Az érzékelők a modern élet szerves részét képezik. Ha ezt a cikket számítógépen olvassa, akkor valószínűleg egeret használ, amely optikai érzékelőt tartalmaz. Ha okostelefonnal dolgozik, akkor érintésérzékelőket használ minden alkalommal, amikor megérinti a képernyőt. De mi is pontosan az az érzékelő?

Az érzékelő olyan eszköz, amely a környezetéből származó fizikai bemenetet méri, és azt ember vagy gép által értelmezhető adatokká alakítja. A legtöbb érzékelő elektronikus (az adatokat elektronikus adatokká alakítják át), de vannak egyszerűbbek is, mint például az üveghőmérő, amely vizuális adatokat mutat. Az emberek érzékelőket használnak hőmérsékletmérésre, távolságmérésre, füstérzékelésre, nyomásszabályozásra és számtalan más célra.

Az elektronikus érzékelőknek két típusa van: analóg és digitális. Az analóg érzékelők a fizikai adatokat analóg jellé alakítják. Az analóg érzékelők sokkal pontosabbak, mint a digitális érzékelők, amelyek a lehetséges értékek véges halmazára korlátozódnak. Az alábbiakban egy táblázat mutatja az analóg és a digitális jelek közötti különbséget:

Mivel az analóg jelek folyamatosak, a fizikai változó (például a hőmérséklet vagy a nyomás) legkisebb változását is képesek figyelembe venni. A digitális jelek, bár követik a változás általános tendenciáját, fix adatokra (egyesekre és nullákra) korlátozódnak.

A szenzorok típusainak sokasága létezik. Csak egy átlagos autóban több tucat különböző típusú érzékelő található. A gumiabroncsnyomás-érzékelők jelzik, hogy a gumiabroncs lapos-e vagy több levegőre van-e szüksége. Az önvezető autók, mint például a Tesla, ultrahangos érzékelőkkel vannak felszerelve, amelyek hanghullámok segítségével mérik a jármű és a környezetében lévő egyéb tárgyak közötti távolságot. Az otthoni biztonsági rendszerek mozgásérzékelőket használnak, amelyek elsősorban a nagyobb tárgyak mozgását érzékelik. Az otthoni felügyelethez leggyakrabban használt mozgásérzékelő az úgynevezett passzív infravörös (PIR) rendszer, amely infravörös sugárzást érzékel az érzékelő környezetében.

A szenzortechnológiát gyakran használják az orvosi eszközökben is. A protetikai technológiában olyan bemeneti érzékelőket használnak, mint például a myo-elektródák. A mioelektródák a páciens izomösszehúzódásából származó elektromos jelet érzékelik. A szívverésérzékelők a betegek pulzusát figyelik és érzékelik, a hőmérők pedig a hőmérsékletet mérik.

A szenzortechnológia jövője

A technológia fejlődésével a szenzorok használata tovább fog terjedni életünk minden területén. A mérnökök és tudósok világszerte érzékelőket fognak használni a közlekedési rendszerek, az orvosi eljárások, a nanotechnológia, a mobileszközök, a virtuális és kiterjesztett valóság, sőt a mesterséges intelligencia (AI) fejlesztésére.