”Kan hummer vara nyckeln till evigt liv?”

Hummer är en familj av kräftdjur som lever i vatten längs de flesta av världens kuster. Det finns 30 kända arter av klövhummer och 45 arter av tagghummer (eller stenhummer).

Den största hummerarten är den amerikanska hummern, som kan hittas från kusterna i North Carolina till Newfoundland. Eftersom amerikansk hummer växer kontinuerligt under hela sitt liv kan den nå storlekar som är större än något annat levande kräftdjur. Den största kända amerikanska hummern vägde 20,1 kg!

Hummern är nära besläktad med insekter eftersom den har ett exoskelett och ledade ben som en spindel. De är allätare och äter både fisk och alger. Hummern har dålig syn, så de är beroende av sin förmåga att smaka och lukta när de rör sig över havets botten.

5 otroliga hummerfakta

• Med en hjärna i halsen och tänder i magen har hummern en av de mest ovanliga anatomierna i hela djurriket. Deras ögon känner av skuggor och ljus, men inte färger eller bilder. Deras mage innehåller deras ”tänder”, en magkvarn som krossar maten. Hummerns hjärna sitter i halsen och är ungefär lika stor som en gräshoppas hjärna. Hjärtat och det centrala nervsystemet ligger i buken. Dessutom ”smakar” hummern med fötterna och ”hör” med hjälp av en rad känselhår på benen!

• En hummers underliv är lika starkt som bildäck! Hummerns membran under magen (som skyddar mot stenar på havsbotten) är ungefär lika starkt som industrigummi!

• Den största hummer som någonsin registrerats kan ha varit 100 år gammal! Den största hummer som någonsin registrerats fångades utanför Nova Scotia 1977 och vägde 44 pounds 6 ounces, enligt Guinness Book of World Records. Även om åldersbedömningar av hummer är felaktiga, tror man att denna hummer kan ha varit 100 år gammal.

• Hummer brukade betraktas som ”havets kackerlackor”. I början av 1800-talet var hummern så riklig i New England att den ibland spolades i land i högar som var två meter höga! Även om hummer idag ses som en ”gourmetmat” var de så rikligt förekommande på den tiden att Massachusetts tjänare krävde att de bara fick serveras högst tre middagar i veckan!

• Nyckeln till evigt liv? Till skillnad från de flesta djur som slutar växa när de har nått vuxenstadiet, växer hummern kontinuerligt under hela sitt liv. Betyder detta att hummer kan ha nyckeln till ”odödligt liv”? Om du vill läsa mer, bläddra ner till vårt avsnitt ”Kan hummer leva för evigt?”!

Hummerns vetenskapliga namn

Samtidigt som den amerikanska hummern är dess vanligaste namn, är dess vetenskapliga namn Homarus Americanus. Andra vanligt förekommande namn på den amerikanska hummern är atlant- eller Mainehummer samt äkta hummer. En närmare titt på hummerns taxonomi avslöjar att den tillhör familjen Nephropidae och tillhör klassen kräftdjur.

Den taggiga hummern är en underart av den amerikanska hummern. Spindelhummern lever dock i tropiska vatten och har inte stora klor som den amerikanska hummern.
Hummern tillhör ordningen Decapoda. Det grekiska ordet Decapoda deka betyder tio och pous betyder fötter.

Hummerns utseende och beteende

När man tänker på en hummer kanske man föreställer sig en röd hummer som sitter på någons mattallrik. De blir dock inte röda förrän efter att de har tillagats. Den amerikanska hummern eller Mainehummern är grönbrun till färgen. Hummer kan finnas i olika färger, men dessa variationer är ytterst sällsynta. Maine Fisherman’s Alliance uppskattar att:

• Varannan av två miljoner humrar är blå

• Söker du en gul hummer? De ses en gång var 30:e miljon hummer

• Och vita humrar är ännu mer sällsynta! Chansen att se en vit hummer är ungefär en på 100 miljoner!

Den brunaktiga färgen på de flesta humrar gör att de smälter in i sanden och stenarna på havets botten. Detta kan hålla dem gömda för rovdjur. Om en hummer upptäcker ett rovdjur kommer den att backa bakåt med hjälp av sin stjärtfena för att ta sig in i en klippspricka. Den snabbaste hastigheten som registrerats för en hummer som rör sig bakåt är 11 mph.
En hummers kropp har två huvuddelar som är täckta av ett hårt skal. Den kan bli lite mer än en meter lång. Detta djur är ungefär hälften så högt som kylskåpet i ditt kök. Hummern varierar i vikt. De kan väga mellan 1 och 15 pund. Naturligtvis finns det humrar som väger mer än 15 pund. Den tyngsta hummern fångades i Nova Scotia 1988, den vägde mer än 44 pund!

Den amerikanska hummern har två klor, antenner och två små svarta ögon. Ögonen spelar inte någon större roll i dess nattliga jaktverksamhet. De små känselhåren på dess tio ben och fötter hjälper hummern att identifiera sitt byte. Dessutom använder en hummer sina antenner för att känna lukten av bytet även om det är långt borta. Tänk dig att en hummer rör sig genom det grumliga havsvattnet med hjälp av sina ben och fötter för att upptäcka sitt byte!
Hummern är för det mesta ensamma och skygga djur. De blir dock aggressiva när de försvarar sitt revir mot andra humrar. En hummer kan knuffa en annan med sina klor i ett försök att flytta den från reviret.

Hummerns livsmiljö

Amerikanska humrar lever i norra Atlanten. De föredrar livsmiljöer med kallt vatten och lever på havets botten och gömmer sig mellan stenar och gräver i sanden. Olika underarter av hummer, som t.ex. tagghummern, lever i varma, tropiska vatten som Mexikanska golfen, Karibiska havet och utanför Floridas kust i Atlanten.
Hummerns små ögon har tusentals linser. Deras ögon är känsliga för starkt ljus, så det är bra att de lever på havets botten! Även om de inte kan se tydligt kan hummern se skuggor och svaga bilder, vilket hjälper dem att undvika rovdjur som rör sig i området.
Dessa kräftdjur använder båda sina klor för att gräva ner sig i sanden nära en sten för att skapa sig ett hem. Detta hem kan fungera som skydd mot rovdjur.
Vetenskapsmän har upptäckt att amerikanska hummer vandrar bort från kusten på vintern och våren. De vill bo i det varmare, djupa vattnet under de kalla vädermånaderna. När vädret värms upp på sommaren och förblir varmt fram till början av hösten flyttar de tillbaka mot stranden. Vissa humrar rör sig upp och ner längs strandlinjen och stannar aldrig på samma ställe.

Hummerdiet

Vad äter humrar? Hummern är allätare. De äter musslor, sandloppor, musslor, räkor och ibland små fiskar. De rör sig långsamt så de jagar vanligtvis långsamt rörliga byten. De griper tag i sitt byte med sina starka klor och klämmer. Om de inte kan hitta något av dessa djur att äta äter hummern växter som växer under vattnet.

Hummerns rovdjur och hot

Hummern har många rovdjur, bland annat ålar, krabbor, sälar och klippor. En ål kan trycka in sin tunna kropp i klippsprickor för att ta en hummer som gömmer sig där. Sälar är snabba simmare och kan fånga hummer med sina kraftiga käkar. Dessutom äter vissa fiskar som flundra och torsk också hummer. Det största hotet mot hummern är dock människan. Stora mängder hummer fångas i nät för att säljas på fisk- och skaldjursmarknader och restauranger.
När det gäller sjukdomar kan hummer drabbas av skalskador samt olika typer av svamp och parasiter. De hotas också av kemikalier och andra föroreningar i havsvattnet. Den officiella bevarandestatusen för hummer är Least Concern.

Hummerns fortplantning, ungar och livslängd

Hummerns parning involverar en dominant hane som vanligtvis parar sig med en grupp honor. En unik aspekt av hummerparningen är att honorna måste kasta sitt hårda ytterskal innan de parar sig, vilket gör att de riskerar att bli utsatta för predation. Under denna period lever honorna i grottor som bebos av hanar som erbjuder skydd. Efter ungefär två veckors tid har honornas skal vuxit igen och hon kan ge sig av med befruktade ägg. Då kommer en ny hona att ansluta sig till hanen.

En hummerhona bär med sig spermier från en hane så att hon kan befrukta sina ägg i juli eller augusti. Hon bär sina ägg på undersidan av buken i ungefär tio månader. Den typiska hummern bär 8 000 ägg åt gången. Men vissa hummerhonor kan bära så många som 100 000 ägg! Efter tio månader släpper honan ut hummerlarverna, även kallade kläcklingar, i havsvattnet. En hummerhona förökar sig vartannat år.
I fyra till sex veckor flyter larven på eller nära ytan och äter plankton. Under dessa veckor muterar larven (avlägsnar sitt skal) flera gånger och får ett nytt skal. Efter att ha tappat sitt fjärde skal är larven tillräckligt stor för att sjunka ner till havsbotten.
Inte förvånande nog uppskattas det att endast cirka tio procent av hummerlarverna blir tillräckligt stora för att sjunka ner i havet. Tio procent av 8 000 är 800 larver. Dessa små larver äts upp av fiskar, sälar, fiskmåsar och andra djur innan de är tillräckligt stora för att sjunka. Tänk dig att en säl simmar förbi och äter hundratals eller till och med tusentals av dessa små larver på en gång.
När en ung hummer väl har kommit ner till havsbotten, gör den sig hemmastadd genom att gräva i sanden under en sten. Vid det här laget är den unga hummern ungefär ett kilo.

Hummern kan bli 50 år eller äldre. När de åldras kan de drabbas av skalröta och olika typer av parasiter. Den äldsta hummern i världen fångades 2009. Forskare tror att den är 140 år gammal.
Hummern har förmågan att återskapa ben, klor och antenner om de faller av på grund av skada eller sjukdom. Faktum är att forskare tror att det inte är en smärtsam upplevelse för en hummer att förlora en klo eller ett ben. Det kan vara livräddande och förhindra infektioner hos kräftdjuret. Denna återväxt gör det lite lättare att förstå hur en hummer kan leva ett så långt liv i havet!

Hummerpopulation

Populationen av amerikanska humrar i Mainesbukten är cirka 250 miljoner. Trots att miljontals humrar fångas varje år av fiskare håller sig populationen stabil. Den totala populationen av havskräftor och andra som lever i tropiska vatten är inte känd. Den officiella bevarandestatusen för amerikansk hummer är Least Concern. Som en notering kan nämnas att om en fiskare fångar en hummerhona som bär på ägg på buken är det olagligt att behålla henne. Fiskaren måste sätta tillbaka henne i vattnet. Detta är en av de insatser som görs för att se till att hummerpopulationen stadigt växer.

Visa alla 22 djur som börjar med L