Iltapäivällä 3. lokakuuta 1993 saatuaan tiedon, että kaksi Aididin klaanin johtajaa oli asunnossa ”Mustanmeren” kaupunginosassa Mogadishussa, tehtäväjoukko lähetti 19 lentokonetta, 12 ajoneuvoa ja 160 miestä pidättämään heitä. Tehtävän aikana sotamies Todd Blackburn (joka vastoin tapahtumien elokuvasovitusta saapui Somaliaan samaan aikaan kuin muu 75. jääkärijoukkojen rykmentti) ei osunut köyteen, kun hän laskeutui pikaköydellä MH-60 Black Hawk -helikopterista. Hän putosi 70 jalkaa alla olevalle kadulle ja loukkaantui vakavasti.

Kaksi somalijohtajaa pidätettiin nopeasti. Vangit ja Blackburn lastattiin maa-ajoneuvojen saattueeseen. Aseistautuneet miliisimiehet ja siviilit, joista osa oli naisia ja lapsia, kokoontuivat kuitenkin kohdealueelle eri puolilta kaupunkia. Kersantti Dominick Pilla ja somalitaistelija havaitsivat toisensa ja ampuivat samaan aikaan. Molemmat saivat surmansa. Operaation komentajat olivat tyrmistyneitä kuullessaan, että sotilas oli saanut surmansa, sillä he eivät odottaneet, että operaatiossa olisi ollut uhreja. Taistelun ensimmäisten tuntien aikana Cliff Wolcottin ohjaama MH-60 Black Hawk, Super Six One, ammuttiin alas, kun somalitaistelija käytti rakettikranaattia (RPG). Molemmat lentäjät saivat surmansa, mutta miehistö selvisi pakkolaskusta.

Myöhemmin toinen Black Hawk -helikopteri, Super Six Four, ammuttiin alas maasta ammutulla RPG:llä. Pelastusryhmää ei ollut heti saatavilla, eikä pieni eloonjäänyt miehistö, mukaan lukien yksi lentäjistä, Michael Durant, pystynyt liikkumaan. Kaksi Delta-joukkojen tarkka-ampujaa – ylikersantti Gary Gordon ja ylikersantti Randy Shughart – tarjosivat suojaa helikopterista ja tarjoutuivat toistuvasti vapaaehtoisiksi turvaamaan onnettomuuspaikan. Kolmannella yrittämällä he saivat luvan, vaikka molemmat miehet tiesivät, että se todennäköisesti maksaisi heille hengen. Kun he saapuivat paikalle, he yrittivät turvata paikan, mutta Gordon kuoli, ja jäljelle jäivät vain Durant ja Shughart. Lopulta Shughart tapettiin ja Durant otettiin panttivangiksi yli 25 somalialaisen pidättelyn ja tappamisen jälkeen. Shughart ja Gordon saivat molemmat postuumisti kunniamitalin teoistaan.

Sillä välin jäljelle jääneet Rangers- ja Delta-operaattorit taistelivat tiensä ensimmäiselle putoamispaikalle, josta he löysivät miehistön. Pian he joutuivat somalialaisten Habr Gidr -miliisien saartamiksi. Somalialaisten komentaja, eversti Sharif Hassan Giumale, päätti tappaa yhdysvaltalaisjoukot kranaatinheitintulella, ja somalimilitia valmistautui pommittamaan piiritettyjä amerikkalaisia 60 mm:n kranaateilla. Eversti Giumale kuitenkin perui kranaatinheitiniskun sen jälkeen, kun tuli tieto mahdollisista siviilivangeista. Somalialaisten toistuvat yritykset vallata amerikkalaisten asemat torjuttiin raskaalla pienoiskivääritulella, johon liittyi helikoptereista suoritettua ilmatorjuntaa ja rakettitulitusta. Yhdysvaltain armeijan 10. vuoristodivisioonan sekä malesialaisten ja pakistanilaisten joukkojen muodostama pelastussaattue järjestettiin. Raskaassa taistelussa somalialaisten kanssa pelastussaattue murtautui piirityksen läpi ja pelasti piiritetyt joukot.

Tehtävän tavoite Aididin kumppaneiden vangitsemisesta saavutettiin, mutta taistelusta tuli vaikein lähitaistelu, johon yhdysvaltalaiset sotilaat olivat osallistuneet sitten Vietnamin sodan. Lopulta kaksi MH-60 Black Hawkia ammuttiin alas, toinen vaurioitui vakavasti, ja 18 yhdysvaltalaista sotilasta ja sekä malesialainen että pakistanilainen sotilas pelastussaattueessa kuolivat ja 82 haavoittui. Arviot somalialaisten kuolonuhrien määrästä ovat noin 1 000 taistelun aikana kuollutta miliisimiestä ja yli 3 000 haavoittunutta.