Air France ha fondato Meridien Hotels nel 1972. Gli hotel della catena offrivano alloggio agli equipaggi di volo di Air France nelle principali città hub, e la compagnia aerea promuoveva la catena e gestiva le prenotazioni per essa. La prima proprietà di Meridien Hotels era un hotel di 1.000 stanze nel cuore di Parigi, l’Hotel Meridien Paris, oggi conosciuto come Le Méridien Etoile. La catena è cresciuta fino a 10 hotel in Europa e Africa entro due anni e aveva 21 hotel in tutto il mondo entro sei anni.
Nel 1994, come parte di una misura di riduzione dei costi, Air France ha venduto la sua partecipazione di controllo in Meridien Hotels Inc., una quota del 57,3%, al gruppo inglese Forte per 207 milioni di dollari. Meridien Hotels contava 58 proprietà all’epoca. La vendita ha seguito una battaglia di 18 mesi per il controllo della società tra Forte, la tedesca Kempinski e la società di ospitalità francese Accor. Il governo francese avrebbe favorito l’offerta di Accor, volendo mantenere l’azienda di proprietà francese, mentre la Commissione europea avrebbe favorito Forte rispetto ad Accor e avrebbe fatto pressione su Air France per vendere a Forte, in cambio di un vitale salvataggio di 20 miliardi di franchi per la compagnia aerea. Forte annunciò simultaneamente l’intenzione di comprare le rimanenti quote di minoranza della catena alberghiera dal Crédit Foncier de France, dal Crédit Lyonnais e da altri azionisti.
Il conglomerato britannico Granada vinse una battaglia ostile per Forte nel gennaio 1996. Granada ha convinto gli azionisti di maggioranza a vendere a loro, piuttosto che a Rocco Forte, figlio del fondatore della società, che temeva che Granada avrebbe spogliato la società dei suoi beni. Granada assunse il controllo di Forte per 5,9 miliardi di dollari. Poco dopo, nel maggio 1996, Granada annunciò l’intenzione di vendere i 18 hotel di lusso della catena Forte Hotels, ma di mantenere gli 85 hotel della catena Meridien Hotels. La fusione del 2000 tra Forte e il ristoratore Compass Group, e la scissione entro un anno, passò i tre marchi rimanenti della divisione Forte Hotels (Le Méridien, Heritage Hotels e Posthouse Forte) a Compass.
Nel maggio 2001, Nomura Group acquisì Le Méridien Hotels & Resorts da Compass per 1,9 miliardi di sterline, e Le Méridien fu fusa con Principal Hotels, che era stata acquisita nel febbraio 2001. Nel dicembre 2003, Lehman Brothers Holdings ha acquisito il debito senior di Le Méridien.
La statunitense Starwood ha acquisito Le Méridien il 24 novembre 2005. Una joint venture di Lehman Brothers e Starwood Capital Group ha ottenuto i beni immobiliari in affitto e di proprietà in un accordo separato. Nei cinque anni successivi, 45 di queste 130 proprietà sono state vendute, e 20 nuove sono state aggiunte alla catena.
Nel settembre 2016, Marriott ha ottenuto il marchio Le Méridien come parte della sua acquisizione di Starwood. Il marchio è stato da allora posizionato come un prodotto di stile di vita premium caratterizzato da un’estetica di design moderno di metà secolo e da eventi e programmazione incentrati sulla destinazione.