Met Kiernan Shipka’s indrukwekkende vertolking als Bette Davis’ dochter in Feud, zijn fans nieuwsgierig geworden naar de relatie tussen de schermlegende en haar oudste (en enige biologische) kind. De familierelaties van Davis en Joan Crawford vormen niet het centrale plot van Feud, maar ze zijn wel een integraal onderdeel dat uitlegt wie Davis en Joan Crawford werkelijk waren als vrouwen, en dat de grote filmlegendes achter de vete menselijker maakt. Hoewel Davis in 1989 overleed, leven haar drie kinderen nog – maar waar zijn de kinderen van Bette Davis nu?
Shipka portretteert een jonge versie van B.D. Hyman (geboren als Barbara Davis Sherry, van Davis en haar derde echtgenoot William Grant Sherry), ten tijde van het filmen voor What Ever Happened to Baby Jane?, in Feud (toen ze B.D. Merrill heette, omdat ze was geadopteerd door haar moeders vierde echtgenoot, Gary Merrill). Hoewel het alleen al door het kijken naar de serie tot nu toe duidelijk genoeg is dat de twee niet close waren, is B.D. in de serie opgenomen omdat zij (in het echt) op de set was terwijl al het drama tussen haar moeder en Crawford zich afspeelde. Zoals uit de serie bleek, had Hyman een kleine rol in de film, waarbij Davis haar dochter (toen een aspirant-actrice) een korte cameo had bezorgd als buurmeisje in één scène (filmpje hieronder).
Heden ten dage is Hyman auteur en evangelisch predikant. De toen 16-jarige Hyman kreeg ruzie met haar moeder toen deze in 1963 trouwde met een veel oudere man (de 29-jarige Jeremy Hyman). Meer dan 20 jaar later, toen Davis een zwakke gezondheid had, nam Hyman een voorbeeld aan Christina Crawford en publiceerde een weinig vleiende memoires genaamd My Mother’s Keeper over opgroeien onder de vermeende mishandelende zorg van haar moeder.
Tegen de tijd dat Davis in 1989 overleed, was hun relatie onherstelbaar beschadigd. De actrice schreef Hyman en haar andere dochter, Margot Mosher Merrill, uit haar testament, zodat ze niets zouden ontvangen uit haar nalatenschap van bijna 1 miljoen dollar: “Ik verklaar dat ik opzettelijk en met kennis van zaken heb nagelaten om hierin te voorzien voor mijn dochter Margo en mijn dochter Barbara en mijn kleinzonen Ashley Hyman en Justin Hyman.”
Naast haar schrijverschap onderhoudt Hyman ook haar eigen up-to-date YouTube-kanaal voor “The B.D. Hyman Ministry”, waar ze haar evangelische overtuigingen verkondigt, waaronder de bewering dat haar moeder aan hekserij deed en een “demonische” vloek over haar en haar familie had uitgesproken.
Margot van haar kant werd als baby geadopteerd door Davis en haar vierde echtgenoot. Als peuter werd bij Margot een hersenbeschadiging vastgesteld, met ontwikkelingsstoornissen en geestelijke handicaps tot gevolg. Davis probeerde voor haar dochter te zorgen, maar gaf uiteindelijk toe en stuurde haar naar de Lochland School, een tehuis voor kinderen met een ontwikkelingsachterstand, waar Margot de rest van haar leven heeft doorgebracht.
Michael Merrill (hierboven op de foto tijdens een Bette Davis Centennial Tribute in 2008, naast zijn moeders assistente Kathryn Sermak) werd ook geadopteerd toen Davis nog getrouwd was met Merrill en is de laatste van de drie kinderen van de filmlegende. Michael weerlegde de beweringen van zijn zus over misbruik en bleef Davis’ enige kind dat in haar testament werd vertegenwoordigd.
Davis’ relatie met haar kinderen weerspiegelt die van Crawford in veel opzichten. Van vergelijkbare ruzies met hun oudste dochters tot de verdeeldheid tussen kinderen die beweerden te zijn misbruikt en anderen die dat ronduit ontkennen, is het duidelijk dat Davis en Crawford in sommige opzichten misschien toch niet zo verschillend zijn geweest.