« Le homard pourrait-il détenir la clé de la vie éternelle ? »

Le homard est une famille de crustacés qui vit dans les eaux de la plupart des côtes du monde. Il existe 30 espèces connues de langoustes à pinces et 45 espèces de langoustes à épines (ou de roches).

La plus grande espèce de homard est la langouste américaine, que l’on trouve des côtes de la Caroline du Nord jusqu’à Terre-Neuve. Parce que les homards d’Amérique grandissent continuellement tout au long de leur vie, ils peuvent atteindre des tailles plus grandes que tout autre crustacé vivant. Le plus gros homard américain connu pesait 20,1 kg (44 livres 6 onces) !

Les homards sont étroitement liés aux insectes car ils ont un exosquelette et des pattes articulées comme une araignée. Ce sont des omnivores qui mangent à la fois des poissons et des algues. Les homards ont une mauvaise vue, ils dépendent donc de leur capacité à goûter et à sentir lorsqu’ils se déplacent au fond de l’océan.

5 Incredible Lobster Facts

• Avec un cerveau dans la gorge et des dents dans l’estomac, les homards ont une anatomie parmi les plus inhabituelles à travers le royaume animal. Leurs yeux détectent les ombres et la lumière, mais pas les couleurs ni les images. Leur estomac contient leurs « dents », un moulin gastrique qui broie les aliments. Le cerveau du homard est situé dans sa gorge et a la taille de celui d’une sauterelle. Son cœur et son système nerveux central se trouvent dans son abdomen. En outre, les homards « goûtent » avec leurs pieds et « entendent » à l’aide d’une série de poils sensoriels sur leurs pattes !

• Le dessous du ventre d’un homard est aussi solide que des pneus de voiture ! La membrane du dessous du ventre des homards (qui protège contre les rochers du fond marin) est à peu près aussi solide que le caoutchouc industriel !

• Le plus gros homard jamais enregistré aurait pu avoir 100 ans ! Le plus gros homard jamais enregistré a été capturé au large de la Nouvelle-Écosse en 1977 et pesait 44 livres 6 onces, selon le Livre Guinness des records mondiaux. Bien que les estimations de l’âge des homards soient imprécises, on pense que ce homard pourrait avoir 100 ans.

• Les homards étaient autrefois considérés comme des « cafards de la mer ». Au début des années 1800, les homards étaient si abondants en Nouvelle-Angleterre qu’ils s’échouaient parfois sur le rivage en piles de deux pieds de haut ! Alors que les homards sont aujourd’hui considérés comme un aliment « gourmet », ils étaient si abondants à l’époque que les domestiques du Massachusetts exigeaient qu’on ne leur serve qu’un maximum de trois dîners par semaine !

• La clé de la vie éternelle ? Contrairement à la plupart des animaux qui cessent de grandir une fois leur stade adulte atteint, les homards grandissent continuellement tout au long de leur vie. Cela signifie-t-il que le homard pourrait détenir la clé de la « vie immortelle » ? Pour en savoir plus, faites défiler notre section « les homards pourraient-ils vivre éternellement ? » !

Nom scientifique du homard

Si le homard américain est son nom commun, son nom scientifique est Homarus Americanus. D’autres noms couramment utilisés pour le homard américain incluent le homard de l’Atlantique, ou du Maine, ainsi que le vrai homard. Un examen plus approfondi de la taxonomie du homard révèle qu’il appartient à la famille des Nephropidae et fait partie de la classe des crustacés.

La langouste est une sous-espèce de la langouste américaine. Cependant, les langoustes vivent dans les eaux tropicales et n’ont pas de grandes pinces comme les langoustes américaines.
Les langoustes appartiennent à l’ordre des Décapodes. Le mot grec Decapoda deka signifie dix et pous signifie pieds.

Apparence et comportement du homard

Lorsque vous pensez à un homard, vous pouvez imaginer un homard rouge assis sur l’assiette de quelqu’un. Cependant, ils ne deviennent rouges qu’après avoir été cuits. Le homard américain ou du Maine est de couleur brun verdâtre. On peut trouver des homards de différentes couleurs, mais ces variations sont extrêmement rares. La Maine Fisherman’s Alliance estime que :

• Un homard sur deux millions est bleu

• Vous cherchez un homard jaune ? On en voit une fois tous les 30 millions de homards

• Et les homards blancs sont encore plus rares ! La chance de voir un homard blanc est d’environ une sur 100 millions !

La couleur brunâtre de la plupart des homards leur permet de se fondre dans le sable et les rochers du fond de l’océan. Cela peut les garder cachés des prédateurs. Si un homard repère un prédateur, il se déplace vers l’arrière en utilisant sa nageoire caudale pour se glisser dans une crevasse rocheuse. La vitesse la plus rapide enregistrée pour un homard se déplaçant en arrière est de 11 mph.
Le corps d’un homard comporte deux parties principales recouvertes d’une carapace dure. Il peut atteindre un peu plus d’un mètre de long. Cet animal est environ deux fois moins grand que le réfrigérateur de votre cuisine. Le poids des homards varie. Il peut peser de 1 livre à 15 livres. Bien sûr, il y a des homards qui pèsent plus de 15 livres. Le homard le plus lourd a été capturé offre Nouvelle-Écosse en 1988, il pesait plus de 44 livres !

Le homard américain a deux pinces, des antennes et deux petits yeux noirs. Ses yeux ne jouent pas un grand rôle dans ses activités de chasse nocturne. Les petits poils sensoriels sur ses dix pattes et ses pieds aident le homard à identifier ses proies. De plus, le homard utilise ses antennes pour sentir ses proies, même si elles sont éloignées. Imaginez un peu un homard se déplaçant dans l’eau trouble de l’océan en utilisant ses pattes et ses pieds pour repérer ses proies !
Les homards sont des animaux solitaires et timides la plupart du temps. Cependant, ils deviennent agressifs lorsqu’ils défendent leur territoire contre d’autres homards. Un homard peut en pousser un autre avec ses pinces dans le but de le faire sortir de son territoire.

Habitat du homard

Les homards américains vivent dans le nord de l’océan Atlantique. Ils préfèrent les habitats d’eau froide et vivent au fond de l’océan en se cachant entre les rochers et en creusant dans le sable. Différentes sous-espèces de homards, comme la langouste, vivent dans des eaux chaudes et tropicales comme le golfe du Mexique, la mer des Caraïbes et au large de la Floride dans l’océan Atlantique.
Les minuscules yeux d’un homard comportent des milliers de lentilles. Leurs yeux sont sensibles à la lumière vive, c’est donc une bonne chose qu’ils vivent au fond de l’océan ! Bien qu’ils ne puissent pas voir clairement, les homards peuvent voir les ombres et les images faibles, ce qui les aide à éviter les prédateurs qui se déplacent dans la zone.
Ces crustacés utilisent leurs deux pinces pour creuser dans le sable près d’un rocher pour se faire une maison. Cette maison peut servir de protection contre les prédateurs.
Les scientifiques ont découvert que les homards américains migrent loin du littoral en hiver et au printemps. Ils veulent vivre dans les eaux profondes et plus chaudes pendant les mois de temps froid. Lorsque le temps se réchauffe en été et reste chaud jusqu’au début de l’automne, il revient vers le rivage. Certains homards se déplacent de haut en bas du rivage sans jamais rester au même endroit.

Régime alimentaire du homard

Que mange le homard ? Les homards sont des omnivores. Ils mangent des moules, des puces de sable, des palourdes, des crevettes et parfois des petits poissons. Ils se déplacent lentement, donc ils chassent généralement des proies qui se déplacent lentement. Ils s’agrippent à leurs proies avec leurs fortes griffes et les serrent. S’ils ne trouvent aucun de ces animaux à manger, les homards mangent des plantes qui poussent sous l’eau.

Prédateurs et menaces du homard

Les homards ont de nombreux prédateurs, notamment les anguilles, les crabes, les phoques et les canons de roche. Une anguille est capable de pousser son corps fin dans les crevasses des rochers pour attraper un homard qui s’y cache. Les phoques sont des nageurs rapides et peuvent attraper les homards avec leurs puissantes mâchoires. En outre, certains poissons comme le flet et la morue mangent également des homards. Cependant, la plus grande menace pour les homards est l’homme. De grandes quantités de homards sont capturées dans des filets pour être vendues sur les marchés de fruits de mer et dans les restaurants.
En ce qui concerne les maladies, les homards peuvent souffrir de maladies de la carapace ainsi que de différents types de champignons et de parasites. Ils sont également menacés par les produits chimiques et autres polluants présents dans les eaux océaniques. Le statut officiel de conservation du homard est  » préoccupation mineure « .

Reproduction, bébés et durée de vie du homard

L’accouplement du homard implique un mâle dominant qui s’accouple généralement avec un groupe de femelles. Un aspect unique de l’accouplement du homard est que les femelles doivent se débarrasser de leur carapace extérieure dure avant de s’accoupler, ce qui les expose au risque de prédation. Pendant cette période, les femelles vivent à l’intérieur de grottes habitées par des mâles, qui leur offrent une protection. Au bout d’environ deux semaines, la coquille de la femelle aura repoussé et elle pourra repartir avec des œufs fécondés. A ce moment-là, une nouvelle femelle rejoindra le mâle.

Une femelle homard transporte le sperme d’un mâle pour qu’elle puisse féconder ses œufs en juillet ou août. Elle porte ses œufs sur la partie inférieure de son abdomen pendant environ dix mois. Le homard typique porte 8 000 œufs à la fois. Mais certaines femelles homards peuvent porter jusqu’à 100 000 œufs ! Au bout de dix mois, la femelle libère les larves de homard, également appelées éclosions, dans les eaux de l’océan. Une femelle homard se reproduit tous les deux ans.
Pendant quatre à six semaines, la larve flotte à la surface ou près de la surface et mange du plancton. Au cours de ces semaines, la larve mue (perd sa carapace) plusieurs fois en en faisant pousser une nouvelle. Après avoir perdu sa quatrième coquille, la larve est suffisamment grande pour couler au fond de l’océan.
Non surprenant, on estime que seulement dix pour cent environ des larves de homard deviennent assez grosses pour couler dans l’océan. Dix pour cent de 8 000, cela représente 800 larves. Ces minuscules larves sont mangées par les poissons, les phoques, les mouettes et d’autres animaux avant qu’elles ne soient assez grandes pour couler. Imaginez qu’un phoque passe à proximité et mange des centaines, voire des milliers de ces petites larves en une seule fois.
Une fois qu’un jeune homard descend effectivement au fond de l’océan, il s’y installe en creusant dans le sable sous un rocher. A ce stade, le jeune homard pèse environ une livre.

Les homards peuvent vivre jusqu’à 50 ans ou plus. En vieillissant, ils peuvent souffrir de la pourriture de la carapace et de divers types de parasites. Le plus vieux homard du monde a été capturé en 2009. Les scientifiques pensent qu’il a 140 ans.
Les homards ont la capacité de faire repousser leurs pattes, leurs pinces et leurs antennes si elles tombent à cause d’une blessure ou d’une maladie. En fait, les scientifiques pensent que la perte d’une pince ou d’une patte n’est pas une expérience douloureuse pour un homard. Elle peut lui sauver la vie et prévenir une infection du crustacé. Grâce à cette repousse, on comprend un peu mieux comment un homard peut vivre une si longue vie dans l’océan !

Population de homards

La population de homards américains dans le golfe du Maine est d’environ 250 millions. Bien que des millions de homards soient capturés chaque année par les pêcheurs, la population se maintient. On ne connaît pas la population totale de langoustes et autres qui vivent dans les eaux tropicales. Le statut officiel de conservation des homards américains est  » préoccupation mineure « . À titre d’information, si un pêcheur attrape une langouste femelle qui porte des œufs sur son abdomen, il est illégal de la garder. Le pêcheur doit la remettre à l’eau. C’est l’un des efforts déployés pour s’assurer que la population de homards augmente régulièrement.

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