Am Nachmittag des 3. Oktober 1993, als die Task Force darüber informiert wurde, dass sich zwei Anführer von Aidids Clan in einer Residenz im Viertel „Schwarzes Meer“ in Mogadischu aufhielten, schickte sie 19 Flugzeuge, 12 Fahrzeuge und 160 Männer, um sie festzunehmen. Während des Einsatzes verfehlte der Gefreite Todd Blackburn (der entgegen der Verfilmung der Ereignisse zur gleichen Zeit wie der Rest des 75. Ranger-Regiments in Somalia eintraf) das Seil, als er sich von einem MH-60 Black Hawk-Hubschrauber abseilte. Er fiel 70 Fuß tief auf die Straße und verletzte sich schwer.

Die beiden somalischen Anführer wurden schnell verhaftet. Die Gefangenen und Blackburn wurden auf einen Konvoi von Bodenfahrzeugen verladen. Bewaffnete Milizionäre und Zivilisten, darunter einige Frauen und Kinder, strömten jedoch aus dem gesamten Stadtgebiet auf das Zielgebiet zu. Sergeant Dominick Pilla und ein somalischer Kämpfer entdeckten sich gegenseitig und schossen gleichzeitig. Beide wurden getötet. Die Befehlshaber der Operation waren fassungslos, als sie hörten, dass ein Soldat getötet worden war, da sie während der Operation mit keinen Opfern gerechnet hatten. In den ersten Stunden des Gefechts wurde ein MH-60 Black Hawk, Super Six One, der von Cliff Wolcott geflogen wurde, von einem somalischen Kämpfer mit einer Panzerfaust (RPG) abgeschossen. Beide Piloten wurden getötet, aber die Besatzung überlebte die Bruchlandung.

Später wurde ein weiterer Black Hawk-Hubschrauber, Super Six Four, durch eine vom Boden abgefeuerte Panzerfaust abgeschossen. Kein Rettungsteam war sofort verfügbar, und die kleine überlebende Besatzung, darunter einer der Piloten, Michael Durant, konnte sich nicht bewegen. Zwei Delta-Scharfschützen – Master Sergeant Gary Gordon und Sergeant First Class Randy Shughart – gaben von einem Hubschrauber aus Deckung und versuchten wiederholt, die Absturzstelle zu sichern. Bei ihrem dritten Versuch erhielten sie die Erlaubnis, obwohl beide Männer wussten, dass sie das wahrscheinlich das Leben kosten würde. Als sie ankamen, versuchten sie, die Absturzstelle zu sichern, doch Gordon wurde getötet, so dass nur Durant und Shughart übrig blieben. Nachdem sie mehr als 25 Somalier in Schach gehalten und getötet hatten, wurde Shughart schließlich getötet und Durant als Geisel genommen. Shughart und Gordon wurden für ihre Taten posthum mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet.

In der Zwischenzeit kämpften sich die verbleibenden Ranger und Delta-Operatoren zur ersten Absturzstelle vor, wo sie die Besatzung fanden. Bald waren sie von der somalischen Habr Gidr-Miliz umzingelt. Der somalische Kommandeur, Oberst Sharif Hassan Giumale, beschloss, die US-Truppen mit Mörserfeuer zu töten, und die somalischen Milizen bereiteten sich darauf vor, die belagerten Amerikaner mit 60-mm-Mörsern zu beschießen. Colonel Giumale brach den Mörserangriff jedoch ab, nachdem Informationen über mögliche zivile Geiseln aufgetaucht waren. Wiederholte Versuche der Somalier, die US-Stellungen zu überrennen, wurden mit schwerem Handfeuerwaffenfeuer zurückgeschlagen, begleitet von Beschuss und Raketenbeschuss aus Hubschraubern. Es wurde ein Rettungskonvoi organisiert, der sich aus der 10. Gebirgsdivision der US-Armee sowie malaysischen und pakistanischen Truppen zusammensetzte. In einem schweren Gefecht mit den Somaliern durchbrach der Rettungskonvoi die Umzingelung und rettete die belagerten Truppen.

Das Ziel der Mission, Aidids Verbündete gefangen zu nehmen, wurde erreicht, aber das Gefecht erwies sich als der schwierigste Nahkampf, an dem US-Soldaten seit dem Vietnamkrieg beteiligt waren. Am Ende wurden zwei MH-60 Black Hawks abgeschossen, ein weiterer wurde schwer beschädigt. 18 US-Soldaten sowie ein malaysischer und ein pakistanischer Soldat des Rettungskonvois kamen ums Leben, 82 wurden verwundet. Die Zahl der somalischen Todesopfer wird auf rund 1.000 getötete Milizionäre und über 3.000 Verwundete geschätzt.