With Kiernan Shipka’s performance impressionante como filha de Bette Davis em Feud, os fãs ficaram curiosos sobre a relação entre a lenda da tela e sua filha mais velha (e única filha biológica). As relações familiares de Davis e Joan Crawford não são o enredo central de Feud, mas são um componente integral que se liga para explicar quem Davis e Joan Crawford realmente foram como mulheres, humanizando as lendas de ecrã maiores do que a vida por detrás da rixa. Enquanto Davis morreu em 1989, os três filhos dela ainda vivem – mas onde estão agora os filhos de Bette Davis?
Shipka retrata uma versão jovem de B.D. Hyman (nascida Barbara Davis Sherry, para Davis e seu terceiro marido, William Grant Sherry), na época das filmagens de What Ever Happened to Baby Jane?, em Feud (quando seu nome era B.D. Merrill, tendo sido adotado pelo quarto marido de sua mãe, Gary Merrill). Embora seja óbvio o suficiente só de ver a série até agora que os dois não eram próximos, B.D. está incluída na série porque (na vida real) ela estava realmente no set enquanto todo o drama entre sua mãe e Crawford estava a acontecer. Como a série mostrou, Hyman teve um pequeno papel no filme, com Davis tendo marcado sua filha (então uma aspirante a atriz) uma breve aparição como uma garota vizinha em uma cena (clip abaixo).
Agora atualmente, Hyman é um autor e pastor evangélico. Um então Hyman de 16 anos teve uma desavença com sua mãe quando ela se casou com um homem muito mais velho (Jeremy Hyman de 29 anos) em 1963. Mais de 20 anos depois, quando Davis estava com problemas de saúde, Hyman tirou uma página do livro de Christina Crawford e publicou um livro de memórias pouco lisonjeiro chamado My Mother’s Keeper sobre crescer sob os cuidados supostamente abusivos de sua mãe.
Quando Davis morreu em 1989, o relacionamento deles estava irremediavelmente danificado. A atriz escreveu Hyman e sua outra filha, Margot Mosher Merrill, de seu testamento, garantindo que não receberiam nada de sua propriedade de quase um milhão de dólares: “Declaro que, intencionalmente e com todo o conhecimento, omiti este documento para minha filha, Margo, e minha filha, Barbara, e – ou meus netos, Ashley Hyman e Justin Hyman.”
Além de sua escrita, Hyman também mantém seu próprio canal atualizado no YouTube para “The B.D. Hyman Ministry”, onde ela defende suas crenças evangélicas, incluindo a afirmação de que sua mãe tinha praticado bruxaria e tinha colocado uma maldição “demoníaca” sobre ela e sua família.
Margot, por sua vez, foi adotada quando criança por Davis e seu quarto marido. Quando criança, Margot foi diagnosticada com danos cerebrais, resultando em deficiências de desenvolvimento e mentais. Davis tentou cuidar de sua filha, mas acabou cedendo e a mandou para Lochland School, um lar para crianças com deficiência de desenvolvimento, onde Margot permaneceu pelo resto de sua vida.
Michael Merrill (retratado acima em uma Homenagem ao Centenário de Bette Davis em 2008, junto com a assistente pessoal de longa data de sua mãe Kathryn Sermak) também foi adotada enquanto Davis era casado com Merrill e é o último dos três filhos da lenda da tela. Michael refutou as alegações de abuso da irmã e continuou a ser o único filho de Davis a ser representado no testamento dela.
As relações de Davis com seus filhos espelham misteriosamente a de Crawford em muitos aspectos. De quedas semelhantes com suas filhas mais velhas até a divisão entre crianças que alegavam ter sido abusadas e outras que negam categoricamente, é claro que Davis e Crawford podem não ter sido tão diferentes, afinal, em alguns aspectos.