As plantas invasivas têm impacto na qualidade da água, biodiversidade, habitat de peixes e vida selvagem, cobertura de árvores, risco de incêndio e custos.
Qualidade da Água
Quando plantas invasivas como hera ou clematite dominam a cobertura do solo, há muito pouca estrutura radicular para unir os solos. É por isso que grandes áreas dominadas por plantas invasoras são mais propensas a sofrer erosão durante as cheias do que áreas com um sub-bosque diversificado de árvores e arbustos, que fornecem mais diversidade de estruturas radiculares.
Raízes de plantas nativas se estendem profundamente no solo, e muitas espécies têm amplas estruturas radiculares fibrosas ramificadas que ligam os solos e reduzem a erosão. A erosão libera sedimentos para os córregos, aumenta a turbidez do córrego e prejudica a qualidade da água.
As plantas invasivas proporcionam menos cobertura e sombra do córrego, o que aumenta a temperatura do córrego. Plantas invasoras, tais como as plantas japonesas de amora do Himalaia, formam monoculturas (áreas inteiramente dominadas por uma espécie) próximas aos riachos, o que impede o estabelecimento de árvores.
Biodiversidade
Perda de habitat e plantas invasoras são a principal causa da perda de biodiversidade nativa. Espécies de plantas invasivas espalham-se rapidamente e podem deslocar plantas nativas, prevenir o crescimento de plantas nativas e criar monoculturas. Uma comunidade vegetal saudável tem uma variedade de ervas, arbustos e árvores. As plantas invasivas causam poluição biológica ao reduzir a diversidade de espécies vegetais. Mudanças na diversidade da comunidade vegetal reduzem a qualidade e quantidade de peixes e o habitat da vida selvagem.
Habitat de Peixes e Vida Selvagem
As plantas invasivas são uma das principais causas do declínio do número de plantas e animais nativos, e são um fator na listagem da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção. As plantas invasoras superam e deslocam as plantas nativas das quais muitas espécies nativas da vida selvagem dependem para se alimentar e cobrir. Por exemplo, a borboleta azul do Fender depende do tremoço de Kincaid como planta hospedeira para as larvas da borboleta. A borboleta azul do Fender está listada como ameaçada e o tremoço do Kincaid está listado como ameaçado sob a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção devido à perda de habitat, mudanças no uso da terra e invasão de habitat por espécies invasoras como o amora dos Himalaias e o aveia alta.
Uma variedade de alimento e cobertura fomenta mais espécies animais e populações maiores. Além de deslocar as espécies nativas, as monoculturas invasivas de plantas e o habitat simplificado muitas vezes fornecem habitat para a vida selvagem não nativa. Pardais não nativos, por exemplo, muitas vezes fazem ninho em manchas de amora dos Himalaias. Espécies não nativas da vida selvagem também podem deslocar espécies nativas semelhantes devido à sobreposição de necessidades de habitat.
Cobertura de árvores
Plantas invasivas podem reduzir a quantidade de cobertura de árvores, impedindo que as árvores se estabeleçam, fazendo-as cair prematuramente, ou reduzindo a sua taxa de crescimento. Um estudo da Universidade de Harvard mostrou que a mostarda de alho reduz os fungos do solo e inibe o estabelecimento de mudas de árvores.
A cobertura densa de amora dos Himalaias pode impedir que a luz do sol chegue às mudas ou mudas. A hera densa ou clematite no dossel das árvores pode pesar mais para baixo, tornando-as mais suscetíveis a descargas e diminuindo as suas taxas de crescimento ao sombrear as folhas.
Risco de incêndio
Monoculturas de plantas invasoras criam combustível para fogos florestais. Hera ou clematis trepam às árvores e podem tornar-se um conduto para o fogo chegar à copa das árvores, onde é mais difícil de controlar e mais susceptível de ameaçar as estruturas próximas.
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As monoculturas de espécies invasoras podem aumentar a frequência dos incêndios. O cheatgrass, por exemplo, é um capim anual que cresce no início da primavera. No verão, o cheatgrass é seco e os ecossistemas dominados pelo cheatgrass são mais propensos a pegar fogo.
Custos
As plantas invasivas não são apenas um problema de Portland. Há esforços regionais, estaduais e federais para combater a vegetação invasiva. O Oregon Invasive Species Council estima que plantas invasivas custam à economia dos EUA US$ 120 bilhões anualmente em perda de produção agrícola e pecuária, esforços de controle, danos ao valor da propriedade e redução do potencial de exportação.
Estes custos são repassados aos consumidores através de preços mais altos para produtos agrícolas. Por exemplo, o dinheiro que um agricultor gasta para o controle de cardo estrelado em pastos se reflete no preço do seu bife. O Departamento de Agricultura do Oregon estima que 21 espécies de plantas invasoras no Oregon reduzem a renda pessoal em $83 milhões por ano.
Aumento dos esforços para prevenir e controlar as invasões é a abordagem mais econômica e ecologicamente bem sucedida. O Escritório de Avaliação Tecnológica do Congresso dos EUA informa que um dólar gasto no controle precoce de ervas daninhas evita que sejam gastos 17 dólares em futuros esforços de controle. Se a intervenção precoce não for implementada e uma espécie se tornar generalizada, a erradicação pode não ser viável, então os danos são permanentes e o dinheiro ainda é gasto para controlar a propagação futura e conter a população.
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Mais informações sobre plantas invasivas
Clique nestes links para saber mais sobre plantas invasivas.
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Oregon Department of Agriculture
http://www.oregon.gov/ODA/programs/Weeds/Pages/Default.aspx>
Quatro Área de Maneio Cooperativo de Ervas Daninhas do Condado
http://www.4countycwma.org/>>
Estratégia Integrada de Maneio de Pragas
http://www.portlandonline.com/parks/index.cfm?c=dicjg>
O Nature Conservancy
http://www.nature.org/wherewework/northamerica/states/oregon/
Volver-se
As seguintes organizações organizam grupos de trabalho voluntário para remover plantas invasoras e restaurar a vegetação nativa em áreas naturais.
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Amigos das Árvores
http://www.friendsoftrees.org/volunteering>>
Johnson Creek Watershed Council
http://www.jcwc.org/getInvolved/stewardship.htm>>
Portland Parks&Lazer
>http://www.portlandonline.com/parks/index.cfm?c=38304Columbia Slough Watershed Council
>http://www.columbiaslough.org/getinvolved/index.htm>
Tres Rios Terra Conservancy
http://trlc.org/Vol/Friends of Tryon Creek State Park
http://www.tryonfriends.org/connect/volunteer/Metro
http://www.oregonmetro.gov/index.cfm/go/by.web/id=24200SOLVE
http://www.solv.org/get-involved
Assistência Técnica
Para assistência técnica na remoção de plantas invasoras e instalação de plantas nativas:
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Natureza para rios limpos
http://www.naturescape.org/Programa de Certificação de Habitat do Quintal
http://audubonportland.org/issues/backyardhabitatSolo Multnomah Oriental & Distrito de Conservação de Água
http://emswcd.org/index.phpSolo Ocidental Multnomah & Distrito de Conservação de Água
http://www.wmswcd.org/
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