Mensen verwijzen naar verschillende grote hoefdieren als de “Buffels”. Er zijn Aziatische buffels, ook wel waterbuffels genoemd, Afrikaanse buffels, ook wel Kaapse buffels genoemd, en bizons, die helemaal geen buffels zijn, maar ten onrechte onder die naam worden aangeduid. Lees verder om meer te leren over de Buffalo.

Beschrijving van de Buffel

Dit zijn grote hoefdiertjes met een imposant paar hoorns op hun kop. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben hoorns, die ze gebruiken om zich te verdedigen tegen Afrikaanse roofdieren zoals leeuwen.

De grootste individuen zijn tot 1,5 m. hoog bij de schouder, en kunnen 2.000 pond of meer wegen. Hun grootte en voorkomen variëren naargelang de ondersoort. Hun korte vacht is zwart, donkerbruin of roodbruin.

Intessante feiten over de buffel

Deze massieve zoogdieren zijn ongetwijfeld opmerkelijk. Leer hieronder meer over wat hen zo interessant maakt.

• Gevaarlijk wild – Als je aan gevaarlijk Afrikaans wild denkt, stellen de meeste mensen zich leeuwen voor die hen achtervolgen of Afrikaanse olifanten die hen vertrappen. Echter, nijlpaarden zijn een van de gevaarlijker dieren in Afrika. Nijlpaarden vormen echter een van de grootste bedreigingen, en ze doden duizenden mensen per jaar.
• Weinig te vrezen – Als het erop aankomt, zijn deze dieren ongelooflijk gevaarlijk voor alles om hen heen, niet alleen mensen. Niet veel roofdieren nemen het risico om op deze enorme zoogdieren te jagen. De enige dieren die deze runderen kunnen doden zijn leeuwen, krokodillen, luipaarden en hyena’s, en zij jagen alleen op de jongste en zwakste individuen. Mensen zijn het enige roofdier voor een gezonde volwassen buffel.
• Waterbuffel – Aziatische waterbuffels lijken vrij veel op Kaapse buffels. Deze twee grote zoogdieren zijn echter niet zo nauw verwant. Hoewel ze tot dezelfde onderfamilie (Bovinae) behoren, behoren ze tot twee verschillende taxonomische geslachten.
• Verschillen Vervolg – Een ander primair verschil tussen deze twee dieren is hun aanleg. Afrikaanse buffels zijn ongelooflijk agressieve dieren, en daarom heeft de mens nooit geprobeerd ze te domesticeren. Omgekeerd hebben waterbuffels een minder agressief temperament en de mens heeft ze gedomesticeerd.

Habitat van de Buffel

Deze grote zoogdieren zijn succesvol in veel verschillende soorten habitats. Als er water is om te drinken en gras om te eten, maakt het ze meestal niet uit wat er nog meer is.

Enkele van de verschillende ecosystemen die ze bewonen zijn graslanden, savannes, bushlands, regenwouden, bergen, bossen, wetlands, moerassen, en nog veel meer. Hun favoriete habitats zijn oever- of oeverecosystemen die dicht bij beken en rivieren liggen. De verschillende ondersoorten van deze dieren geven de voorkeur aan verschillende habitattypes.

Distributie van de Buffel

Deze dieren komen voor in verschillende delen van Afrika. De verschillende ondersoorten leven in verschillende regio’s. Eén ondersoort (Syncerus caffer caffer) leeft in verschillende regio’s van Oeganda en Kenia tot Zuid-Afrika.

Een andere ondersoort (S. c. nanus) leeft van de Democratische Republiek Kongo tot de westkust, evenals de regio van Sierra Lleone tot Ghana. De laatste ondersoort (S. c. brachyceros) strekt zich uit over de gebieden net ten zuiden van de Saharawoestijn tot aan het verspreidingsgebied van de bovengenoemde ondersoort S. c. nanus.

Dieet van de Buffel

Ondanks dat ze behoorlijk venijnig kunnen zijn, zijn deze dieren herbivoren en eten ze alleen planten. Het zijn grazers, die gras eten, in plaats van snuffelaars, die bladeren en struiken eten.

Net als andere leden van de Bovidae-familie, wanneer deze dieren hun grasachtige dieet eten, braken ze het later weer uit om een tweede keer te kauwen. Dit proces, “kauwen” genoemd, helpt hen het gras volledig te verteren. Over het algemeen grazen ze een paar uur, zoeken op het heetst van de dag een schaduwrijke plek om uit te rusten en te kauwen, en gaan dan weer verder met grazen.

Buffalo en menselijke interactie

Mensen komen nogal eens in conflict met deze grote zoogdieren, die nogal defensief zijn. Ze vertrappen mensen die hen per ongeluk laten schrikken of proberen hen kwaad te doen. Ondanks dit gevaar blijven mensen op ze jagen voor het vlees en als trofeeën.

Er zijn verschillende andere door de mens veroorzaakte bedreigingen, zoals vernietiging van habitats en illegale stroperij. Als gevolg van deze bedreigingen nemen hun populaties in het algemeen af. De IUCN noemt de Afrikaanse soort bijna bedreigd.

Domesticatie

In tegenstelling tot hun verre neef de Aziatische waterbuffel, heeft de mens de Afrikaanse of Kaapse soorten op geen enkele manier gedomesticeerd.

Is de buffel een goed huisdier

Nee, deze dieren zijn geen goede huisdieren. Ze zijn massaal, agressief, en doden honderden mensen per jaar. Waarom ze geen goed huisdier zijn, mag u zelf uitrekenen!

Buffalo Care

Zoals alle grote runderen hebben Kaapse Buffels grote, veilige leefruimten nodig. Je wilt toch niet dat een heel groot, boos en verward dier door een hek rent en dierentuingasten van dichtbij begroet! Hun leefruimten moeten ook vrij groot zijn omdat ze sociaal zijn en in groepen leven.

De kuddes van deze dieren hebben veel ruimte nodig om te grazen op gras. De dierverzorgers verstrekken hooi als aanvulling op hun dieet, en een aantal vitaminen en voedingsstoffen op aanbeveling van hun dierenartsen.

Omdat het zulke krachtige dieren zijn, vindt elke interactie tussen hen en dierverzorgers plaats in beschermd contact, waarbij er een fysieke barrière is tussen de verzorger en het dier.

Gedrag van de buffel

Dit zijn grote zoogdieren die vrijwel de klok rond actief zijn. Het grootste deel van hun rust vindt plaats in de vroege ochtend en de late namiddag, de rest van de tijd grazen ze en socialiseren ze. Ze leven in kuddes van verschillend aantal, hoewel sommige kuddes ongelooflijk groot zijn.

Kleinere, volledig mannelijke kuddes komen ook samen, hoewel de grootste kuddes een mengeling van mannetjes en vrouwtjes bevatten. Grotere kuddes splitsen zich vaak op in kleinere groepen, afhankelijk van het seizoen.

Herplanting van de buffel

Het voortplanten van buffels is vrij flexibel, en zowel de mannetjes als de vrouwtjes zijn polygaam. Vrouwtjes en mannetjes paren met meerdere partners. De draagtijd is iets meer dan 11 maanden, of 340 dagen. Hoewel ze tweelingen ter wereld kunnen brengen, produceren de meeste een enkel kalf per seizoen.

Kalveren worden gedurende verschillende periodes gevoed, afhankelijk van het individu. Sommige kalveren worden meer dan een jaar gevoed, andere slechts 4 maanden. De kalveren ontwikkelen zich langzamer dan sommige andere hoefdierzoogdieren, en de kalveren kunnen pas lopen als ze een paar weken oud zijn. Dit is echter niet bijzonder gevaarlijk voor het kalf, want de moeder is uiterst beschermend en ongelooflijk gevaarlijk om mee te vechten.