Die Rocky-Reihe, die acht große Filme hervorgebracht hat und deren neunter Film „Creed III“ unausweichlich bevorsteht, ist vielleicht am besten für ihre unterschiedlichen Qualitätsstufen bekannt. Selbst Fans der Reihe werden sich schwer tun, Rocky insgesamt als gut zu bezeichnen. Abgesehen vom ersten Film ist keiner von ihnen ein wirklich großer Film aller Zeiten. Rocky II, Balboa und die beiden Creed-Filme sind gut, aber bei weitem nicht so gut.

Warum sind die Filme dann immer noch so beliebt? Ganz einfach – gute Charakter-Action. Die Rocky-Franchise leistet (normalerweise) gute Arbeit beim Aufbau von Gegnern und widmet oft ganze filmlange Handlungsbögen der Beziehung von Rocky (später Creed) zu seinen Rivalen. Wenn es funktioniert, führt es zu einigen der denkwürdigsten Antagonisten im Kino. Wenn nicht, nun ja…

9 Tommy Gun (Rocky V)

Tommy Gun ist im Grunde genommen „How Not To Write A Rocky Villain“ 101 – was seltsam ist, denn vom Konzept her ist er eigentlich Rocks bester Gegenspieler. Er ist jemand mit einem ähnlichen Hintergrund wie Rocky, der durch den Ruhm auf eine Weise korrumpiert wurde, wie Rocky es nicht wurde. Hier steckt irgendwo eine gute Geschichte drin, aber der Film findet sie nie.

Es gibt auch die Ebene, auf der Rocky Tommy persönlich trainiert, nur damit dieser ihn mehr oder weniger verrät, aber selbst das wird nicht besonders gut gehandhabt, da der größte Teil von Rocky V damit verbracht wird, Rocky durch ein eher unangenehmes und tonal deplatziertes Drama zu begleiten. Wenn Tommy auftaucht, ist er obendrein geradezu unausstehlich.

8 Thunderlips (Rocky III)

Thunderlips ist nicht so sehr ein schlechter Gegner, sondern ein ziemlich langweiliger, der die Rocky-Franchise von der Dramatik der ersten beiden Filme in die Verrücktheit von Rocky III bis V führt. Es ist eine Veränderung zum Schlechten, und jeder nachfolgende Film ist von geringerer Qualität als der letzte zwischen diesen drei Filmen.

Der Kampf zwischen Rocky und Thunderlips ist etwas neuartig, wenn man bedenkt, dass letzterer ein Wrestler und kein Boxer ist, aber er ist nicht annähernd so gut gemacht wie die traditionellen Boxkämpfe der Serie. Es ist interessant, dass Thunderlips einen einzigartigen Kampf in einem Franchise bietet, das ausschließlich aus Boxkämpfen besteht, aber Rocky ist wirklich ein Boxfranchise, wenn es darauf ankommt.

7 Spider Rico (Rocky)

Spider Rico ist Rockys allererster Gegner in der Franchise. Im traditionellsten und gewöhnlichsten Boxkampf der Serie geht es den beiden Männern nicht um den Sport, sondern um das Geld. Es gibt nichts Glamouröses an dem, was sie tun – diesen Luxus haben sie nicht. Spider Rico ist Rocky. Ihr Kampf ist derselbe.

Spider Rico hinterlässt erzählerisch keinen großen Eindruck, aber er ist eine wichtige Figur, wenn man die Themen von Rocky als Film würdigt. Sein erneutes Auftauchen in Rocky Balboa ist auch ganz nett und baut Spider Ricos Präsenz in der Franchise weiter aus. Bemerkenswert ist eine gelöschte Szene aus Creed II, in der Rocky an Spider Ricos Beerdigung teilnimmt.

6 Clubber Lang (Rocky III)

Clubber Lang ist ein besserer Gegner als Thunderlips, aber er ist sehr enttäuschend im Vergleich zu Apollo Creed. Creed war zwar kein so überzeugender Bösewicht in Rocky II, aber seine Figur wurde sinnvoll weiterentwickelt. Creed war so ikonisch wie Rocky selbst. Clubber Lang hatte nicht die gleiche Wirkung, trotz einer guten Leistung von Mr. T.

Clubber Lang ist einfach zu wenig ausgearbeitet, um gut zu sein, aber er lenkt ab und nimmt dem Film etwas, was andere Bösewichte nicht tun. Aber immerhin bietet er einige wirklich intensive Action.

5 Ricky Conlan (Creed)

Ricky Conlan ist wahrscheinlich der kompetenteste Antagonist in den Rocky-Filmen. Er erledigt seine Aufgabe, er macht sie gut genug, um nicht abzulenken, und er behindert den Film, in dem er mitspielt, nicht aktiv, auch wenn er ihn nicht gerade besser macht. Er ist ein ganz guter Gegner, der eine gute Rolle in Creeds Handlungsbogen spielt.

Es hilft auch, dass Adonis‘ Kampf gegen Ricky am Ende von Creed aus visueller Sicht wahrscheinlich der beste Kampf der gesamten Serie ist. Im Ernst, das ist herausragendes Filmemachen und ihr Kampf macht Creed zu einem besseren Film. Ricky ist die Hälfte dieses Kampfes.

4 Ivan Drago (Rocky IV)

Ivan Drago ist in einem schlechteren Film als die meisten der vor ihm gezeigten Gegner, aber er ist eine ziemlich imposante Figur. Er ist im Grunde Clubber Lang in Reinkultur. Ivan Drago ist eine Naturgewalt, gegen die Rocky Balboa nicht ankommen sollte. Ivan ist so gefährlich, dass er Apollo Creed in weniger als einer Stunde des Films tötet.

Rocky muss so ziemlich den ganzen Film mit Trainingsmontagen verbringen, um überhaupt eine Chance gegen Drago zu haben. Creed II entwickelt seinen Charakter noch weiter (und gibt ihm tatsächlich einen Charakter), aber Ivan Drago, wie er in Rocky IV erscheint, ist unbestreitbar einer der einschüchterndsten Gegner in der Serie.

3 Mason „The Line“ Dixon (Rocky Balboa)

Mason „The Line“ Dixon ist ein interessanter Gegner für Rocky. Die beiden haben zwar keine besondere persönliche Beziehung zueinander, aber wie Apollo und Rocky vor ihnen sind Mason und Rocky thematische Parallelen zueinander. Rocky repräsentiert eine ältere Generation, die versucht, Schritt zu halten, während Mason eine neue Generation repräsentiert, die nach vorne stürmt.

Mason ist ähnlich wie Ricky Conlan, denn er trägt nicht viel zu diesem Film bei, aber er ist auch ein frischer Wind nach Gegnern wie Clubber Lang, Ivan Drago und Tommy Gun. Mason ist kein Bösewicht, er ist einfach die Person, gegen die Rocky kämpfen wird. Es hilft auch, dass Mason sowohl gut gespielt als auch gut geschrieben ist.

2 Viktor Drago (Creed II)

Creed II ist nicht annähernd so gut wie der erste Creed, aber es ist schwer zu leugnen, was für ein guter Gegner Viktor Drago letztendlich ist. Seine Entwicklung verläuft parallel zu der von Apollo und ist wohl auch besser gelungen. Die kulturellen Unterschiede, die in Rocky IV vorhanden sind, sind nicht mehr komisch unpassend, sondern nachdenklich und respektvoll.

Viktor Drago ist ein intelligenter geschriebener Gegner als der typische Rocky-Antagonist. Seine Beziehung zu Ivan Drago wird überraschend gut gehandhabt, und obwohl der Kampf zwischen Apollo und Viktor nicht so großartig ist, schafft es letzterer, bei jedem Schlagabtausch einen hervorragenden Kampf zu liefern.

1 Apollo Creed (Rocky & Rocky II)

Der endgültige Rocky-Bösewicht, es gibt wirklich keinen, der Apollo Creed schlägt. Die Tatsache, dass Rocky am Ende des ersten Films den Kampf gegen Apollo verliert, hat Rocky zu einem der ganz Großen gemacht. Apollo kehrte zurück, um in der Fortsetzung zu verlieren, aber der Film baute seinen Charakter so gut auf, dass die Niederlage zu seinem Handlungsbogen passte. Apollo trainierte Rocky in Rocky III, starb in Rocky IV und wurde am Ende des dritten Films als kanonischer Sieger des Kampfes zwischen ihm und Rocky enthüllt. Apollos Präsenz ist in Creed und Creed II noch immer präsent und macht ihn zum mit Abstand einflussreichsten, wichtigsten und interessantesten Gegner in der Franchise.