Te guste o no, es una buena idea echar un vistazo de vez en cuando a la caca de tu cachorro. No, en serio. La caca puede decir mucho sobre la salud de su perro. Si observa gusanos en los excrementos de su perro, se trata de tenias (segmentos de gusanos blancos y planos de ¼ a ½ pulgada de largo que pueden estar retorciéndose) o gusanos redondos (longitudes blanquecinas o bronceadas que se asemejan a los espaguetis). Si ve cualquiera de estos gusanos en las cacas de su perro o adheridos al pelaje alrededor del ano de su mascota, llame a su veterinario.

¿Cómo se contagian los perros de gusanos?

Muchos cachorros (y gatitos) nacen con lombrices que se transmiten desde el útero o la leche de la madre. Desparasitar a los pequeños es importante porque los ascárides pueden frenar el crecimiento e incluso causar la muerte al bloquear los intestinos. Además, las heces de los animales infectados, a su vez, infectan el suelo (¡durante años!) y a otros animales que entran en contacto con ese suelo o heces.

Los perros (y los gatos) adquieren tenias al comer pulgas u otros animales infectados o con pulgas portadoras de huevos de tenias. «Los huevos microscópicos pueden ser fácilmente ingeridos sin que el dueño de la mascota lo sepa, y los gusanos se desarrollan entonces dentro del perro», dice Anne Conover, DVM, propietaria de la Clínica Veterinaria Rolling Hills, una práctica de animales mixtos en el Condado de Madison, Iowa. El control de las pulgas es una forma eficaz de evitar las tenias.

¿Cómo puede saber si su perro tiene gusanos?

Ver gusanos en las heces de su perro es una forma segura de diagnosticar gusanos redondos y tenias. Si ve gusanos en las heces de su perro, póngase en contacto con su veterinario. Sin embargo, hay varios otros tipos de parásitos intestinales que pueden infectar y afectar a su perro que no se ven a simple vista.

«La mayoría de las veces no verá las lombrices en sí, ya que los huevos de las lombrices suelen ser la única evidencia que se desprende de las heces, y los huevos son microscópicos», dice Conover. «Algunos tipos de gusanos saldrán con las heces, como las tenias (que parecen granos de arroz) y si hay una carga de gusanos muy grande, otros tipos de gusanos adultos saldrán con las heces».

Los anquilostomas y los tricocéfalos excavan en el revestimiento intestinal, y es menos probable que vea estos gusanos visibles en la caca de su perro. Sus huevos, sin embargo, serán excretados por los perros infectados.

Si ve gusanos (larvas de mosca), lombrices de tierra o lombrices rojas (wrigglers rojos) en la caca de su perro, es probable que se deba a que esas criaturas se sienten muy atraídas por las heces y se alimentan de ellas. Así que es probable que aparecieran rápidamente después de la defecación de su perro (en lugar de ser incluidos cuando salió de su cuerpo).

Aunque los gusanos pueden ser difíciles de detectar en la caca de su perro, hay algunas pistas para buscar: Mientras que muchos perros infectados tienen movimientos intestinales normales, usted puede notar síntomas físicos como diarrea, vómitos, sangre o mucosidad en las heces, pérdida de peso, mal pelaje y malestar o agrandamiento abdominal. La forma más segura de saber si su cachorro tiene lombrices es que un veterinario analice sus heces.

¿Cómo se tratan las lombrices?

El tratamiento de los parásitos intestinales es mejor que lo realice un profesional veterinario. «Llame a su equipo de atención veterinaria. Ellos le aconsejarán sobre el diagnóstico y los tipos de desparasitantes para tratar el problema. Es posible que le recomienden que traiga una muestra de heces para analizarla y confirmar los tipos de gusanos antes de tratarlos», dice Conover.

Además, dice, su veterinario debe realizar un examen fecal anual para asegurarse de que su perro está libre de huevos de gusanos antes de que maduren y se conviertan en adultos. «Los cachorros, en particular los recién nacidos, tienen un programa de desparasitación frecuente -según lo recomendado por un veterinario- hasta que tengan la edad suficiente para comenzar con los preventivos», dice Conover.

Si su perro es diagnosticado con gusanos, el proceso de desparasitación incluye la administración de un medicamento que es venenoso para los gusanos, pero seguro para su mascota. El medicamento se administra por vía oral (en forma de tableta masticable o líquido) o por inyección y requiere al menos dos dosis (a veces hasta seis o más), con un intervalo de dos semanas. La primera mata a los gusanos actuales y la segunda mata a los que, mientras tanto, nacieron de los huevos en el intestino. Tras la administración de la medicación antiparasitaria, es posible que vea gusanos en las cacas de su perro, o incluso en su vómito. Esta es una reacción normal que simplemente está eliminando los gusanos (ahora muertos) del cuerpo de su perro.

Prevenir los gusanos en los perros

El primer paso para prevenir los gusanos es el saneamiento básico y la higiene. Recoja los excrementos de su perro -tanto en lugares públicos como en su propio patio- para evitar que otros perros se coman sus cacas (es asqueroso, pero es algo normal en los perros) y para evitar contaminar el suelo. El suelo contaminado puede hacer que su perro se llene de gusanos, ya que los huevos o las larvas de los gusanos se adhieren a las patas del perro y, cuando éste se acicala, entran en su boca y provocan una infestación. Por último, Conover dice: «Reduzca al mínimo el contacto directo con perros callejeros y otros animales, y no deje que su perro huela o coma las heces de otros animales.»

Para evitar el contagio de las lombrices de su perro a los humanos, utilice siempre una bolsa de plástico cuando recoja sus desechos, y lávese las manos lo antes posible. No deje que su perro utilice un parque infantil o un arenero (o cualquier lugar donde los niños jueguen habitualmente) como caja de arena: los niños pueden contraer lombrices al meterse los dedos sucios en la boca.

«La mejor forma de prevenir y tratar las lombrices de forma sistemática es utilizar un producto mensual que sea a la vez un preventivo contra el gusano del corazón y un preventivo contra los parásitos intestinales», dice Conover. «También debería utilizar un preventivo contra pulgas y garrapatas para prevenir los gusanos y otras enfermedades transmitidas por estas plagas». Pregunte a su veterinario qué productos son los mejores para su perro y su ubicación geográfica.»

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