A börtönbüntetés vs. rehabilitációs módszerek az évek során heves viták tárgyát képezték, és a közelmúltban olyan kutatások jelentek meg, amelyek jelentősen javították a függőség mint egészségügyi probléma kezelésének gyakorlatát és előrehaladását. Egyes gyakorlatok azonban szöges ellentétben állnak azzal, amit mások megfelelő ellátásnak tartanak.

Az országszerte növekvő opioidhasználat miatt vannak, akik azt állítják, hogy a börtönben történő kezelés kínálja a legjobb megoldást.

Inimai Chettiar és Grainne Dunne, a NYU School of Law munkatársai a bebörtönzés vs. rehabilitáció érvelésre reagálva kijelentették: “Mindenképpen javítanunk kell a börtönökben történő kezelést. De azzal, hogy a kábítószer-kezelési infrastruktúra büntető igazságszolgáltatási rendszeren belüli kiépítésére összpontosítunk, tovább intézményesítjük az ottani elhelyezést. Ez megerősíti azt a meggyőződést, hogy a függőséggel küzdő emberek büntetést érdemelnek – visszacsinálva a függőségnek egészségügyi problémaként való felfogása terén elért többéves fejlődést.”

Az igazságszolgáltatási rendszeren belüli kezelés javítása sem lehet elegendő a függőséggel küzdők rehabilitációjához. A következményeket, a stigmákat és a sztereotípiákat, amelyek az igazságszolgáltatási rendszeren átesett személyeket kísérik, gyakran túl nehéz leküzdeni, és bár kaphatnak némi orvosi vagy terápiás kezelést, a rehabilitációhoz az is hozzátartozik, hogy újra befogadják őket a társadalomba, és ez gyakran nem történhet meg.

A kezelést a megfelelő környezetben, olyan létesítményekben kell nyújtani, amelyeket rehabilitációra, nem pedig büntetésre terveztek.