Nieuwe liefde is de ultieme ’turn on’. In de eerste momenten en dagen van liefde exploderen de neurochemische stoffen die geluksgevoelens opwekken allemaal uit de startpoort.
Maar betekent een explosie van gelukschemicaliën – een die de gedachte oproept “Ik wil deze persoon voor altijd in mijn leven!”- noodzakelijkerwijs dat jij en je nieuwe liefde voor altijd een goede chemie met elkaar zouden hebben? Of is wat je nu aantrekt van ondergeschikt belang in vergelijking met wat er later toe zou leiden dat je relatietherapie nodig zou hebben?
Voordat je een waanzinnige sprint naar het altaar maakt, lees dan verder.
Moving Too Fast
Waarom blijken beslissingen om te trouwen die in de vroege opwindende fase van de liefde worden genomen – de fase van verliefdheid – zo vaak een grote vergissing te zijn? Ik las onlangs een buitengewoon duidelijke verklaring.
Chana Levitan is de auteur van een bijzonder nuttig “Is dit de juiste voor mij om te trouwen?”-boek. I Only Want To Get Married Once legt uit dat verliefdheid “de vonk aan het begin” is die plotseling ontbrandt bij een nieuwe persoon of in een situatie die net is overgegaan van zakelijk of vriendschap naar romantisch en geseksualiseerd. Omdat die vonk – dat sprankelende, heerlijk seksueel intense gevoel wanneer je voor het eerst verliefd wordt – zo goed voelt, zul je waarschijnlijk willen dat het gevoel eeuwig duurt.
Helaas, dat zal het niet. Levitan legt uit dat, hoe goed de match ook is, de sterke seksuele aantrekkingskracht van verliefdheid, zelfs in de beste huwelijken, slechts een tijdelijk fenomeen is dat geassocieerd wordt met nieuwheid en onzekerheid.
Levitan citeert het onderzoek van psychologe Dorothy Tennov die ontdekte dat de duur van verliefdheid meestal hooguit “tussen ongeveer 18 maanden en drie jaar duurt.” Omstandigheden zoals een lange afstandsrelatie of chronische relatieonzekerheid kunnen het tintelende fenomeen kunstmatig verlengen, ten koste van het uitstellen van de verschuiving naar ofwel een vertrek uit de relatie of naar toewijding aan een volwassen en betrouwbaar liefdespartnerschap.
Verliefdheid vormt ook een tweede valstrik. Het is gemakkelijk te verwarren houden van het gevoel van verliefdheid met de totaal aparte kwestie van hoe liefdevol je bent waarschijnlijk te voelen in de richting van die persoon na de verliefdheid is uitgewerkt.
Liefde is blind terwijl je in de eerste fase van verliefdheid bent. Daarna komt er meestal duidelijkheid over de werkelijkheid. Blijven houden van iemand zal waarschijnlijk afhangen van hoe geschikt die persoon is als partner in het project van het leven.
Gelukkig is het mogelijk om vooruit te kijken, zelfs wanneer u zich van uw voeten geveegd voelt. Uw vermogen om op langere termijn te kijken, kan u helpen te beoordelen of de persoon van wie u vandaag zo intens houdt, na verloop van tijd waarschijnlijk een last of een aanwinst zal worden. Lijkt uw huidige verliefdheid op iemand die een vreemdeling uit een vreemd land zal worden of iemand met wie openheid, intimiteit en een gedeelde levensstijl mogelijk zouden zijn? Zou die persoon een ondersteunende partner zijn of een controlerende tiran?
Levitan biedt een handige lijst van vijf tekenen die suggereren dat een verliefdheid niet te vertrouwen is.
- De verliefdheid is de hele relatie. Er is niets anders. Geen gedeelde visie of waarden van de levenspaden die jullie beiden willen. Minimale gedeelde interesses. Niet veel om over te praten na de eerste kennismakingsgesprekken.
- Je bent zo gevangen in de chemie van de eerste aantrekkingskracht dat je niet kunt, of wilt, zien wie de persoon werkelijk is.
- Je bent verliefd en weet tegelijkertijd dat de persoon slecht voor je is.
- Je bent op weg naar het huwelijk, maar merkt dat je denkt aan iemand met wie je in het verleden hebt gedate, of kijkt naar anderen met wie je in de toekomst zou kunnen uitgaan.
- Je weet op een bepaald niveau dat je je tijd verspilt door verliefd te zijn op iemand met wie je niet zou willen trouwen.
Zijn alle eerste sterke gevoelens dan onbetrouwbaar? Absoluut niet. Sterke gevoelens alleen maken nog geen goede match, maar sterke gevoelens plus gezond verstand kunnen koppels in staat stellen om al vroeg een huwelijkskeuze te maken die leidt tot een relatie die langdurig en eeuwig liefdevol blijkt te zijn. Ik kende de man met wie ik trouwde nog geen twee maanden – en ik was er helemaal verliefd op – toen we besloten te trouwen. Nu, veertig jaar, vier kinderen en veertien kleinkinderen later, ben ik nog steeds blij met mijn partnerkeuze.
Wil je nog meer ideeën om je te helpen weten of je verliefdheid betrouwbaar is? Zie Chana Levitan’s video over hoe te kiezen, en vervolgens hoe te houden, degene die je liefhebt. Je kunt ook mijn blog post over het onderwerp bekijken: “Kan ik mijn gevoel vertrouwen om te weten of ik mijn ware liefde heb gevonden?”
Met wie je trouwt is vaak een van de belangrijkste beslissingen die iemand in zijn leven neemt. Dus kies weloverwogen. En als je eenmaal hebt gekozen, zorg er dan voor dat je de communicatieve vaardigheden voor een succesvol huwelijk leert!