På eftermiddagen den 3 oktober 1993, då man fick information om att två ledare för Aidids klan befann sig i ett residens i kvarteret ”Svarta havet” i Mogadishu, skickade insatsstyrkan 19 flygplan, 12 fordon och 160 man för att gripa dem. Under uppdraget missade menige Todd Blackburn (som i motsats till filmatiseringen av händelserna anlände till Somalia samtidigt som resten av 75:e Rangerregementet) repet när han snabbt hoppade från en MH-60 Black Hawk-helikopter. Han föll 70 fot ner på gatan nedanför och skadade sig allvarligt.

De två somaliska ledarna arresterades snabbt. Fångarna och Blackburn lastades på en konvoj av markfordon. Beväpnade milismän och civila, varav en del kvinnor och barn, samlades dock till målområdet från hela staden. Sergeant Dominick Pilla och en somalisk kombattant upptäckte varandra och sköt samtidigt. Båda dödades. Operationens befälhavare var förvånade över att höra att en soldat hade dödats, eftersom de inte förväntade sig några förluster under operationen. Under stridens första timmar sköts en MH-60 Black Hawk, Super Six One, som styrdes av Cliff Wolcott ned av en somalisk soldat med hjälp av en raketdriven granat (RPG). Båda piloterna dödades, men besättningen överlevde kraschlandningen.

Senare sköts en annan Black Hawk-helikopter, Super Six Four, ned av en RPG som avfyrades från marken. Inget räddningsteam var omedelbart tillgängligt och den lilla överlevande besättningen, inklusive en av piloterna, Michael Durant, kunde inte röra sig. Två Delta-skarpskyttar – Master Sergeant Gary Gordon och Sergeant First Class Randy Shughart – gav skydd från en helikopter och erbjöd sig upprepade gånger att säkra nedslagsplatsen. Vid sitt tredje försök fick de tillåtelse, men båda männen var medvetna om att det förmodligen skulle kosta dem livet. När de anlände försökte de säkra platsen, men Gordon dödades och endast Durant och Shughart återstod. Efter att ha hållit undan och dödat mer än 25 somalier dödades Shughart till slut och Durant togs som gisslan. Shughart och Gordon tilldelades båda postumt hedersmedaljen för sina handlingar.

Under tiden kämpade sig de återstående Rangers och Delta-operatörerna fram till den första kraschplatsen, där de hittade besättningen. De fann sig snart omringade av den somaliska Habr Gidr-milisen. Den somaliska befälhavaren, överste Sharif Hassan Giumale, bestämde sig för att döda de amerikanska trupperna med granatkastareld, och den somaliska milisen förberedde sig på att bombardera de belägrade amerikanerna med 60 mm granatkastare. Överste Giumale avbröt dock granatkastningen efter information om eventuella civila gisslan. Somaliernas upprepade försök att överrumpla amerikanska positioner slogs tillbaka med tung handeldvapeneld tillsammans med beskjutning och raketeld från helikoptrar. En räddningskonvoj organiserades, bestående av den amerikanska arméns 10:e bergsdivision samt malaysiska och pakistanska styrkor. I hård strid med somalierna bröt räddningskonvojen igenom inringningen och räddade de belägrade styrkorna.

Missionens mål att tillfångata Aidids medarbetare uppnåddes, men striden visade sig vara den svåraste närstrid som amerikanska soldater hade deltagit i sedan Vietnamkriget. I slutändan sköts två MH-60 Black Hawks ned, en annan skadades allvarligt och 18 amerikanska soldater samt både en malaysisk och en pakistansk soldat i räddningskonvojen dödades och 82 skadades. Uppskattningar av de somaliska dödsoffren är omkring 1 000 milismän som dödades under striden och över 3 000 sårades.