”Voisiko hummerilla olla avain ikuiseen elämään?”

Hummerit ovat äyriäisten suku, joka elää vesissä suurimmassa osassa maailman rannikoita. Kynsihummereita tunnetaan 30 lajia ja piikkihummereita 45 lajia.

Kookkain hummerilaji on amerikanhummeri, jota tavataan Pohjois-Carolinan rannikolta Newfoundlandiin. Koska amerikanhummerit kasvavat jatkuvasti koko elämänsä ajan, ne voivat saavuttaa suurempia kokoja kuin mikään muu elävä äyriäinen. Suurin tunnettu amerikkalaishummeri painoi 20,1 kiloa (44 puntaa 6 unssia)!

Hummerit ovat läheistä sukua hyönteisille, koska niillä on ulkoinen luuranko ja nivelletyt jalat kuten hämähäkillä. Ne ovat kaikkiruokaisia, jotka syövät sekä kalaa että levää. Hummereilla on huono näkö, joten ne ovat riippuvaisia maku- ja hajuaististaan liikkuessaan meren pohjassa.

5 uskomatonta hummeritietoa

• Hummerilla on aivot kurkussaan ja hampaat vatsassaan, ja sen anatomia on koko eläinkunnan epätavallisimpia. Niiden silmät havaitsevat varjoja ja valoa, mutta eivät värejä tai kuvia. Niiden vatsassa on niiden ”hampaat”, mahamylly, joka murskaa ruoan. Hummerin aivot sijaitsevat sen kurkussa, ja ne ovat noin heinäsirkan kokoiset. Niiden sydän ja keskushermosto sijaitsevat niiden vatsassa. Lisäksi hummerit ”maistavat” jaloillaan ja ”kuulevat” jalkojensa aistikarvojen avulla!

• Hummerin alavatsa on yhtä vahva kuin autonrenkaat! Hummerin alavatsakalvo (joka suojaa merenpohjan kiviltä) on suunnilleen yhtä vahva kuin teollisuuskumi!

• Suurin koskaan havaittu hummeri saattoi olla 100-vuotias! Guinnessin ennätystenkirjan mukaan suurin koskaan kirjattu hummeri pyydettiin Nova Scotian edustalta vuonna 1977, ja se painoi 44 kiloa 6 unssia. Vaikka hummerien ikäarviot ovat epätarkkoja, uskotaan, että tämä hummeri saattoi olla 100-vuotias.

• Hummeria pidettiin ennen ”meren torakoina”. Hummereita oli 1800-luvun alussa Uudessa Englannissa niin runsaasti, että niitä huuhtoutui ajoittain rantaan kahden metrin korkuisina kasoina! Vaikka hummereita pidetään nykyään ”gourmet-ruokana”, niitä oli tuohon aikaan niin runsaasti, että Massachusettsin palvelijat vaativat, että niitä tarjoiltiin korkeintaan kolme illallista viikossa!

• Avain ikuiseen elämään? Toisin kuin useimmat eläimet, joiden kasvu loppuu, kun ne ovat saavuttaneet aikuisvaiheen, hummerit kasvavat jatkuvasti koko elämänsä ajan. Tarkoittaako tämä, että hummerilla voisi olla avain ”kuolemattomaan elämään”? Jos haluat lukea lisää, selaa alas ”voisivatko hummerit elää ikuisesti?” -osioon!

Hummerin tieteellinen nimi

Vaikka amerikankielinen hummeri on sen yleisnimi, sen tieteellinen nimi on Homarus Americanus. Muita yleisesti käytettyjä nimiä amerikkalaisesta hummerista ovat Atlantin hummeri eli Mainen hummeri sekä aito hummeri. Hummerin taksonomian tarkempi tarkastelu paljastaa, että se kuuluu Nephropidae-heimoon ja kuuluu luokkaan Crustacea.

Hummeri on amerikkalaisen hummerin alalaji. Piikkihummerit elävät kuitenkin trooppisissa vesissä, eikä niillä ole suuria kynsiä kuten amerikkalaisilla hummereilla.
Hummerit kuuluvat Decapoda-luokkaan. Kreikankielinen sana Decapoda deka tarkoittaa kymmentä ja pous jalkoja.

Hummerin ulkonäkö ja käyttäytyminen

Kun ajattelet hummeria, saatat kuvitella punaisen hummerin istuvan jonkun ruokalautasella. Ne muuttuvat kuitenkin punaisiksi vasta sen jälkeen, kun ne on kypsennetty. Amerikan- tai Mainen hummeri on väriltään vihertävän ruskea. Hummereita voi esiintyä erivärisinä, mutta nämä variaatiot ovat erittäin harvinaisia. Maine Fisherman’s Alliance arvioi, että:

• Joka toinen kahdesta miljoonasta hummerista on sininen

• Etsitkö keltaista hummeria? Niitä tavataan kerran 30 miljoonasta hummerista

• Ja valkoiset hummerit ovat vielä harvinaisempia! Mahdollisuus nähdä valkoinen hummeri on noin yksi sadasta miljoonasta!

Useimpien hummerien ruskehtavan värin ansiosta ne sulautuvat merenpohjan hiekkaan ja kiviin. Tämä voi pitää ne piilossa saalistajilta. Jos hummeri havaitsee saalistajan, se siirtyy pyrstöevänsä avulla taaksepäin ja siirtyy kallion rakoon. Nopein nopeus, jolla hummeri liikkuu taaksepäin, on 11 mailia tunnissa.
Hummerin kehossa on kaksi pääosaa, joita peittää kova kuori. Se voi kasvaa hieman yli metrin pituiseksi. Tämä eläin on noin puoliksi yhtä pitkä kuin keittiössäsi oleva jääkaappi. Hummerien paino vaihtelee. Ne voivat painaa yhdestä kilosta 15 kiloon. Tietenkin on hummereita, jotka painavat yli 15 kiloa. Painavin hummeri pyydettiin Nova Scotiassa vuonna 1988, se painoi yli 44 kiloa!

Amerikkalaisella hummerilla on kaksi kynttä, antennit ja kaksi pientä mustaa silmää. Sen silmillä ei ole suurta merkitystä sen yöllisessä metsästystoiminnassa. Sen kymmenessä jalassa ja jaloissa olevat pienet aistikarvat auttavat hummeria tunnistamaan saaliinsa. Lisäksi hummeri käyttää antennejaan haistamaan saaliin, vaikka se olisi kaukana. Kuvittele, kuinka hummeri liikkuu hämärässä merivedessä käyttäen jalkojaan ja jalkojaan saaliin havaitsemiseen!
Hummerit ovat useimmiten yksinäisiä ja ujoja eläimiä. Ne muuttuvat kuitenkin aggressiivisiksi puolustaessaan reviiriään muita hummereita vastaan. Yksi hummeri saattaa työntää toista kynsillään yrittäessään siirtää sen pois reviiriltään.

Hummerin elinympäristö

Amerikanhummerit elävät Pohjois-Atlantilla. Ne suosivat kylmän veden elinympäristöjä ja elävät meren pohjassa piiloutuen kivien väliin ja kaivautuen hiekkaan. Eri hummerin alalajit, kuten piikkihummeri, elävät lämpimissä, trooppisissa vesissä, kuten Meksikonlahdella, Karibianmerellä ja Floridan rannikon edustalla Atlantin valtameressä.
Hummerin pienissä silmissä on tuhansia linssejä. Niiden silmät ovat herkkiä kirkkaalle valolle, joten on hyvä, että ne elävät meren pohjassa! Vaikka hummerit eivät näe selvästi, ne näkevät varjot ja hämärät kuvat, mikä auttaa niitä välttämään alueelle liikkuvia saalistajia.
Nämä äyriäiset käyttävät molempia kynsiään kaivautuakseen hiekkaan kiven lähelle tehdäkseen itselleen kodin. Tämä koti voi toimia suojana saalistajia vastaan.
Tutkijat ovat havainneet, että amerikanhummerit vaeltavat talvella ja keväällä pois rantaviivasta. Ne haluavat asua lämpimämmässä, syvässä vedessä kylmien kuukausien aikana. Kun sää lämpenee kesällä ja pysyy lämpimänä alkusyksyyn, ne siirtyvät takaisin kohti rantaa. Jotkut hummerit liikkuvat rantaviivaa pitkin ylös ja alas pysymättä koskaan yhdessä paikassa.

Hummerin ruokavalio

Mitä hummerit syövät? Hummerit ovat kaikkiruokaisia. Ne syövät simpukoita, hiekkakirppuja, simpukoita, katkarapuja ja joskus pieniä kaloja. Ne ovat hitaasti liikkuvia, joten ne metsästävät yleensä hitaasti liikkuvaa saalista. Ne tarttuvat saaliiseen vahvoilla kynsillään ja puristavat sitä. Jos ne eivät löydä mitään näistä eläimistä syötävää, hummerit syövät veden alla kasvavia kasveja.

Hummerin saalistajat ja uhat

Hummereilla on monia saalistajia, kuten ankeriaita, rapuja, hylkeitä ja kivisimppuja. Ankerias pystyy työntämään ohuen ruumiinsa kallion rakoihin napatakseen siellä piileskelevän hummerin. Hylkeet ovat nopeita uimareita ja voivat napata hummereita voimakkailla leuoillaan. Lisäksi jotkut kalat, kuten kampela ja turska, syövät myös hummereita. Suurin hummereita uhkaava tekijä on kuitenkin ihminen. Suuria määriä hummereita pyydystetään verkoilla myytäväksi äyriäismarkkinoilla ja ravintoloissa.
Sairauksien osalta hummerit voivat kärsiä kuorisairauksista sekä erilaisista sienistä ja loisista. Niitä uhkaavat myös merivesien kemikaalit ja muut saastuttavat aineet. Hummerin virallinen suojelustatus on Least Concern.

Hummerin lisääntyminen, poikaset ja elinikä

Hummerin pariutumiseen kuuluu dominoiva uros, joka tyypillisesti pariutuu ryhmän naaraita kanssa. Hummerin parittelussa on ainutlaatuista se, että naaraiden on karistettava kova ulkokuorensa ennen parittelua, jolloin ne ovat saalistusvaarassa. Tänä aikana naaraat asuvat luolissa, joita urokset asuttavat ja jotka tarjoavat suojaa. Noin kahden viikon kuluttua naaraan kuori on kasvanut uudelleen, ja se voi lähteä hedelmöittyneiden munien kanssa. Tällöin uroksen seuraan liittyy uusi naaras.

Hummerinaaras kantaa uroksen siittiöitä, jotta se voi hedelmöittää munansa heinä- tai elokuussa. Se kantaa muniaan vatsansa alapuolella noin kymmenen kuukauden ajan. Tyypillinen hummeri kantaa kerrallaan 8 000 munaa. Jotkut hummerinaaraat voivat kuitenkin kantaa jopa 100 000 munaa! Kymmenen kuukauden kuluttua naaras vapauttaa hummerin toukat, joita kutsutaan myös poikasiksi, valtameren vesiin. Naarashummeri lisääntyy joka toinen vuosi.
Neljästä kuuteen viikkoa toukka kelluu pinnalla tai lähellä pintaa ja syö planktonia. Näiden viikkojen aikana toukka molttaa (irtoaa kuorestaan) useita kertoja ja kasvattaa uuden kuoren. Kun toukka on karistanut neljännen kuorensa, se on tarpeeksi suuri vajotakseen merenpohjaan.
Ei ole yllättävää, että arviolta vain noin kymmenen prosenttia hummerin toukista kasvaa tarpeeksi suureksi upotakseen mereen. Kymmenen prosenttia 8000:sta on 800 toukkaa. Kalat, hylkeet, lokit ja muut eläimet syövät nämä pienet toukat ennen kuin ne ovat tarpeeksi suuria uppoamaan. Kuvittele, että hylje ui ohi ja syö kerralla satoja tai jopa tuhansia näitä pieniä toukkia.
Kun nuori hummeri laskeutuu merenpohjaan, se perustaa kotinsa kaivautumalla hiekkaan kiven alle. Tässä vaiheessa nuori hummeri on noin kilon painoinen.

Hummerit voivat elää 50-vuotiaiksi tai vanhemmiksi. Ikääntyessään ne voivat kärsiä kuoren mädäntymisestä ja erilaisista loisista. Maailman vanhin hummeri pyydettiin vuonna 2009. Tutkijat uskovat sen olevan 140-vuotias.
Hummerilla on kyky kasvattaa jalat, kynnet ja antennit uudelleen, jos ne putoavat pois vamman tai sairauden vuoksi. Itse asiassa tutkijat uskovat, että kynnen tai jalan menettäminen ei ole hummerille kivulias kokemus. Se voi olla hengenpelastavaa ja estää äyriäisen tartunnan. Tämän jälkikasvun ansiosta on hieman helpompi ymmärtää, miten hummeri voi elää niin pitkän elämän meressä!

Hummeripopulaatio

Amerikkalaisten hummereiden populaatio Mainenlahdella on noin 250 miljoonaa. Vaikka kalastajat pyydystävät vuosittain miljoonia hummereita, kanta pysyy vakaana. Piikkihummerien ja muiden trooppisissa vesissä elävien hummerien kokonaispopulaatiota ei tiedetä. Amerikanhummerin virallinen suojelustatus on vähiten huolestuttava. Huomattakoon, että jos kalastaja nappaa naarashummerin, jolla on munia vatsassaan, sen pitäminen on lainvastaista. Kalastajan on laskettava hummeri takaisin veteen. Tämä on yksi niistä toimista, joilla pyritään varmistamaan, että hummerikanta kasvaa tasaisesti.

Katso kaikki 22 eläintä, jotka alkavat L-kirjaimella.