Aprender un nuevo idioma por inmersión no significa que tengas que hacer las maletas y mudarte a Europa durante tres meses. Ahora, sólo tienes que encender Netflix. Language Learning with Netflix es una extensión de Chrome que te permite ver programas con dos subtítulos al mismo tiempo para que puedas emparejar visualmente las traducciones con los diálogos y aprender algo de vocabulario nuevo en el proceso. Se trata de un servicio inteligente que aprovecha el enorme catálogo de Netflix y los principales idiomas en los que ya ofrece subtítulos, como el alemán, el danés, el español, el francés, el holandés, el inglés, el italiano, el noruego, el portugués, el sueco y el turco.

La extensión fue creada por los desarrolladores David Wilkinson y Ognjen Apic, que experimentaron con la creación de su propio software de aprendizaje de idiomas antes de colaborar en Language Learning with Netflix. «Para algunos idiomas (el farsi, por ejemplo), sólo hay una cantidad limitada de materiales de aprendizaje disponibles», dijo Wilkinson en un correo electrónico. «Creo que mucha gente disfrutaría estudiando un idioma con material con el que ya está familiarizado».

La herramienta funciona mejor como complemento para las personas que ya tienen algunos conocimientos básicos del idioma que están aprendiendo. Hay una función de resaltado de vocabulario que resalta las palabras menos comunes, y que se puede ajustar a tu nivel de vocabulario. Si pasas el ratón por encima de una palabra, aparecerá un diccionario emergente, y si haces clic en la palabra, podrás escucharla. También puedes ralentizar el diálogo o pausar automáticamente la reproducción al final de cada subtítulo, para que puedas aprender línea por línea. Incluso hay un catálogo de recomendaciones de películas y programas que son buenos para estudiar.

La extensión de Chrome es de uso gratuito, pero Wilkinson y Apic están planeando añadir más funciones, como subtítulos adicionales para diálogos doblados, que sólo estarían disponibles para los usuarios de pago. «Netflix tiene pistas de audio alternativas para muchas series conocidas, pero los subtítulos en otros idiomas no coinciden con el audio», dijo Wilkinson. «Estamos considerando crear nuevos subtítulos para estas pistas de audio alternativas, por lo que podrías estudiar alemán, por ejemplo, con Breaking Bad con audio y subtítulos en alemán que coincidan».»

Una de las pocas desventajas es que la herramienta solo funciona en Google Chrome, por lo que no puedes usarla con tu app de Netflix en tabletas o servicios de streaming como Roku o Apple TV. Esperemos que el servicio pueda abrirse camino más allá de los navegadores pronto, porque es obvio que el potencial de aprendizaje de idiomas a través de los medios de comunicación es enorme. Viki, un servicio de streaming de dramas asiáticos, implementó un «Modo de Aprendizaje» en 2017 que esencialmente hace lo mismo mostrando dos subtítulos a la vez. Los desarrolladores dicen que aún no se han puesto en contacto con Netflix, pero «el proyecto probablemente podría ir más rápido y más lejos con su apoyo»

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