Senzorii sunt o parte integrantă a vieții moderne. Dacă citiți acest articol pe un computer, cel mai probabil folosiți un mouse, care conține un senzor optic. Dacă vă aflați pe un smartphone, folosiți senzori tactili de fiecare dată când atingeți ecranul. Dar ce este mai exact un senzor?
Un senzor este un dispozitiv care măsoară intrările fizice din mediul său și le convertește în date care pot fi interpretate fie de un om, fie de o mașină. Majoritatea senzorilor sunt electronici (datele sunt convertite în date electronice), dar unii sunt mai simpli, cum ar fi un termometru de sticlă, care prezintă date vizuale. Oamenii folosesc senzorii pentru a măsura temperatura, a măsura distanța, a detecta fumul, a regla presiunea și pentru o multitudine de alte utilizări.
Există două tipuri de senzori electronici: analogici și digitali. Senzorii analogici convertesc datele fizice într-un semnal analogic. Senzorii analogici sunt mult mai preciși decât senzorii digitali, care sunt limitați la un set finit de valori posibile. Mai jos este un grafic care arată diferența dintre semnalele analogice și cele digitale:
Pentru că semnalele analogice sunt continue, ele pot ține cont de cea mai mică schimbare a variabilei fizice (cum ar fi temperatura sau presiunea). Semnalele digitale, deși urmează tendința generală de variație, sunt limitate la date fixe (unu și zero).
Există o multitudine de tipuri de senzori. Numai în automobilul obișnuit, există zeci de tipuri diferite de senzori. Senzorii de presiune a anvelopelor indică dacă o anvelopă este dezumflată sau dacă are nevoie de mai mult aer. Automobilele care se conduc singure, cum ar fi Tesla, sunt echipate cu senzori cu ultrasunete care măsoară distanța dintre vehicul și alte obiecte din mediul său înconjurător folosind unde sonore. Sistemele de securitate pentru locuințe folosesc senzori de mișcare, care detectează mișcarea unor obiecte în principal mai mari. Cel mai frecvent utilizat senzor de mișcare pentru supravegherea locuințelor se numește sistem PIR (Passive Infared), care detectează radiațiile infraroșii din mediul înconjurător al senzorului.
Tehnologia senzorilor este, de asemenea, utilizată frecvent în dispozitivele medicale. Senzorii de intrare, cum ar fi mio-electrozii, sunt utilizați în tehnologia protetică. Mio-electrozii detectează semnalul electric de la contracțiile musculare ale unui pacient. Senzorii de bătăi ale inimii monitorizează și detectează pulsul pacienților, iar termometrele măsoară temperatura.
Viitorul tehnologiei senzorilor
Pe măsură ce tehnologia se dezvoltă, utilizarea senzorilor va continua să se extindă în fiecare aspect al vieții noastre. Inginerii și oamenii de știință din întreaga lume vor folosi senzorii pentru a îmbunătăți sistemele de transport, procedurile medicale, nanotehnologia, dispozitivele mobile, realitatea virtuală și augmentată și chiar inteligența artificială (AI).