Parassiti intestinali come la tenia e gli ascaridi sono comuni nei cani, ma possono essere trattati in modo sicuro ed efficace con l’aiuto del tuo veterinario. Scopri come diagnosticare, trattare e prevenire i vermi nel tuo cane.

Che ti piaccia o no, è una buona idea dare un’occhiata occasionale alla cacca del tuo cucciolo. No, davvero. La cacca può dire molto sulla salute del tuo cane. Se vedi dei vermi negli escrementi del tuo cane, si tratta di tenie (segmenti di vermi bianchi e piatti lunghi da ¼ a ½ pollice che possono contorcersi) o di vermi tondi (di colore bianco sporco o marrone che assomigliano a spaghetti). Se vedi uno di questi vermi nella cacca del tuo cane o attaccato al pelo intorno all’ano del tuo animale, chiama il tuo veterinario.

Come fanno i cani a prendere i vermi?

Molti cuccioli (e gattini) nascono con gli ascaridi che vengono trasmessi dall’utero o dal latte della madre. Far sverminare i piccoli è importante perché gli ascaridi possono bloccare la crescita e persino causare la morte bloccando gli intestini. Inoltre, le feci degli animali infetti, a loro volta, infettano il suolo (per anni!) e altri animali che vengono in contatto con quel suolo o con le feci.

I cani (e i gatti) prendono la tenia mangiando pulci o altri animali infetti o con pulci che portano uova di tenia. “Le uova microscopiche possono essere facilmente ingerite senza che il proprietario dell’animale lo sappia, e i vermi si sviluppano all’interno del cane”, dice Anne Conover, DVM, proprietaria della Rolling Hills Veterinary Clinic, una clinica per animali misti a Madison County, Iowa. Il controllo delle pulci è un modo efficace per evitare le tenie.

Come puoi dire se il tuo cane ha i vermi?

Vedere i vermi nelle feci del tuo cane è un modo sicuro per diagnosticare l’ascaride e la tenia. Se vedi i vermi nelle feci del tuo cane, contatta il tuo veterinario. Tuttavia, ci sono diversi altri tipi di parassiti intestinali che possono infettare e colpire il vostro cane che non si vedono a occhio nudo.

“La maggior parte delle volte non vedrete i vermi stessi, poiché le uova dei vermi sono di solito l’unica prova rilasciata nelle feci, e le uova sono microscopiche”, dice Conover. “Alcuni tipi di vermi usciranno con le feci, come le tenie (che sembrano chicchi di riso) e se c’è un carico di vermi molto grande, altri tipi di vermi adulti usciranno con le feci”.

Gli uncinati e i vermi a frusta penetrano nel rivestimento intestinale, ed è meno probabile che tu veda questi vermi visibili nella cacca del tuo cane. Le loro uova, tuttavia, saranno espulse dai cani infetti.

Se vedete vermi (larve di mosca), lombrichi o vermi rossi (red wrigglers) nella cacca del vostro cane, è probabile che sia perché queste creature sono altamente attratte e si nutrono delle feci. Quindi è probabile che siano comparsi rapidamente dopo il movimento intestinale del tuo cane (piuttosto che essere inclusi quando è uscito dal suo corpo).

Anche se i vermi potrebbero essere difficili da individuare nella cacca del tuo cane, ci sono alcuni indizi da cercare: Mentre molti cani infetti hanno movimenti intestinali normali, si possono notare sintomi fisici come diarrea, vomito, sangue o muco nelle feci, perdita di peso, pelo povero, e disagio o allargamento addominale. Il modo più sicuro per sapere se il vostro cucciolo ha i vermi è quello di far analizzare le feci da un veterinario.

Come vengono trattati i vermi?

Il trattamento dei parassiti intestinali è meglio fatto da un veterinario professionista. “Chiamate il vostro veterinario di fiducia. Vi consiglieranno sulla diagnosi e sui tipi di dewormer per trattare il problema. Potrebbero raccomandare di portare un campione di feci per un test per confermare i tipi di vermi prima del trattamento”, dice Conover.

Inoltre, dice, un esame fecale annuale dovrebbe essere eseguito dal vostro veterinario per assicurarsi che il vostro cane sia privo di uova di vermi prima che maturino in adulti. “I cuccioli, in particolare quelli appena nati, hanno un programma di sverminazione frequente – come raccomandato da un veterinario – fino a quando non sono abbastanza grandi per iniziare a prendere dei prodotti preventivi”, dice Conover.

Se al vostro cane vengono diagnosticati i vermi, il processo di sverminazione comprende la somministrazione di una medicina che è velenosa per i vermi ma sicura per il vostro animale. Il farmaco viene somministrato per via orale (come una compressa masticabile o un liquido) o tramite iniezione e richiede almeno due dosi (a volte fino a sei o più), distanziate di due settimane. La prima uccide i vermi attuali e la seconda uccide quelli che, nel frattempo, si sono schiusi dalle uova nell’intestino. Dopo la somministrazione del farmaco sverminante, potreste vedere i vermi nella cacca del vostro cane, o anche nel suo vomito. Questa è una reazione normale che sta semplicemente rimuovendo i vermi (ora morti) dal corpo del vostro cane.

Prevenire i vermi nei cani

Il primo passo per prevenire i vermi è l’igiene di base. Raccogliete i rifiuti del vostro cane, sia nei luoghi pubblici che nel vostro giardino, per evitare che altri cani mangino la sua cacca (che schifo, ma è una cosa normale per i cani) e per evitare di contaminare il terreno. Il terreno contaminato può portare il tuo cane a prendere i vermi perché le uova o le larve dei vermi si attaccano alle zampe del tuo cane, e quando il cane si pulisce, entrano nella sua bocca e causano un’infestazione. Infine, Conover dice: “Riduci al minimo il contatto diretto con cani randagi e altri animali, e non lasciare che il tuo cane annusi o mangi le feci di altri animali”.

Per evitare di passare i vermi del tuo cane agli esseri umani, usa sempre un sacchetto di plastica quando raccogli le sue cose, e lavati le mani il prima possibile. Non lasciate che il vostro cane usi un parco giochi o una sabbiera (o qualsiasi luogo dove i bambini giocano regolarmente) come lettiera: i bambini possono contrarre i vermi mettendo le dita sporche in bocca.

“Il modo migliore per prevenire e trattare i vermi in modo coerente è quello di utilizzare un prodotto mensile che è sia un preventivo per i vermi cardiaci che un preventivo per i parassiti intestinali”, dice Conover. “Dovreste anche usare un prodotto per prevenire pulci e zecche per prevenire i vermi e altre malattie diffuse da questi parassiti. Chiedi al tuo veterinario quali sono i prodotti migliori per il tuo cane e la tua posizione geografica.”

Seduto. Resta. Ora ti meriti un dolcetto!

Entra nella nostra comunità di genitori di animali domestici e ricevi regolarmente dolcetti direttamente nella tua casella di posta elettronica con la nostra newsletter Baffi e Scodinzoli.