Den 3. oktober 1993 om eftermiddagen, da taskforcen blev informeret om, at to ledere af Aidids klan befandt sig i en bolig i “Black Sea”-kvarteret i Mogadishu, sendte den 19 fly, 12 køretøjer og 160 mand af sted for at anholde dem. Under missionen missede menig Todd Blackburn (som i modsætning til filmens filmatisering af begivenhederne ankom til Somalia samtidig med resten af 75. Rangerregiment) rebet, mens han kastede sig hurtigt ned fra en MH-60 Black Hawk-helikopter. Han faldt 70 fod ned på gaden nedenunder og kom slemt til skade.

De to somaliske ledere blev hurtigt anholdt. Fangerne og Blackburn blev læsset på en konvoj af landkøretøjer. Bevæbnede militsfolk og civile, hvoraf nogle var kvinder og børn, samledes imidlertid på målområdet fra hele byen. Sergent Dominick Pilla og en somalisk kombattant fik øje på hinanden og skød på samme tid. Begge blev dræbt. Operationens ledere var forbløffede over at høre, at en soldat var blevet dræbt, da de ikke forventede nogen tab under operationen. I løbet af kampens første timer blev en MH-60 Black Hawk, Super Six One, som blev styret af Cliff Wolcott, skudt ned af en somalisk kombattant ved hjælp af en raketdrevet granat (RPG). Begge piloter blev dræbt, men besætningen overlevede nødlandingen.

Spå et senere tidspunkt blev en anden Black Hawk-helikopter, Super Six Four, skudt ned af en RPG affyret fra jorden. Der var ikke umiddelbart noget redningshold til rådighed, og den lille overlevende besætning, herunder en af piloterne, Michael Durant, kunne ikke bevæge sig. To Delta-skarpskytter – Master Sergeant Gary Gordon og Sergeant First Class Randy Shughart – gav dækning fra en helikopter og meldte sig gentagne gange frivilligt til at sikre nedstyrtningsstedet. I deres tredje forsøg fik de tilladelse, begge mænd var klar over, at det sandsynligvis ville koste dem livet. Da de ankom, forsøgte de at sikre stedet, men Gordon blev dræbt, og kun Durant og Shughart var tilbage. Til sidst, efter at de havde holdt stand og dræbt mere end 25 somaliere, blev Shughart dræbt, og Durant blev taget som gidsel. Shughart og Gordon blev begge posthumt tildelt æresmedaljen for deres handlinger.

I mellemtiden kæmpede de resterende Rangers og Delta-operatører sig frem til det første nedstyrtningssted, hvor de fandt besætningen. De fandt sig snart omringet af somaliske Habr Gidr-militser. Den somaliske kommandant, oberst Sharif Hassan Giumale, besluttede at dræbe de amerikanske tropper med morterild, og de somaliske militser forberedte sig på at bombardere de belejrede amerikanere med 60 mm morterer. Oberst Giumale afblæste imidlertid morterangrebet, efter at der kom oplysninger om mulige civile gidsler frem. Somaliernes gentagne forsøg på at overfalde de amerikanske stillinger blev slået tilbage med kraftig beskydning med håndvåben ledsaget af beskydning og raketbeskydning fra helikoptere. Der blev organiseret en redningskonvoj bestående af den amerikanske hærs 10. bjergdivision samt malaysiske og pakistanske styrker. Under hårde kampe med somalierne brød redningskonvojen gennem omringningen og reddede de belejrede styrker.

Missionens mål om at fange Aidids medarbejdere blev nået, men kampen viste sig at være den vanskeligste nærkamp, som amerikanske soldater havde været involveret i siden Vietnamkrigen. I sidste ende blev to MH-60 Black Hawks skudt ned, en anden blev alvorligt beskadiget, og 18 amerikanske soldater og både en malaysisk og en pakistansk soldat i redningskonvojen blev dræbt, og 82 blev såret. Skøn over somaliske dødsofre er omkring 1.000 militsfolk, der blev dræbt under kampen, og over 3.000 sårede.