Gruppens historieRediger
Georg von Trapp havde syv børn, da hans første kone, Agathe Whitehead, døde, og i 1927 giftede han sig med den 25 år yngre Maria Kutschera, med hvem han fik yderligere tre børn. Begge dele af familien var musikalske, og i 1935 sang familien i den lokale kirke i Aigen, hvor de stiftede bekendtskab med en ung præst, Dr. Franz Wasner, som opmuntrede deres musikalske fremskridt og lærte dem kirkemusik, som de kunne tilføje til de folkesange, madrigaler og ballader, som de allerede sang. Mens de sang i deres hjem i Salzburg, blev de også hørt af den tyske koncertsangerinde Lotte Lehmann, som overtalte dem til at deltage i sangkonkurrencen ved Salzburg-festivalen i 1936, hvor de vandt en pris; herefter turnerede og optrådte familien, ledsaget af Dr. Wasner, i Wien og Salzburg og foretog en europæisk turné, der omfattede Frankrig, Belgien, Holland, Italien, Tyskland og England.
Samme år optrådte familien for første gang i USA, inden de vendte tilbage til Østrig, da deres visum udløb; samme år annekterede Adolf Hitler imidlertid Østrig, og familien besluttede at rejse væk, først til Italien (som den i Zadar fødte Georg og dermed familien var lovligt statsborgere i). I nogle måneder i 1938, lige efter deres flugt, boede de i Warmond, nær Haag i Nederlandene, som gæster hos den hollandske bankmand Ernest Menten. Denne episode er beskrevet af lokalhistorikeren Miep Smitsloo i hendes nederlandske bog fra 2007 “Tussen Tol en Trekvaart” (“Mellem Tol og Kanal”). I sin beretning om flugten nævner Maria von Trapp af en ukendt grund ikke dette ophold i sin beretning.
Derfra rejste de til USA, hvor de søgte om immigrantstatus i 1939. De ankom med meget få penge, idet de tidligere havde mistet det meste af familieformuen under et bankkollaps i Østrig i 1935. Da de først var i USA, tjente de penge ved at optræde og turnere nationalt og internationalt, først som “Trapp Family Choir” og derefter som “Trapp Family Singers”, en ændring foreslået af deres bookingagent Frederick Christian Schang. Efter at have boet en kort tid i Philadelphia og derefter i Merion, Pennsylvania, hvor deres yngste barn Johannes blev født, bosatte familien sig i 1941 i Stowe, Vermont. De købte en 270 ha stor gård i 1942 og byggede den om til Trapp Family Lodge, der oprindeligt hed “Cor Unum”. Efter Anden Verdenskrig stiftede de Trapp Family Austrian Relief Fund, som sendte mad og tøj til fattige mennesker i Østrig. Familien var nu permanent bosat i USA og optrådte i de næste 20 år med deres unikke blanding af liturgisk musik, madrigaler, folkemusik og instrumentalmusik for et publikum i over 30 lande. De indspillede en række 78 rpm-plader for RCA Victor i 1950’erne, hvoraf nogle af dem senere blev udgivet på RCA Camden LP’er. Der blev også udgivet nogle få senere optagelser på LP’er, herunder nogle stereosessioner. Familiesanggruppen opløstes i 1957.
Maria skrev en beretning om den syngende familie The Story of the Trapp Family Singers, som blev udgivet i 1949 og var inspirationen til den vesttyske film The Trapp Family fra 1956, som igen var inspireret af Rodgers og Hammersteins Broadway-musical The Sound of Music. De oprindelige syv Trapp-børn var: Rupert (1911-1992); Agathe (1913-2010); Maria Franziska (1914-2014); Werner (1915-2007); Hedwig (1917-1972); Johanna (1919-1994); og Martina (1921-1952). De senere børn var Rosmarie (f.1929), Eleonore (f.1931), og Johannes (f.1939). Den ældste datter, Agathe (kaldet “Liesl” i filmen), udgav i 2003 sin egen beretning om livet i Trapp-familien, Memories Before and After The Sound of Music, som senere selv blev filmatiseret som filmen The von Trapp Family: A Life of Music i 2015.
Senere livRediger
To medlemmer af gruppen døde, mens gruppen stadig var aktiv, Georg i 1947 i en alder af 67 år, og Martina, der døde i en fødsel i 1952 i en alder af 30 år. På tidspunktet for gruppens ophør i 1957 omfattede gruppen en række ikke-familiemedlemmer, fordi mange af den oprindelige familie ønskede at forfølge andre bestræbelser, og kun Marias “jernvilje” havde holdt gruppen sammen i så lang tid. Efter gruppens ophør rejste Maria, Johannes, Rosmarie og Maria Franziska til Ny Guinea for at missionere; senere vendte Maria tilbage for at lede Trapp Family Lodge i en række år.
Af de resterende børn i deres senere år var Rupert allerede under Anden Verdenskrig læge; Agathe tilbragte mange år som børnehavepædagog i Maryland; Maria Franziska tilbragte 30 år som missionær i Ny Guinea; Werner blev landmand; Hedwig blev musiklærer; Johanna giftede sig og vendte tilbage til Østrig; Rosmarie og Eleonore bosatte sig begge i Vermont; og Johannes fulgte sin mor ved at drive Trapp Family Lodge som et turistområde. Maria døde i 1987 og blev begravet sammen med Georg og Martina på familiekirkegården på ejendommen. Alle de oprindelige syv Trapp-børn var døde i 2014, mens de to senere børn, Eleonore og Johannes, stadig er i live i juni 2020.