Blodet levererar inte bara näringsämnen och syre till cellerna, utan transporterar också bort metaboliska avfallsprodukter från cellerna. De tusentals metaboliska reaktioner som äger rum i dina celler genererar mer än bara energi; metaboliska avfallsprodukter som vatten, koldioxid och kvävehaltiga föreningar produceras också.

Men även om termen eliminering hänvisar till avlägsnandet av fast avfall (avföring) från kroppen, hänvisar termen utsöndring till avlägsnandet av metaboliska avfallsprodukter. Bortskaffandet av fasta och metaboliska avfallsprodukter är båda viktiga för din hälsa.

De viktigaste utsöndringsorganen som är involverade i bortskaffandet av metaboliska avfallsprodukter är lever, njurar, lungor och hud. Tillsammans bidrar dessa organ till att förhindra ansamling av giftiga avfallsprodukter genom att hjälpa till att avlägsna dem. Levern omvandlar till exempel ammoniak – en kvävehaltig biprodukt från proteinnedbrytning – till ett mindre giftigt ämne som kallas urea, som släpps ut i blodet. Njurarna filtrerar sedan urea ur blodet så att det kan utsöndras från kroppen i urinen. Detta är anledningen till att personer med nedsatt njurfunktion ofta genomgår en behandling som kallas dialys. Dialys innebär en speciell maskin som utför liknande funktioner som friska njurar. Utan dialys skulle giftiga metaboliska avfallsprodukter ansamlas i blodet och så småningom leda till döden.1