Nel pomeriggio del 3 ottobre 1993, informata che due capi del clan di Aidid si trovavano in una residenza nel quartiere “Mar Nero” di Mogadiscio, la task force inviò 19 aerei, 12 veicoli e 160 uomini per arrestarli. Durante la missione, il soldato Todd Blackburn (che, contrariamente all’adattamento cinematografico degli eventi, è arrivato in Somalia nello stesso momento del resto del 75° Reggimento Ranger) ha mancato la corda mentre si lanciava velocemente da un elicottero MH-60 Black Hawk. Cadde per 70 piedi sulla strada sottostante, ferendosi gravemente.

I due leader somali furono rapidamente arrestati. I prigionieri e Blackburn furono caricati su un convoglio di veicoli di terra. Tuttavia, miliziani armati e civili, alcuni dei quali donne e bambini, convergevano sulla zona dell’obiettivo da tutta la città. Il sergente Dominick Pilla e un combattente somalo si avvistarono e spararono allo stesso tempo. Entrambi sono stati uccisi. I comandanti dell’operazione sono rimasti sbalorditi nel sentire che un soldato era stato ucciso, dato che non si aspettavano perdite durante l’operazione. Durante le prime ore della battaglia, un MH-60 Black Hawk, Super Six One, pilotato da Cliff Wolcott, è stato abbattuto da un combattente somalo utilizzando una granata con propulsione a razzo (RPG). Entrambi i piloti sono stati uccisi, ma l’equipaggio è sopravvissuto all’atterraggio di fortuna.

In seguito, un altro elicottero Black Hawk, Super Six Four, è stato abbattuto da un RPG sparato da terra. Nessuna squadra di soccorso era immediatamente disponibile, e il piccolo equipaggio sopravvissuto, compreso uno dei piloti, Michael Durant, non poteva muoversi. Due cecchini Delta – il sergente maggiore Gary Gordon e il sergente di prima classe Randy Shughart fornirono copertura da un elicottero, e si offrirono ripetutamente di mettere in sicurezza il luogo dell’incidente. Al terzo tentativo, fu dato loro il permesso, entrambi consapevoli che probabilmente sarebbe costato loro la vita. Quando arrivarono, tentarono di mettere in sicurezza il sito, ma Gordon fu ucciso, lasciando solo Durant e Shughart. Alla fine, dopo aver resistito e ucciso più di 25 somali, Shughart fu ucciso e Durant preso in ostaggio. Shughart e Gordon furono entrambi insigniti postumi della Medaglia d’Onore per le loro azioni.

Nel frattempo, i restanti Rangers e gli operatori Delta combatterono per raggiungere il primo luogo dell’incidente, dove trovarono l’equipaggio. Ben presto si trovarono circondati dalla milizia somala Habr Gidr. Il comandante somalo, il colonnello Sharif Hassan Giumale, decise di uccidere le truppe statunitensi con il fuoco dei mortai, e la milizia somala si preparò a bombardare gli americani assediati con mortai da 60 mm. Tuttavia, il colonnello Giumale ha annullato l’attacco con i mortai dopo che sono emerse informazioni su possibili ostaggi civili. Ripetuti tentativi da parte dei somali di superare le posizioni statunitensi furono respinti con un pesante fuoco di armi leggere accompagnato da bombardamenti e razzi dagli elicotteri. Fu organizzato un convoglio di salvataggio, composto dalla 10ª Divisione Montana dell’esercito americano e da forze malesi e pakistane. In un duro combattimento con i somali, il convoglio di salvataggio sfondò l’accerchiamento e salvò le forze assediate.

L’obiettivo della missione di catturare i soci di Aidid fu raggiunto, ma la battaglia si rivelò il più difficile combattimento ravvicinato che le truppe statunitensi avessero mai affrontato dalla guerra del Vietnam. Alla fine, due MH-60 Black Hawks sono stati abbattuti, un altro è stato gravemente danneggiato, e 18 soldati statunitensi e un soldato malese e pakistano sul convoglio di salvataggio sono stati uccisi, e 82 sono stati feriti. Le stime delle vittime somale sono circa 1.000 miliziani uccisi durante la battaglia, con oltre 3.000 feriti.

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