Kansalaiset kutsuvat useita eri suuria sorkkaeläimiä nimellä ”puhveli”. On olemassa aasialainen puhveli, joka tunnetaan myös nimellä vesipuhveli, afrikkalainen puhveli, joka tunnetaan myös nimellä kap-buhveli, ja biisonit, jotka eivät ole lainkaan puhveleita, mutta joihin viitataan virheellisesti tällä nimellä. Lue lisää ja tutustu puhveliin.

Kuvaus puhvelista

Ne ovat suuria sorkkajalkaisia nisäkkäitä, joilla on päässään mahtavat sarvet. Sekä uroksilla että naarailla on sarvet, joilla ne puolustautuvat afrikkalaisia petoeläimiä, kuten leijonia, vastaan.

Kookkaimmat yksilöt ovat olkapäästä jopa 1,5 metriä korkeita, ja ne voivat painaa 2 000 kiloa tai enemmän. Niiden koko ja ulkonäkö vaihtelevat alalajin mukaan. Niiden lyhyt turkki on mustaa, tummanruskeaa tai punaruskeaa.

Interenkiintoisia faktoja puhvelista

Nämä massiiviset nisäkkäät ovat epäilemättä huomattavia. Lue lisää siitä, mikä tekee niistä niin mielenkiintoisia alla.

• Vaarallinen riista – Kun ajattelee vaarallisia afrikkalaisia villieläimiä, useimmat ihmiset kuvittelevat leijonia vaanimassa tai afrikanelefantteja tallomassa niitä. Kaapit ovat kuitenkin yksi Afrikan vaarallisimmista eläimistä. Virtahevoset ovat kuitenkin yksi suurimmista uhkista, ja ne tappavat vuosittain tuhansia ihmisiä.
• Harva pelkää – Kun asia on näin yksinkertainen, nämä eläimet ovat uskomattoman vaarallisia kaikelle ympärillään olevalle, eivät vain ihmisille. Harva petoeläin ottaa riskin metsästää näitä massiivisia nisäkkäitä. Ainoat eläimet, jotka voivat tappaa näitä nautoja, ovat leijonat, krokotiilit, leopardit ja hyeenat, ja ne metsästävät vain nuorimpia ja heikoimpia yksilöitä. Ihminen on ainoa saalistaja terveelle aikuiselle puhvelille.
• Vesipuhveli – Aasialaiset vesipuhvelit muistuttavat ulkonäöltään melko paljon kap-puhvelia. Nämä kaksi suurta nisäkästä eivät kuitenkaan ole kovin läheistä sukua. Vaikka ne kuuluvat samaan alaheimoon (Bovinae), ne kuuluvat kahteen eri taksonomiseen sukuun.
• Erot jatkuvat – Toinen ensisijainen ero näiden kahden eläimen välillä on niiden asento. Afrikkalaiset puhvelit ovat uskomattoman aggressiivisia eläimiä, ja siksi ihmiset eivät ole koskaan yrittäneet kesyttää niitä. Sitä vastoin vesipuhvelit ovat luonteeltaan vähemmän aggressiivisia, ja ihmiset ovat kesyttäneet niitä.

Puhvelin elinympäristö

Nämä suuret nisäkkäät menestyvät monissa eri elinympäristötyypeissä. Jos siellä on vettä niiden juotavaksi ja ruohoa niiden syötäväksi, ne eivät yleensä välitä siitä, mitä muuta siellä on.

Joitakin erilaisia ekosysteemejä, joita ne asuttavat, ovat muun muassa niityt, savannit, pensaikot, sademetsät, vuoret, metsät, kosteikot ja suot. Niiden suosimia elinympäristöjä ovat purojen ja jokien läheisyydessä sijaitsevat ranta- eli jokivarren ekosysteemit. Näiden eläinten eri alalajit suosivat erilaisia elinympäristötyyppejä.

Puhvelin levinneisyys

Nämä eläimet levittäytyvät eri puolille Afrikkaa. Eri alalajit elävät eri alueilla. Yksi alalaji (Syncerus caffer caffer) elää eri alueilla Ugandasta ja Keniasta Etelä-Afrikkaan.

Toinen alalaji (S. c. nanus) elää Kongon demokraattisesta tasavallasta länsirannikolle sekä Sierra Lleonen alueelta Ghanaan. Viimeinen alalaji (S. c. brachyceros) levittäytyy Saharan autiomaan eteläpuolella sijaitsevilta alueilta edellä mainitun S. c. nanus -alalalajin levinneisyysalueelle.

Puhvelin ruokavalio

Vaikka ne voivat olla hyvinkin häijyjä, nämä eläimet ovat kasvissyöjiä ja syövät vain kasveja. Ne ovat pikemminkin laiduntajia, jotka syövät ruohoa, kuin selaajia, jotka syövät lehtiä ja pensaita.

Kuten muutkin Bovidae-heimon jäsenet, kun nämä eläimet syövät ruohopitoisen ruokavalionsa, ne röyhtäyttävät sen myöhemmin uudelleen pureskellakseen sen toisen kerran. Tämä prosessi, jota kutsutaan ”pureskeluksi”, auttaa niitä sulattamaan ruohon kokonaan. Yleensä ne viettävät muutaman tunnin laiduntaen, etsivät päivän kuumimpaan aikaan varjoisan paikan, jossa ne voivat levätä ja pureskella ruohoa, ja jatkavat sitten laiduntamista.

Puhveli ja ihmisen vuorovaikutus

Ihmiset joutuvat melko usein konflikteihin näiden suurten nisäkkäiden kanssa, jotka ovat varsin puolustuskannalla. Ne tallovat ihmisiä, jotka vahingossa säikäyttävät niitä tai yrittävät vahingoittaa niitä. Tästä vaarasta huolimatta ihmiset metsästävät niitä edelleen lihan ja trofeiden vuoksi.

On olemassa useita muita ihmisen aiheuttamia uhkia, kuten elinympäristöjen tuhoutuminen ja laiton salametsästys. Näiden uhkien vuoksi niiden kannat ovat kaiken kaikkiaan laskussa. IUCN listaa afrikkalaiset lajit lähes uhanalaisiksi.

Kotieläinhoito

Toisin kuin niiden kaukaista serkkua aasialaista vesipuhvelia, ihmiset eivät ole kotieläinhoitaneet afrikkalaisia tai kapilaislajeja millään tavalla.

Onko puhveli hyvä lemmikki

Ei, näistä eläimistä ei ole hyviä lemmikkejä. Ne ovat massiivisia, aggressiivisia ja tappavat satoja ihmisiä joka vuosi. Annan sinun laskea itse, miksi niistä ei tule hyvää lemmikkiä!

Buffaloiden hoito

Kuten kaikki suuret nautaeläimet, kap-buffalotkin tarvitsevat suuret, turvalliset aitaukset. Et halua, että hyvin suuri, vihainen ja hämmentynyt eläin juoksee aidan läpi ja tervehtii eläintarhan vieraita läheltä! Niiden aitausten on myös oltava melko suuria, koska ne ovat sosiaalisia ja elävät ryhmissä.

Tämän eläimen laumat tarvitsevat runsaasti tilaa laiduntaa ruohoa. Eläintarhanhoitajat tarjoavat heinää niiden ruokavalion täydentämiseksi sekä useita vitamiineja ja ravintoaineita eläinlääkärien suosituksesta.

Koska ne ovat niin voimakkaita eläimiä, niiden ja eläintarhanhoitajien välinen kanssakäyminen tapahtuu suojatussa kosketuksessa, jossa hoitajan ja eläimen välissä on fyysinen este.

Puhvelin käyttäytyminen

Nämä ovat suuria nisäkkäitä, jotka ovat aktiivisia lähes vuorokauden ympäri. Suurin osa niiden lepäämisestä tapahtuu aikaisin aamulla ja myöhään iltapäivällä, kaiken muun ajan ne laiduntavat ja seurustelevat. Ne elävät vaihtelevan suuruisissa laumoissa, vaikka jotkut laumat ovat uskomattoman suuria.

Pienempiä, pelkästään uroksista koostuvia laumoja on myös, vaikka suurimmissa laumoissa on sekä uroksia että naaraita. Suuremmat laumat hajoavat usein pienempiin ryhmiin vuodenaikojen mukaan.

Puhvelin lisääntyminen

Puhvelin lisääntyminen on varsin joustavaa, ja sekä urokset että naaraat ovat moniavioisia. Sekä naaraat että urokset parittelevat useamman kumppanin kanssa. Tiineysaika on hieman yli 11 kuukautta eli 340 päivää. Vaikka ne voivat synnyttää kaksosia, useimmat synnyttävät yhden vasikan per kausi.

Vasikat imettävät yksilöstä riippuen eri pituisia aikoja, jotkut vasikat imettävät yli vuoden, toiset vain 4 kuukautta. Vasikat kehittyvät hitaammin kuin jotkut muut sorkkaeläimet, eivätkä vasikat voi juosta ennen kuin ne ovat muutaman viikon ikäisiä. Tämä ei kuitenkaan ole vasikalle erityisen vaarallista, sillä emo on äärimmäisen suojeleva ja uskomattoman vaarallinen vastustaja.