Les gens désignent plusieurs grands mammifères à sabots différents sous le nom de « Buffle ». Il y a le buffle d’Asie, également connu sous le nom de buffle d’eau, le buffle d’Afrique, également connu sous le nom de buffle du Cap, et le bison, qui n’est pas du tout un buffle, mais qui est désigné à tort par ce nom. Lisez la suite pour en savoir plus sur les buffles.

Description du buffle

Ce sont de grands mammifères à sabots avec une imposante paire de cornes au sommet de leur tête. Les mâles et les femelles ont des cornes, qu’ils utilisent pour se défendre contre les prédateurs africains comme les lions.

Les plus grands individus mesurent jusqu’à 1,5 m à l’épaule et peuvent peser 2 000 lb ou plus. Leur taille et leur apparence varient en fonction de la sous-espèce. Leur fourrure courte est noire, brun foncé ou brun rougeâtre.

Faits intéressants sur le buffle

Ces mammifères massifs sont sans aucun doute remarquables. Apprenez-en plus sur ce qui les rend si intéressants ci-dessous.

• Gibier dangereux – Quand on pense à la faune africaine dangereuse, la plupart des gens imaginent des lions qui les traquent ou des éléphants africains qui les piétinent. Cependant, les capes sont l’un des animaux les plus dangereux d’Afrique. Cependant, les hippopotames représentent l’une des plus grandes menaces, et ils tuent des milliers de personnes chaque année.
• Peu de choses à craindre – En fin de compte, ces animaux sont incroyablement dangereux pour tout ce qui les entoure, et pas seulement pour les humains. Peu de prédateurs prennent le risque de chasser ces énormes mammifères. Les seuls animaux capables de tuer ces bovins sont les lions, les crocodiles, les léopards et les hyènes, et ils ne chassent que les individus les plus jeunes et les plus faibles. L’homme est le seul prédateur d’un buffle adulte en bonne santé.
• Buffle d’eau – Le buffle d’eau asiatique ressemble beaucoup au buffle du Cap. Cependant, ces deux grands mammifères ne sont pas si étroitement liés. Même s’ils partagent la même sous-famille (Bovinae), ils appartiennent à deux genres taxonomiques différents.
• Différences continues – Une autre différence principale entre ces deux animaux est leur disposition. Le buffle d’Afrique est un animal incroyablement agressif, c’est pourquoi l’homme n’a jamais tenté de le domestiquer. À l’inverse, les buffles d’eau ont des tempéraments moins agressifs et les humains les ont domestiqués.

Habitat du buffle

Ces grands mammifères réussissent dans de nombreux types d’habitats différents. S’il y a de l’eau pour qu’ils puissent boire, et de l’herbe pour qu’ils puissent manger, ils ne se soucient généralement pas de ce qu’il y a d’autre.

Certains des différents écosystèmes qu’ils habitent comprennent les prairies, les savanes, les brousses, les forêts tropicales, les montagnes, les bois, les zones humides, les marais et plus encore. Leurs habitats préférés sont les écosystèmes riverains, c’est-à-dire situés près des cours d’eau et des rivières. Les différentes sous-espèces de ces animaux préfèrent différents types d’habitats.

Distribution du buffle

Ces animaux se répartissent sur différentes portions de l’Afrique. Les différentes sous-espèces vivent dans des régions différentes. Une sous-espèce (Syncerus caffer caffer) vit dans diverses régions, de l’Ouganda et du Kenya à l’Afrique du Sud.

Une autre sous-espèce (S. c. nanus) vit de la République démocratique du Congo à la côte ouest, ainsi que dans la région de la Sierra Lleone au Ghana. La dernière sous-espèce (S. c. brachyceros) s’étend des zones situées juste au sud du désert saharien à l’aire de répartition de la sous-espèce S. c. nanus ci-dessus.

Diète du buffle

Même s’ils peuvent être assez vicieux, ces animaux sont des herbivores et ne mangent que des plantes. Ce sont des brouteurs, qui mangent de l’herbe, plutôt que des brouteurs, qui mangent des feuilles et des arbustes.

Comme les autres membres de la famille des Bovidés, lorsque ces animaux mangent leur régime herbeux, ils le régurgitent plus tard pour le mâcher une seconde fois. Ce processus, appelé « mastication », les aide à digérer complètement l’herbe. En général, ils passent quelques heures à brouter, trouvent un endroit ombragé pendant la période la plus chaude de la journée pour se reposer et mâcher leur cud, puis reprennent le pâturage.

Buffle et interaction humaine

Les humains entrent assez fréquemment en conflit avec ces grands mammifères, qui sont assez défensifs. Ils piétinent les personnes qui les effraient accidentellement ou qui tentent de leur faire du mal. Indépendamment de ce danger, les gens continuent de les chasser pour la viande et comme trophées.

Il existe plusieurs autres menaces d’origine humaine, comme la destruction de l’habitat et le braconnage illégal. En raison de ces menaces, leurs populations sont globalement en déclin. L’UICN classe l’espèce africaine comme quasi menacée.

Domestication

Contrairement à leur cousin éloigné le buffle d’eau asiatique, les humains n’ont en aucun cas domestiqué les espèces africaines ou du Cap.

Le buffle fait-il un bon animal de compagnie

Non, ces animaux ne font pas de bons animaux de compagnie. Ils sont massifs, agressifs et tuent des centaines de personnes chaque année. Je vous laisse faire le calcul pour savoir pourquoi ils ne feraient pas un bon animal de compagnie !

Soins des buffles

Comme tous les gros bovins, les buffles du Cap ont besoin de grands enclos sécurisés. Vous ne voulez pas qu’un très grand animal, en colère et confus, traverse une clôture et salue de près les visiteurs du zoo ! Leurs enclos doivent également être assez grands car ils sont sociaux et vivent en groupe.

Les troupeaux de ces animaux ont besoin de beaucoup d’espace pour brouter l’herbe. Les gardiens de zoo fournissent du foin pour compléter leur alimentation, ainsi qu’un certain nombre de vitamines et de nutriments sur recommandation de leurs vétérinaires.

Comme ce sont des animaux si puissants, toute interaction entre eux et les gardiens de zoo se fait en contact protégé, où il y a une barrière physique entre le gardien et l’animal.

Comportement du buffle

Ce sont de grands mammifères qui sont actifs pratiquement 24 heures sur 24. La plupart de leur repos a lieu tôt le matin et en fin d’après-midi, tout le reste du temps, ils broutent et socialisent. Ils vivent en troupeaux plus ou moins nombreux, bien que certains troupeaux soient incroyablement grands.

De plus petits troupeaux exclusivement masculins se rassemblent également, bien que les plus grands troupeaux contiennent un mélange de mâles et de femelles. Les plus grands troupeaux se divisent souvent en groupes plus petits en fonction de la saison.

Reproduction du buffle

La reproduction du buffle est assez flexible, et les mâles et les femelles sont polygames. Les femelles et les mâles s’accouplent tous deux avec plusieurs partenaires. La période de gestation est d’un peu plus de 11 mois, soit 340 jours. Bien qu’ils puissent donner naissance à des jumeaux, la plupart produisent un seul veau par saison.

Les veaux s’allaitent pendant des périodes différentes selon les individus, certains veaux s’allaitent pendant plus d’un an, d’autres pendant seulement 4 mois. Les veaux se développent plus lentement que certains autres mammifères à sabots, et les veaux ne peuvent pas courir avant d’avoir quelques semaines. Cependant, ce n’est pas particulièrement dangereux pour le veau, car la mère est extrêmement protectrice et incroyablement dangereuse à affronter.