¿Qué es el insomnio?
El insomnio es un trastorno común del sueño. Si lo padece, puede tener problemas para conciliar el sueño, para mantenerse dormido o para ambas cosas. Como resultado, puede dormir muy poco o tener un sueño de mala calidad. Es posible que no se sienta renovado cuando se despierte.
¿Cuáles son los tipos de insomnio?
El insomnio puede ser agudo (de corta duración) o crónico (continuo). El insomnio agudo es común. Las causas más comunes son el estrés en el trabajo, las presiones familiares o un acontecimiento traumático. Suele durar días o semanas.
El insomnio crónico dura un mes o más. La mayoría de los casos de insomnio crónico son secundarios. Esto significa que son el síntoma o el efecto secundario de algún otro problema, como ciertas afecciones médicas, medicamentos y otros trastornos del sueño. Sustancias como la cafeína, el tabaco y el alcohol también pueden ser una causa.
A veces el insomnio crónico es el problema principal. Esto significa que no está causado por otra cosa. Su causa no se conoce bien, pero el estrés prolongado, los trastornos emocionales, los viajes y el trabajo por turnos pueden ser factores. El insomnio primario suele durar más de un mes.
¿Quién corre el riesgo de padecer insomnio?
El insomnio es común. Afecta más a las mujeres que a los hombres. Se puede padecer a cualquier edad, pero los adultos mayores son más propensos a padecerlo. También tiene un mayor riesgo de padecer insomnio si
- Tiene mucho estrés
- Está deprimido o tiene otro tipo de angustia emocional, como el divorcio o la muerte de un cónyuge
- Tiene unos ingresos bajos
- Trabaja de noche o tiene frecuentes cambios importantes en su horario de trabajo
- Viaja largas distancias con cambios de horario
- Tiene un estilo de vida inactivo
- Es afroamericano; la investigación muestra que los afroamericanos tardan más en dormirse, no duermen tan bien y tienen más problemas respiratorios relacionados con el sueño que los blancos.
¿Cuáles son los síntomas del insomnio?
Los síntomas del insomnio incluyen:
- Mantenerse despierto durante mucho tiempo antes de quedarse dormido
- Dormir sólo durante períodos cortos
- Estar despierto durante gran parte de la noche
- Sentir que no ha dormido nada
- Despertarse demasiado temprano
¿Qué otros problemas puede causar el insomnio?
El insomnio puede causar somnolencia diurna y falta de energía. También puede hacer que se sienta ansioso, deprimido o irritable. Puede tener problemas para concentrarse en las tareas, prestar atención, aprender y recordar. El insomnio también puede causar otros problemas graves. Por ejemplo, puede hacer que te sientas somnoliento mientras conduces. Esto podría hacer que tuviera un accidente de coche.
¿Cómo se diagnostica el insomnio?
Para diagnosticar el insomnio, su proveedor de atención médica
- Toma su historial médico
- Pide su historial de sueño. Su proveedor le pedirá detalles sobre sus hábitos de sueño.
- Le hace un examen físico, para descartar otros problemas médicos que puedan causar insomnio
- Puede recomendar un estudio del sueño. Un estudio del sueño mide lo bien que duerme y cómo responde su cuerpo a los problemas de sueño.
¿Cuáles son los tratamientos para el insomnio?
Los tratamientos incluyen cambios en el estilo de vida, asesoramiento y medicamentos:
- Los cambios en el estilo de vida, incluidos los buenos hábitos de sueño, suelen ayudar a aliviar el insomnio agudo (a corto plazo). Estos cambios pueden hacer que le resulte más fácil conciliar el sueño y mantenerse dormido.
- Un tipo de asesoramiento llamado terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar a aliviar la ansiedad relacionada con el insomnio crónico (continuo)
- Varios medicamentos también pueden ayudar a aliviar su insomnio y permitirle restablecer un horario de sueño regular
Si su insomnio es el síntoma o el efecto secundario de otro problema, es importante tratar ese problema (si es posible).
NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre