Le piante invasive hanno un impatto sulla qualità dell’acqua, la biodiversità, l’habitat dei pesci e della fauna selvatica, la copertura degli alberi, il rischio di incendi e i costi.
Qualità dell’acqua
Quando piante invasive come l’edera o la clematide dominano la copertura del suolo, c’è poca struttura di radici per legare i terreni. Ecco perché le grandi aree dominate da piante invasive hanno più probabilità di erodere durante gli eventi alluvionali rispetto alle aree con un sottobosco diversificato di alberi e arbusti, che forniscono una maggiore diversità della struttura delle radici.
Le radici delle piante native si estendono in profondità nel terreno, e molte specie hanno ampie e ramificate strutture radicali fibrose che legano i terreni e riducono l’erosione. L’erosione rilascia sedimenti nei corsi d’acqua, aumenta la torbidità dei corsi d’acqua e compromette la qualità dell’acqua.
Le piante invasive forniscono meno copertura e ombra lungo i corsi d’acqua, il che aumenta la temperatura dei corsi d’acqua. Le piante invasive, come il knotweed giapponese o il mirtillo nero dell’Himalaya, formano monocolture (aree interamente dominate da una sola specie) vicino ai corsi d’acqua, che impediscono l’insediamento di alberi.
Biodiversità
La perdita di habitat e le piante invasive sono la causa principale della perdita di biodiversità nativa. Le specie di piante invasive si diffondono rapidamente e possono spostare le piante native, impedire la crescita delle piante native e creare monocolture. Una comunità vegetale sana ha una varietà di erbe, arbusti e alberi. Le piante invasive causano inquinamento biologico riducendo la diversità delle specie vegetali. I cambiamenti nella diversità della comunità vegetale riducono la qualità e la quantità dell’habitat dei pesci e della fauna selvatica.
Habitat per pesci e fauna selvatica
Le piante invasive sono la causa principale del declino del numero di piante e animali nativi, e sono un fattore nelle liste dell’Endangered Species Act. Le piante invasive superano la concorrenza e sostituiscono le piante native da cui dipendono molte specie di animali selvatici per il cibo e la copertura. Per esempio, la farfalla blu di Fender dipende dal lupino di Kincaid come pianta ospite per le larve della farfalla. La farfalla blu di Fender è elencata come minacciata e il lupino di Kincaid è elencato come minacciato sotto l’Endangered Species Act a causa della perdita di habitat, dei cambiamenti nell’uso del terreno e dell’invasione dell’habitat da parte di specie invasive come la mora dell’Himalaya e l’avena alta.
Una varietà di cibo e copertura promuove più specie animali e popolazioni più grandi. Oltre a spostare le specie native, le monocolture di piante invasive e l’habitat semplificato spesso forniscono un habitat per la fauna selvatica non nativa. I passeri canterini non nativi, per esempio, spesso nidificano nelle macchie di more dell’Himalaya. Le specie selvatiche non indigene possono anche spostare specie native simili a causa della sovrapposizione dei bisogni dell’habitat.
Copertura degli alberi
Le piante invasive possono ridurre la quantità di copertura arborea impedendo agli alberi di stabilirsi, facendoli cadere prematuramente o riducendo il loro tasso di crescita. Uno studio dell’Università di Harvard ha dimostrato che la senape d’aglio riduce i funghi del suolo e inibisce l’insediamento delle piantine di alberi.
La fitta copertura di more dell’Himalaya può impedire alla luce del sole di raggiungere le piantine o gli alberelli. L’edera densa o la clematide nella chioma degli alberi può appesantire gli alberi rendendoli più suscettibili ai crolli e diminuendo i loro tassi di crescita, ombreggiando le foglie.
Rischio di incendio
Monocolture di piante invasive creano combustibile per gli incendi. Le viti di edera o clematide si arrampicano sugli alberi e possono diventare un condotto per il fuoco per raggiungere la chioma degli alberi, dove è più difficile da controllare e più probabile che minacci le strutture vicine.
Le monocolture di specie invasive possono aumentare la frequenza degli incendi. Cheatgrass, per esempio, è un’erba annuale che cresce all’inizio della primavera. In estate, la cheatgrass è secca e gli ecosistemi dominati dalla cheatgrass hanno maggiori probabilità di prendere fuoco.
Costi
Le piante invasive non sono solo un problema di Portland. Ci sono sforzi regionali, statali e federali per combattere la vegetazione invasiva. L’Oregon Invasive Species Council stima che le piante invasive costano all’economia degli Stati Uniti 120 miliardi di dollari all’anno in perdita di colture e bestiame, sforzi di controllo, danni alla proprietà e riduzione del potenziale di esportazione.
Questi costi vengono trasferiti ai consumatori attraverso prezzi più alti per i prodotti agricoli. Per esempio, il denaro che un agricoltore spende per il controllo del cardo stellato nei pascoli si riflette nel prezzo della vostra bistecca. Il Dipartimento dell’Agricoltura dell’Oregon stima che 21 specie di piante invasive nell’Oregon riducono il reddito personale di 83 milioni di dollari all’anno.
Incrementare gli sforzi per prevenire e controllare le invasioni è l’approccio più efficace in termini di costi ed ecologico. L’Office of Technology Assessment del Congresso degli Stati Uniti riporta che un dollaro speso per il controllo precoce delle infestanti previene 17 dollari spesi in sforzi di controllo futuri. Se l’intervento precoce non viene attuato e una specie diventa diffusa, l’eradicazione può non essere fattibile, quindi i danni sono permanenti e il denaro viene comunque speso per controllare la diffusione futura e contenere la popolazione.
(back to top)
Altre informazioni sulle piante invasive
Clicca su questi link per saperne di più sulle piante invasive.
Dipartimento dell’Agricoltura dell’Oregon
http://www.oregon.gov/ODA/programs/Weeds/Pages/Default.aspxArea di gestione delle erbacce delle quattro contee
http://www.4countycwma.org/Strategia di gestione integrata dei parassiti
http://www.portlandonline.com/parks/index.cfm?c=dicjgLa Nature Conservancy
http://www.nature.org/wherewework/northamerica/states/oregon/
Fatti coinvolgere
Le seguenti organizzazioni ospitano gruppi di lavoro volontari per rimuovere le piante invasive e ripristinare la vegetazione nativa nelle aree naturali.
Friends of Trees
http://www.friendsoftrees.org/volunteeringJohnson Creek Watershed Council
http://www.jcwc.org/getInvolved/stewardship.htmPortland Parks & Recreation
http://www.portlandonline.com/parks/index.cfm?c=38304Columbia Slough Watershed Council
http://www.columbiaslough.org/getinvolved/index.htmThree Rivers Land Conservancy
http://trlc.org/Vol/Friends of Tryon Creek State Park
http://www.tryonfriends.org/connect/volunteer/Metro
http://www.oregonmetro.gov/index.cfm/go/by.web/id=24200SOLVE
http://www.solv.org/get-involved
Assistenza tecnica
Per assistenza tecnica nella rimozione di piante invasive e nell’installazione di piante native:
Naturescaping for Clean Rivers
http://www.naturescape.org/Programma di certificazione dell’habitat da cortile
http://audubonportland.org/issues/backyardhabitatEast Multnomah Soil & Water Conservation District
http://emswcd.org/index.phpWest Multnomah Soil & Water Conservation District
http://www.wmswcd.org/
(back to top)