La gente se refiere a varios mamíferos de pezuñas grandes diferentes como el «Búfalo». Existen el búfalo asiático, también conocido como búfalo de agua, el búfalo africano, también conocido como búfalo del Cabo, y el bisonte, que no es un búfalo en absoluto, pero que se denomina incorrectamente con este nombre. Siga leyendo para saber más sobre el búfalo.
Descripción del búfalo
Son mamíferos de grandes pezuñas con un imponente par de cuernos sobre la cabeza. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos, que utilizan para defenderse de los depredadores africanos, como los leones.
Los individuos más grandes miden hasta 1,5 metros de altura en el hombro, y pueden pesar 2.000 libras o más. Su tamaño y apariencia varían según la subespecie. Su corto pelaje es negro, marrón oscuro o marrón rojizo.
Interesantes datos sobre el búfalo
Estos enormes mamíferos son sin duda extraordinarios. Aprenda más sobre lo que los hace tan interesantes a continuación.
- Caza peligrosa – Cuando se piensa en la peligrosa fauna africana, la mayoría de la gente se imagina a los leones acechándolos o a los elefantes africanos pisoteándolos. Sin embargo, los capos son uno de los animales más peligrosos de África. Sin embargo, los hipopótamos suponen una de las mayores amenazas, y matan a miles de personas cada año.
- Pocos a los que temer – A la hora de la verdad, estos animales son increíblemente peligrosos para todo lo que les rodea, no sólo para los humanos. No hay muchos depredadores que se arriesguen a cazar estos enormes mamíferos. Los únicos animales que pueden matar a estos bóvidos son los leones, los cocodrilos, los leopardos y las hienas, y sólo cazan a los individuos más jóvenes y débiles. Los humanos son el único depredador de un búfalo adulto sano.
- Búfalo de agua – El búfalo de agua asiático se parece bastante al búfalo del Cabo. Sin embargo, estos dos grandes mamíferos no están tan relacionados. Aunque comparten la misma subfamilia (Bovinae), los dos pertenecen a dos géneros taxonómicos diferentes.
- Diferencias continuadas – Otra diferencia principal entre estos dos animales es su disposición. El búfalo africano es un animal increíblemente agresivo, por lo que el ser humano nunca ha intentado domesticarlo. Por el contrario, el búfalo de agua tiene un temperamento menos agresivo y los humanos lo han domesticado.
Hábitat del búfalo
Estos grandes mamíferos se desenvuelven bien en muchos tipos de hábitat diferentes. Si tienen agua para beber y hierba para comer, normalmente no les importa qué más hay.
Algunos de los diferentes ecosistemas que habitan incluyen praderas, sabanas, matorrales, bosques tropicales, montañas, bosques, humedales, pantanos y más. Sus hábitats preferidos son los ecosistemas ribereños que se encuentran cerca de arroyos y ríos. Las diferentes subespecies de estos animales prefieren diferentes tipos de hábitat.
Distribución del búfalo
Estos animales se distribuyen por diferentes partes de África. Las diferentes subespecies viven en diferentes regiones. Una subespecie (Syncerus caffer caffer) vive en varias regiones desde Uganda y Kenia hasta Sudáfrica.
Otra subespecie (S. c. nanus) vive desde la República Democrática del Congo hasta la costa occidental, así como en la región que va desde Sierra Lleone hasta Ghana. La última subespecie (S. c. brachyceros) se extiende desde las zonas al sur del desierto del Sáhara hasta el área de distribución de la subespecie S. c. nanus mencionada anteriormente.
Dieta del búfalo
Aunque pueden ser bastante fieros, estos animales son herbívoros y sólo comen plantas. Son herbívoros, que se alimentan de hierba, en lugar de ramoneadores, que se alimentan de hojas y arbustos.
Al igual que otros miembros de la familia Bovidae, cuando estos animales comen su dieta de hierba, la regurgitan después para masticarla por segunda vez. Este proceso, llamado «masticar el bolo alimenticio», les ayuda a digerir completamente la hierba. Por lo general, pasan unas horas pastando, encuentran un lugar sombreado durante las horas más calurosas del día para descansar y masticar el bolo alimenticio, y luego vuelven a pastar.
El búfalo y la interacción humana
Los humanos entran en conflicto con bastante frecuencia con estos grandes mamíferos, que son bastante defensivos. Atropellan a las personas que accidentalmente los sobresaltan o intentan hacerles daño. A pesar de este peligro, la gente sigue cazándolos por su carne y como trofeos.
Hay otras amenazas inducidas por el hombre, como la destrucción del hábitat y la caza furtiva ilegal. Debido a estas amenazas, sus poblaciones en general están en declive. La UICN clasifica a la especie africana como Casi Amenazada.
Domesticación
A diferencia de su primo lejano, el búfalo de agua asiático, los humanos no han domesticado a las especies africanas o del Cabo de ninguna manera.
¿Es el búfalo una buena mascota
No, estos animales no son buenas mascotas. Son enormes, agresivos y matan a cientos de personas cada año. Dejaré que usted haga las cuentas de por qué no serían una buena mascota.
Cuidado del búfalo
Como todos los bovinos grandes, el búfalo del Cabo necesita recintos grandes y seguros. No querrá que un animal muy grande, enfadado y confuso atraviese una valla y salude de cerca a los visitantes del zoo. Sus recintos también deben ser bastante grandes porque son sociales y viven en grupos.
Las manadas de estos animales necesitan mucho espacio para pastar. Los cuidadores de los zoológicos les proporcionan heno para complementar su dieta, así como una serie de vitaminas y nutrientes por recomendación de sus veterinarios.
Debido a que son animales tan poderosos, cualquier interacción entre ellos y los cuidadores del zoológico se produce en contacto protegido, donde hay una barrera física entre el cuidador y el animal.
Comportamiento del búfalo
Son mamíferos de gran tamaño que están activos prácticamente las 24 horas del día. La mayor parte de su descanso se produce durante las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde, todo el resto del tiempo pastan y socializan. Viven en manadas de número variable, aunque algunas manadas son increíblemente grandes.
También se reúnen manadas más pequeñas, sólo de machos, aunque las manadas más grandes contienen una mezcla de machos y hembras. Las manadas más grandes a menudo se dividen en grupos más pequeños en función de la temporada.
Reproducción del búfalo
La reproducción del búfalo es bastante flexible, y tanto los machos como las hembras son polígamos. Tanto las hembras como los machos se aparean con múltiples parejas. El periodo de gestación es de algo más de 11 meses, o 340 días. Aunque pueden dar a luz gemelos, la mayoría produce una sola cría por temporada.
Las crías se amamantan durante diferentes periodos según el individuo, algunas crías se amamantan durante más de un año, otras sólo durante 4 meses. Las crías se desarrollan más lentamente que otros mamíferos con pezuñas, y las crías no pueden correr hasta que tienen unas semanas de edad. Sin embargo, esto no es particularmente peligroso para la cría, porque la madre es extremadamente protectora y es increíblemente peligrosa de enfrentar.