Folket betegner flere forskellige store hovpattedyr som “bøffel”. Der findes asiatiske bøfler, også kendt som vandbøfler, afrikanske bøfler, også kendt som kapbøfler, og bison, som slet ikke er bøfler, men som fejlagtigt omtales med dette navn. Læs videre for at lære mere om bøfler.

Beskrivelse af bøffel

Dette er store hovede pattedyr med et imponerende par horn på toppen af hovedet. Både hanner og hunner har horn, som de bruger til at forsvare sig mod afrikanske rovdyr som f.eks. løver.

De største individer er op til 1,5 meter høje ved skulderen og kan veje 2.000 pund eller mere. Deres størrelse og udseende varierer afhængigt af underarten. Deres korte pels er sort, mørkebrun eller rødbrun.

Interessante fakta om bøfler

Disse massive pattedyr er utvivlsomt bemærkelsesværdige. Få mere at vide om, hvad der gør dem så interessante nedenfor.

• Farligt vildt – Når man tænker på farlige afrikanske vilde dyr, forestiller de fleste sig løver, der forfølger dem, eller afrikanske elefanter, der tramper dem ned. Capes er dog et af de farligere dyr i Afrika. Flodheste udgør dog en af de største trusler, og de dræber tusindvis af mennesker hvert år.
• Få at frygte – Når det kommer til stykket, er disse dyr utroligt farlige for alt omkring dem, ikke kun for mennesker. Der er ikke mange rovdyr, der tager risikoen ved at jage disse massive pattedyr. De eneste dyr, der kan dræbe disse kreaturer, er løver, krokodiller, leoparder og hyæner, og de jager kun de yngste og svageste individer. Mennesker er det eneste rovdyr for en sund voksen bøffel.
• Vandbøffel – Asiatiske vandbøfler ligner ret meget kapbøfler. Disse to store pattedyr er dog ikke så nært beslægtede. Selv om de deler den samme underfamilie (Bovinae), er de to i to forskellige taksonomiske slægter.
• Forskelle fortsat – En anden primær forskel mellem disse to dyr er deres disposition. Afrikanske bøfler er utroligt aggressive dyr, og derfor har mennesket aldrig forsøgt at tæmme dem. Omvendt har vandbøfler et mindre aggressivt temperament, og mennesker har derfor domesticeret dem.

Bøflerens levested

Disse store pattedyr har succes i mange forskellige levestedstyper. Hvis der er vand til dem at drikke og græs til dem at spise, er de normalt ligeglade med, hvad der ellers er der.

Nogle af de forskellige økosystemer, som de lever i, omfatter græsland, savanne, buskland, regnskov, bjerge, skovland, vådområder, moser og meget mere. Deres foretrukne levesteder er riparian- eller flodbredøkosystemer, der ligger tæt på vandløb og floder. De forskellige underarter af disse dyr foretrækker forskellige habitattyper.

Bøflerens udbredelse

Disse dyr findes over forskellige dele af Afrika. De forskellige underarter lever i forskellige regioner. En underart (Syncerus caffer caffer) lever i forskellige regioner fra Uganda og Kenya til Sydafrika.

En anden underart (S. c. nanus) lever fra Den Demokratiske Republik Congo til vestkysten, samt regionen fra Sierra Lleone til Ghana. Den sidste underart (S. c. brachyceros) dækker områderne lige syd for Saharaørkenen til området for underarten S. c. nanus ovenfor.

Bøffelens kost

Selv om de kan være ret ondskabsfulde, er disse dyr planteædere og spiser kun planter. De er græsædere, som spiser græs, snarere end browsere, som spiser blade og buske.

Lige andre medlemmer af Bovidae-familien, når disse dyr spiser deres græsklædte føde, opkaster de det senere for at tygge det en anden gang. Denne proces, der kaldes “at tygge drøv”, hjælper dem med at fordøje græsset fuldt ud. Generelt bruger de et par timer på at græsse, finder et skyggefuldt sted på den varmeste tid af dagen for at hvile sig og tygge deres drøv, hvorefter de fortsætter med at græsse.

Buffaloer og menneskelig interaktion

Mennesker kommer ret ofte i konflikt med disse store pattedyr, som er meget defensive. De tramper på mennesker, der ved et uheld forskrækker dem eller forsøger at skade dem. Uanset denne fare jager folk dem stadig for kød og som trofæer.

Der er flere andre menneskeskabte trusler, såsom ødelæggelse af levesteder og ulovligt krybskytteri. På grund af disse trusler er deres bestande generelt i tilbagegang. IUCN opfører den afrikanske art som næsten truet.

Domesticering

I modsætning til deres fjerne fætter, den asiatiske vandbøffel, har mennesket ikke på nogen måde domesticeret den afrikanske eller Kap-arten.

Er bøfler et godt kæledyr

Nej, disse dyr er ikke gode kæledyr. De er massive, aggressive og dræber hundredvis af mennesker hvert år. Jeg vil lade dig selv regne ud, hvorfor de ikke er et godt kæledyr!

Pleje af bøfler

Som alle andre store kreaturer har kapbøfler brug for store, sikre indhegninger. Man ønsker ikke, at et meget stort, vredt og forvirret dyr løber gennem et hegn og hilser på zooens gæster på tæt hold! Deres indhegninger skal også være ret store, fordi de er sociale og lever i grupper.

Disse dyrs flokke har brug for masser af plads til at græsse på græs. Dyrepassere giver dem hø som supplement til deres kost og en række vitaminer og næringsstoffer efter anbefaling fra deres dyrlæger.

Da de er så kraftige dyr, sker enhver interaktion mellem dem og dyrepassere i beskyttet kontakt, hvor der er en fysisk barriere mellem dyrepasseren og dyret.

Bøffelens adfærd

Dette er store pattedyr, der er aktive stort set døgnet rundt. Det meste af deres hvile foregår tidligt om morgenen og sent om eftermiddagen, resten af tiden græsser de og socialiserer. De lever i flokke af varierende antal, selv om nogle flokke er utroligt store.

Mindre flokke, der udelukkende består af hanner, samles også, selv om de største flokke indeholder en blanding af hanner og hunner. Større flokke deler sig ofte op i mindre grupper baseret på årstiden.

Bøffelens reproduktion

Bøffelens avl er ret fleksibel, og både hanner og hunner er polygame. Både hunner og hanner parrer sig med flere partnere. Drægtighedsperioden er lidt over 11 måneder, eller 340 dage. Selv om de kan føde tvillinger, føder de fleste kun en enkelt kalv pr. sæson.

Kalvene ammer i forskellige perioder afhængigt af individet, nogle kalve ammer i over et år, andre kun i 4 måneder. Kalvene udvikler sig langsommere end nogle andre hovpattedyr, og kalvene kan ikke løbe, før de er et par uger gamle. Dette er dog ikke særlig farligt for kalven, da moderen er ekstremt beskyttende og utrolig farlig at slås med.