il discorso ebbe luogo nel complesso di Bāb al-ʿAzīziyyah, il quartier generale principale di Gheddafi a Tripoli, di fronte a un edificio che mostrava ancora ampi danni da un attacco aereo degli Stati Uniti del 1986. Ha resistito alle richieste di dimettersi e ha giurato di rimanere in Libia. Anche se ha negato di aver usato la forza contro i manifestanti, ha ripetutamente giurato di usare la violenza per rimanere al potere.

Gli scontri continuarono, e la presa di Gheddafi sul potere si indebolì quando le unità militari libiche si schierarono sempre più con l’opposizione contro il regime. Man mano che i dimostranti acquisivano armi dai depositi di armi del governo e si univano alle unità militari disertate, il movimento anti-Gheddafi iniziò ad assumere la forma di una ribellione armata. Le nuove forze ribelli armate sono state in grado di espellere la maggior parte delle truppe pro-Gheddafi dalla parte orientale della Libia, compresa la città di Bengasi, e molte città occidentali entro il 23 febbraio. Il confine libico-egiziano è stato aperto, permettendo ai giornalisti stranieri di entrare nel paese per la prima volta dall’inizio del conflitto. Le unità paramilitari pro-Gheddafi hanno continuato a tenere la città di Tripoli, dove Gheddafi e i membri della sua famiglia e della cerchia ristretta sono rimasti.

Mentre Gheddafi ammassava le sue forze nella zona di Tripoli per tenere a bada i ribelli, le sue dichiarazioni pubbliche sembravano indicare che stava diventando sempre più isolato e disperato. Parlando per telefono alla televisione di stato libica il 24 febbraio, Gheddafi si è nuovamente scagliato contro i manifestanti, dicendo che i giovani al centro del movimento di protesta agivano sotto l’influenza di droghe allucinogene e che le manifestazioni erano controllate da al-Qaeda.

I leader stranieri hanno continuato a condannare la violenza. Tuttavia, gli sforzi internazionali per intervenire o fare pressione sul regime per porre fine allo spargimento di sangue sono stati complicati dalla presenza di molti cittadini stranieri in Libia ancora in attesa di essere evacuati.

Il regime ha continuato i suoi sforzi per tenere la capitale, lanciando attacchi intorno a Tripoli, alcuni dei quali sono stati respinti dalle forze ribelli. Il 25 febbraio uomini armati pro-Gheddafi a Tripoli hanno attaccato manifestanti disarmati e altri mentre uscivano dalle moschee dopo le preghiere del venerdì.

La pressione internazionale per Gheddafi di dimettersi è aumentata mentre la violenza continuava e i cittadini stranieri venivano evacuati. Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha approvato all’unanimità una misura che includeva l’imposizione di sanzioni contro il regime di Gheddafi, l’imposizione di un divieto di viaggio e un embargo sulle armi, e il congelamento dei beni della famiglia Gheddafi. La misura ha anche deferito la situazione in Libia alla Corte penale internazionale (CPI). Anche gli Stati Uniti, l’Unione Europea (UE) e diversi altri paesi hanno imposto sanzioni. Il 28 febbraio gli Stati Uniti hanno annunciato di aver congelato almeno 30 miliardi di dollari in beni libici.

Tra le continue schermaglie, mentre le forze ribelli rafforzavano le loro posizioni fuori Tripoli, Gheddafi ha invitato alcuni giornalisti occidentali in città nel tentativo di dimostrare che la situazione era ancora sotto controllo nella capitale. Nelle interviste ha continuato a incolpare Al-Qaeda e le droghe allucinogene per la rivolta. Ha sostenuto che i leader occidentali che avevano chiesto le sue dimissioni lo avevano fatto per il desiderio di colonizzare la Libia, e ha insistito che era ancora ben amato dai libici.

Un consiglio della leadership ribelle, formato dalla fusione di gruppi ribelli locali, è apparso a Bengasi all’inizio di marzo. Conosciuto come Consiglio Nazionale di Transizione (TNC), ha dichiarato che i suoi obiettivi sarebbero stati quelli di agire come guida militare della ribellione e come rappresentante dell’opposizione libica, fornire servizi nelle aree controllate dai ribelli e guidare la transizione del paese verso un governo democratico.

Le condizioni in Libia sono peggiorate mentre la lotta armata continuava, e migliaia di persone, soprattutto lavoratori migranti provenienti da Egitto e Tunisia, sono fuggiti verso i confini. I governi e le organizzazioni umanitarie hanno iniziato a organizzare gli sforzi per affrontare il peggioramento della carenza di cibo, carburante e forniture mediche in tutto il paese.

Dopo che i ribelli sono riusciti a prendere il controllo della Libia orientale e un certo numero di città a ovest, il conflitto sembrava entrare in una fase di stallo. Il regime di Gheddafi controllava ancora abbastanza soldati e armi per tenere Tripoli e per organizzare nuovi assalti, che i combattenti ribelli, anche se scarsamente equipaggiati, sono stati ampiamente in grado di respingere. La maggior parte dei combattimenti ha avuto luogo nelle città intorno a Tripoli e nella regione costiera centrale, dove i ribelli e i lealisti di Gheddafi hanno combattuto per il controllo dei terminali di esportazione del petrolio sul Golfo di Sidra.

Con il proseguire dei combattimenti, le forze fedeli a Gheddafi sembravano guadagnare slancio, lanciando assalti di successo per riprendere il controllo in aree strategiche intorno a Tripoli e sulla costa del Golfo di Sidra. Attaccando con jet da combattimento, carri armati e artiglieria, entro il 10 marzo le forze pro-Gheddafi hanno cacciato le forze ribelli da Zawiyah, a ovest di Tripoli, e dal centro di esportazione del petrolio di Ras Lanuf. Queste conquiste hanno evidenziato i vantaggi dei lealisti di Gheddafi in termini di armi, addestramento e organizzazione.

Mentre Gheddafi sembrava avere la meglio, la comunità internazionale ha continuato a discutere le possibili risposte diplomatiche e militari al conflitto in rapido sviluppo. I paesi hanno lavorato per stabilire contatti con il TNC, anche se solo la Francia gli ha concesso il riconoscimento ufficiale, annunciando il 10 marzo che avrebbe trattato il consiglio come il governo legittimo della Libia. La condanna internazionale del regime di Gheddafi ha continuato a crescere e, in un vertice di emergenza l’11 marzo, l’UE ha chiesto all’unanimità che Gheddafi si dimettesse. Tuttavia, la comunità internazionale è rimasta divisa sulla possibilità di un intervento militare – molto probabilmente imponendo una no-fly zone sulla Libia, una misura a lungo richiesta dai ribelli per impedire ai lealisti di Gheddafi di lanciare attacchi aerei. Alcuni paesi, tra cui Francia e Regno Unito, hanno segnalato il loro sostegno a tale operazione, mentre altri, tra cui Stati Uniti e Germania, hanno espresso le loro riserve, sottolineando la necessità di un ampio consenso internazionale e mettendo in guardia contro possibili conseguenze impreviste di un intervento militare. L’Unione Africana (UA) ha respinto qualsiasi intervento militare in Libia, affermando che la crisi dovrebbe essere risolta attraverso i negoziati, mentre la Lega Araba ha approvato una risoluzione il 13 marzo chiedendo al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite di imporre una no-fly zone sulla Libia.

Il 15 marzo i lealisti di Gheddafi hanno lanciato un pesante assalto alla città orientale di Ajdābiyā, l’ultima grande città controllata dai ribelli sulla rotta verso Bengasi. Il 17 marzo, mentre i lealisti di Gheddafi avanzavano sulle rimanenti posizioni ribelli a Bengasi e Tobruk a est e a Misurata a ovest, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha votato 10-0 – con l’astensione di Russia, Cina, Germania, India e Brasile – per autorizzare l’azione militare, compresa l’imposizione di una no-fly zone per proteggere i civili libici. Il regime di Gheddafi ha risposto dichiarando un immediato cessate il fuoco, anche se ci sono stati rapporti che le forze pro-Gheddafi hanno continuato a lanciare attacchi dopo l’annuncio e che pesanti combattimenti sono continuati a Bengasi.

A partire dal 19 marzo, una coalizione di forze statunitensi ed europee con aerei da guerra e missili da crociera ha attaccato obiettivi in Libia nel tentativo di disattivare l’aviazione libica e i sistemi di difesa aerea in modo che la no-fly zone autorizzata dalle Nazioni Unite potesse essere imposta. I missili della coalizione hanno colpito edifici in un complesso usato da Gheddafi come centro di comando, e nella Libia orientale gli aerei da guerra hanno attaccato una colonna corazzata pro-Gheddafi posizionata fuori Bengasi. Incoraggiate dagli attacchi aerei, le forze ribelli hanno nuovamente lanciato un’offensiva per sfidare le forze di Gheddafi sui centri petroliferi sulla costa. Gheddafi ha denunciato gli attacchi della coalizione come un atto di aggressione contro la Libia e ha giurato di continuare a combattere le forze internazionali e i ribelli.

I portavoce della coalizione hanno annunciato il 23 marzo che le forze aeree libiche erano state completamente disabilitate dagli attacchi aerei della coalizione. Tuttavia, pesanti combattimenti sono continuati sul terreno. Le unità pro-Gheddafi si sono ammassate intorno alla città di Misurata, in mano ai ribelli, a ovest, e alla città contesa di Ajdābiyā, a est, bombardando entrambe pesantemente e causando significative vittime civili. Gli attacchi degli aerei da guerra della coalizione hanno presto indebolito le forze di terra pro-Gheddafi nella Libia orientale, permettendo ai ribelli di avanzare nuovamente verso ovest.

Il 27 marzo l’Organizzazione del Trattato Nord Atlantico (NATO) ha ufficialmente preso il comando delle operazioni militari precedentemente dirette da Stati Uniti, Francia e Regno Unito in Libia. Il passaggio di consegne è avvenuto dopo diversi giorni di dibattito tra i paesi della NATO sui limiti dell’intervento militare internazionale; diversi paesi hanno sostenuto che la coalizione ha preso di mira in modo aggressivo le forze di terra pro-Gheddafi, superando il mandato stabilito dal Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite per proteggere i civili.

Il 30 marzo il ministro degli esteri libico Moussa Koussa ha disertato, fuggendo nel Regno Unito. La defezione di Koussa, un ex capo dell’intelligence libica e un membro di lunga data della cerchia ristretta di Gheddafi, è stata interpretata come un segno che il sostegno a Gheddafi tra gli alti funzionari libici stava cominciando a diminuire.

Con il progredire dei combattimenti, cominciò a sembrare che, anche con gli attacchi della NATO alle forze pro-Gheddafi, i ribelli libici – una forza male armata e disorganizzata con poco addestramento militare – non sarebbero stati in grado di spodestare Gheddafi o di ottenere successi decisivi contro le truppe professionali di Gheddafi. Gli sforzi diplomatici per risolvere la crisi si sono intensificati, con una delegazione dell’UA che si è recata a Tripoli il 10 aprile per presentare a Gheddafi un piano di cessate il fuoco. I rappresentanti dell’UA hanno annunciato che Gheddafi aveva accettato il piano, anche se le forze pro-Gheddafi hanno continuato a lanciare attacchi l’11 aprile. Il piano fu respinto dai leader ribelli perché non prevedeva la partenza di Gheddafi dalla Libia.

Mentre lo stallo continuava, il Regno Unito annunciò il 19 aprile che avrebbe inviato una squadra di ufficiali di collegamento militare in Libia per consigliare i leader ribelli sulla strategia militare, l’organizzazione e la logistica. Il giorno successivo Francia e Italia hanno annunciato che avrebbero inviato anche loro dei consiglieri. Tutti e tre i paesi hanno specificato che i loro ufficiali non avrebbero partecipato ai combattimenti. Il ministro degli Esteri libico ha condannato la decisione di inviare consiglieri militari, dicendo che tale aiuto ai ribelli avrebbe solo prolungato il conflitto.

Gli attacchi della NATO continuarono e presero di mira una serie di siti associati a Gheddafi e ai membri della sua cerchia ristretta, come il complesso Bāb al-ʿAzīziyyah a Tripoli, attirando le proteste dei funzionari libici che accusarono la NATO di aver adottato una strategia per cercare di uccidere Gheddafi. Suo figlio Sayf al-Arab e tre nipoti di Gheddafi sono stati uccisi in un attacco aereo della NATO in aprile. A giugno la CPI ha emesso mandati di arresto per Gheddafi, suo figlio Sayf al-Islam e il capo dell’intelligence libica, Abdullah Senussi, per aver ordinato attacchi contro i civili durante la rivolta. Alcuni osservatori hanno espresso la preoccupazione che il procedimento della CPI contro Gheddafi possa scoraggiarlo dal cedere volontariamente il potere. Nonostante la pressione degli attacchi della NATO, l’avanzata dei ribelli nelle regioni orientali e occidentali della Libia, e l’isolamento internazionale del regime di Gheddafi, Gheddafi ha continuato a mantenere il potere a Tripoli.

Dopo mesi di stallo, l’equilibrio di potere ancora una volta si è spostato a favore dei ribelli. Nell’agosto 2011 le forze ribelli sono avanzate alla periferia di Tripoli, prendendo il controllo di aree strategiche, tra cui la città di Zawiyah, il sito di una delle più grandi raffinerie di petrolio della Libia. I ribelli sono presto avanzati a Tripoli, stabilendo il controllo su alcune aree della capitale il 22 agosto. Mentre i combattenti ribelli combattevano le forze pro-Gheddafi per il controllo di Tripoli, la posizione di Gheddafi era sconosciuta. Il giorno successivo le forze ribelli sembrarono avere il sopravvento, catturando il complesso di Bāb al-ʿAzīziyyah, il quartier generale di Gheddafi. I ribelli hanno innalzato la bandiera libica pre-Gheddafi sopra il complesso, mentre folle esultanti distruggevano i simboli di Gheddafi. I combattimenti tra ribelli e lealisti continuarono in alcune aree di Tripoli.

All’inizio di settembre le forze ribelli avevano solidificato il loro controllo di Tripoli, e il TNC iniziò a trasferire le sue operazioni nella capitale. Gheddafi, effettivamente costretto a lasciare il potere, rimase in clandestinità, rilasciando occasionalmente messaggi audio di sfida. Le forze ribelli hanno concentrato la loro attenzione sulle poche città rimaste sotto il controllo lealista, tentando di usare i negoziati per convincere i comandanti lealisti ad arrendersi pacificamente ed evitare un sanguinoso assalto di terra. Quando i negoziati fallirono, le truppe ribelli iniziarono a spingere nelle città di Sirte e Banī Walīd, ingaggiando pesanti combattimenti con i lealisti. Il TNC ha ottenuto una nuova legittimità internazionale il 15 settembre, quando l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha votato per riconoscerlo come rappresentante del popolo libico all’ONU. Il 20 ottobre Gheddafi è stato scoperto e ucciso dai combattenti ribelli nella sua città natale, Sirte, mentre combattevano per consolidare il loro controllo della città.

Il TNC ha lottato per stabilire un governo funzionale ed esercitare la sua autorità nei mesi che hanno seguito la caduta del regime di Gheddafi. Le milizie locali ribelli che avevano combattuto autonomamente durante la rivolta, soprattutto quelle della Libia occidentale, erano riluttanti a sottomettersi a un governo provvisorio formato nella Libia orientale con poco input dal resto del paese ed erano sospettosi dei legami passati di alcuni funzionari del TNC con il regime di Gheddafi. Le milizie si sono rifiutate di disarmare e le scaramucce tra milizie rivali per il territorio erano comuni.