Opsluitings- vs. rehabilitatiemethoden zijn in de loop der jaren veelbesproken en recent onderzoek heeft aangetoond dat de praktijken en de vooruitgang bij de behandeling van verslaving als een gezondheidsprobleem sterk zijn verbeterd. Sommige praktijken zijn echter in direct conflict met wat anderen beschouwen als de juiste zorg.

Met het stijgende gebruik van opioïden in het hele land, zijn er mensen die beweren dat behandeling in de gevangenis de beste oplossing biedt.

Inimai Chettiar en Grainne Dunne van de NYU School of Law reageerden op het argument van opsluiting versus rehabilitatie door te stellen: “We moeten zeker de behandeling in gevangenissen verbeteren. Maar door ons te richten op het opbouwen van een drugsbehandelingsinfrastructuur binnen het strafrechtelijk systeem, institutionaliseren we de plaatsing ervan binnen het strafrechtelijk systeem nog meer. Dit versterkt de overtuiging dat mensen die met verslaving worstelen straf verdienen – waarmee we jaren van vooruitgang in het begrijpen van verslaving als een gezondheidskwestie ongedaan maken.”

Zelfs het verbeteren van de behandeling binnen het rechtssysteem zou niet genoeg kunnen zijn om mensen die worstelen met verslaving te rehabiliteren. De gevolgen, stigma’s en stereotypen die gepaard gaan met iemand die door het rechtssysteem is gegaan, zijn vaak te moeilijk om te overwinnen en hoewel ze enige medische of therapeutische behandeling kunnen krijgen, houdt rehabilitatie ook in dat ze weer in de maatschappij worden geaccepteerd en dat kan vaak niet gebeuren.

Behandeling moet worden gegeven in de juiste omgeving, in faciliteiten die zijn ontworpen voor rehabilitatie, niet voor straf.