La franquicia Rocky, que cuenta con ocho grandes películas y una novena en camino como Creed III, es quizá más conocida por sus diferentes niveles de calidad. Incluso los fans de la serie tendrán dificultades para calificar a Rocky de bueno en general. Aparte de la primera película, ninguna de ellas es realmente una gran película de todos los tiempos. Rocky II, Balboa y las dos películas de Creed son buenas, pero no se acercan en calidad.

¿Entonces por qué las películas siguen siendo populares? Simple – buena acción de carácter. La franquicia Rocky (por lo general) hace un buen trabajo en la construcción de los oponentes, a menudo dedicando arcos enteros de películas a la relación de Rocky (más tarde de Creed) con sus rivales. Cuando funciona, da lugar a algunos de los antagonistas más memorables del cine. Cuando no funciona, bueno…

9 Tommy Gun (Rocky V)

Tommy Gun es básicamente «Cómo no escribir un villano de Rocky» 101 – lo cual es extraño porque, conceptualmente, es en realidad el mejor rival de Rock. Es alguien con un trasfondo similar al de Rocky que ha sido corrompido por la fama de una manera que Rocky no tiene. Hay una buena historia en alguna parte, pero la película nunca la encuentra.

También está la capa de Rocky entrenando personalmente a Tommy sólo para que éste lo traicione más o menos, pero incluso eso no se maneja particularmente bien ya que la mayor parte de Rocky V se pasa siguiendo a Rocky a través de un drama bastante incómodo y fuera de lugar. Cuando Tommy aparece, es francamente insufrible.

8 Thunderlips (Rocky III)

Thunderlips no es tanto un mal contrincante como un contrincante bastante aburrido que termina por hacer la transición de la franquicia de Rocky fuera del drama de las dos primeras películas y hacia las chifladuras de Rocky III a V. Es un cambio a peor y cada película posterior es de menor calidad que la anterior entre estas tres películas.

La pelea de Rocky contra Thunderlips tiene cierta novedad teniendo en cuenta que este último es un luchador y no un boxeador, pero no está ni mucho menos tan bien hecha como los tradicionales combates de boxeo de la serie. Es interesante que Thunderlips ofrezca una pelea única en una franquicia que es exclusivamente de boxeo, pero Rocky realmente es una franquicia de boxeo a la hora de la verdad.

7 Spider Rico (Rocky)

Spider Rico es el primer oponente de Rocky en la franquicia. En el combate de boxeo más tradicional y más sencillo de la serie, los dos hombres se enfrentan no por el deporte, sino por el dinero. No hay nada de glamour en lo que hacen, no tienen ese lujo. Spider Rico es Rocky. Su lucha es la misma.

Spider Rico no deja mucho impacto narrativo, pero es un personaje denso a la hora de apreciar los temas de Rocky como película. Su reaparición en Rocky Balboa también es bastante agradable, desarrollando aún más la presencia de Spider Rico en la franquicia. Cabe destacar que una escena eliminada de Creed II presentaba a Rocky asistiendo al funeral de Spider Rico.

6 Clubber Lang (Rocky III)

Clubber Lang es mejor oponente que Thunderlips, pero es muy decepcionante frente a Apollo Creed. Si bien Creed no era un villano tan convincente en Rocky II, su personaje fue gastado de manera significativa. Creed era tan icónico como el propio Rocky. Clubber Lang no tuvo realmente el mismo impacto a pesar de una actuación decente de Mr. T.

Clubber Lang está simplemente demasiado poco escrito para su propio bien, sin embargo, distrae y le quita importancia a la película de una manera que otros villanos no lo hacen. Pero si nada más, ofrece una acción realmente intensa.

5 Ricky Conlan (Creed)

Ricky Conlan es probablemente el antagonista más competente de las películas de Rocky. Cumple con su cometido, lo hace lo suficientemente bien como para no distraer, y no entorpece activamente la película en la que participa, aunque tampoco la mejore precisamente. Es un oponente perfectamente bueno que cumple un buen papel en el arco de Creed.

También ayuda que la pelea de Adonis contra Ricky al final de Creed es probablemente la mejor pelea de toda la franquicia desde una perspectiva visual. En serio, es una realización sobresaliente y su combate eleva absolutamente a Creed a una mejor película. Ricky es la mitad de esa pelea.

4 Ivan Drago (Rocky IV)

Ivan Drago está en una película peor que la mayoría de los oponentes presentados antes que él, pero es una figura bastante imponente. Básicamente es el Clubber Lang bien hecho. Ivan Drago es una fuerza de la naturaleza a la que Rocky Balboa no debería poder vencer. Iván es tan peligroso que mata a Apollo Creed en menos de una hora de película.

Rocky tiene que pasar casi toda la película en montajes de entrenamiento para tener siquiera una oportunidad contra Drago. Creed II desarrolla aún más su personaje (dándole realmente un carácter), pero Ivan Drago tal y como aparece en Rocky IV es innegablemente uno de los oponentes más intimidantes de la serie.

3 Mason «The Line» Dixon (Rocky Balboa)

Mason «The Line» Dixon es un rival interesante para Rocky. Los dos no tienen una gran conexión personal, pero, como Apollo y Rocky antes de ellos, Mason y Rocky son paralelos temáticos entre sí. Rocky representa a una generación antigua que intenta mantenerse al día, mientras que Mason representa a una nueva que avanza.

Mason se parece mucho a Ricky Conlan en el sentido de que no aporta demasiado a esta película, pero también es un soplo de aire fresco después de rivales como Clubber Lang, Iván Drago y Tommy Gun. Mason no es un mal tipo, simplemente es la persona con la que Rocky va a luchar. También ayuda que Mason esté bien actuado y bien escrito en general.

2 Viktor Drago (Creed II)

Creed II no es ni de lejos tan buena como la primera Creed, pero es difícil negar lo buen oponente que es Viktor Drago en última instancia. Tiene un arco que corre junto al de Apollo y podría decirse que está mejor llevado. Las divisiones culturales presentes en Rocky IV ya no son cómicamente inapropiadas, sino reflexivas y respetuosas.

Viktor Drago es un oponente más inteligente que el típico antagonista de Rocky. Su conexión con Ivan Drago se maneja sorprendentemente bien y aunque la pelea entre Apollo y Viktor no es tan buena, este último se las arregla para dar una pelea sobresaliente cada vez que se lanzan golpes.

1 Apollo Creed (Rocky & Rocky II)

El villano definitivo de Rocky, realmente no hay quien gane a Apollo Creed. El hecho de que Rocky perdiera contra Apollo en su combate al final de la primera película consolidó a Rocky como un grande de todos los tiempos. Apollo volvió a perder en la secuela, pero la película construyó su personaje lo suficientemente bien como para que la derrota se ajustara a su arco argumental. Apollo entrenaría a Rocky en Rocky III, moriría en Rocky IV y se revelaría que había ganado canónicamente su pelea con Rocky al final de la tercera película. La presencia de Apollo aún perdura en la franquicia a través de Creed y Creed II, convirtiéndolo en el oponente más influyente, importante e interesante de la franquicia.