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ESPECIES

Clostridium amniovalercium
Clostridium argentinense
Clostridium barati
Clostridium bifermentans
Clostridium botulinum
Clostridium butyricum
Clostridium cadaveris
Clostridium carnis
Clostridium chauvoei
Clostridium cocleatum
Clostridium difficile
Clostridium fallax
Clostridium histolyticum
Clostridium nigrificans
Clostridium novyi
Clostridium perfringens
Clostridium ramosum
Clostridium septicum
Clostridium sordellii
Clostridium sporogenes
Clostridium tertium
Clostridium tetani

APARIENCIA MICROSCÓPICA

Tinción de Gram:	Suelen teñirse de grampositivos, al menos en las primeras fases de crecimiento.
Morfología:	Las células de la mayoría de las cepas se presentan como varillas rectas o ligeramente curvadas.
Tamaño:	0,3-2,0 micrómetros por 1,5-20,0 micrómetros de longitud.
Motilidad:	La motilidad se produce por flagelos peritricos.
Cápsulas:	Ninguna.
Esporas:	Clostridium spp. forman endosporas ovales o esféricas que suelen distender la célula.
Otros:	La mayoría tienen extremos redondos y cónicos; algunas especies forman filamentos largos.

APARIENCIA MACROSCÓPICA

Los clostridios no poseen una morfología de colonia típica. Por lo general, son colonias grandes (>2mm) con bordes irregulares o crecimiento en forma de enjambre. Algunos Clostridia forman colonias pequeñas, convexas, no hemolíticas y con un borde liso. Otros Clostridia producen varios tipos de colonias de aspecto diferente, por lo que el cultivo parece mixto. Unos pocos Clostridium spp. tienen características distintivas en sus colonias. Clostridium perfringens suele producir una zona doble de beta-hemólisis. La zona interior muestra una hemólisis completa, mientras que la zona exterior puede mostrar una hemólisis parcial. Clostridium difficile produce una colonia amarilla en vidrio esmerilado en CCFA. En agar sangre, Clostridium difficile suele tener un diámetro de 2 mm o más tras 24 horas de incubación, presenta fluorescencia amarillo-verde y emite un olor a establo. (La fluorescencia no debe observarse en CCFA porque él mismo es fluorescente).

PROPIEDADES METABÓLICAS

Obligatoriamente anaerobias, aunque algunas cepas (por ejemplo, Clostridium perfringens ) pueden llevar a cabo la respiración de los nitratos; el crecimiento suele ser pobre en/sobre los medios basales que se encuentran en los suelos y en los intestinos del hombre y otros animales; algunas especies son patógenas.

REACCIONES BIOQUÍMICAS CLAVE

Generalmente catalasa-negativa.

HÁBITAT

Los Clostridium son omnipresentes en el suelo y el polvo de las calles de todo el mundo y son capaces de sobrevivir en este entorno o años. Se encuentran habitualmente en el suelo, las aguas residuales, los sedimentos marinos, los productos animales y vegetales, el tracto intestinal y en las heridas del hombre y los animales. Entran en el cuerpo humano a través de una gran variedad de heridas, que a su vez están contaminadas por las heces o la tierra.

PATOGENICIDAD

Clostridium tetani produce dos toxinas primarias; la neurotoxina espasmogénica altamente tóxica, la tetanospasmina, y la toxina hemolítica, o tetanolisina. Aunque la primera de ellas es la única responsable en gran medida de los signos característicos del tétanos, hay algunas pruebas de que la tetanolisina también puede estar implicada. Los primeros signos y síntomas incluyen tensión o calambres y espasmos en los músculos alrededor de la herida, aumento de los reflejos en la extremidad herida, ligera disfagia, rigidez de los músculos del cuello y la mandíbula, dolor de cabeza, dolor de espalda, irritabilidad general y expresiones faciales de ansiedad. A esto le sigue el trismo, los espasmos de la mandíbula y la boca y, finalmente, la espasticidad del tronco del cuello y las extremidades.

La mayoría de las infecciones se adquieren de forma endógena y forman parte de una flora mixta con otros anaerobios y aerobios. Los síndromes de enfermedades clostridiales de origen exógeno son menos frecuentes y pueden incluir gangrena gaseosa. También se han observado síndromes clostridiales que implican botulismo por toxigenicidad ( Clostridium botulinum ) e intoxicación alimentaria ( Clostridium perfringens ). Algunas especies están implicadas en varios tipos de enfermedades. Clostridium perfringens y Clostridium ramosum son los aislados clínicos más comunes. El principal agente etiológico responsable de la diarrea asociada a los antibióticos es Clostridium difficile .

MEDIOS RECOMENDADOS

Para el cultivo:	Agar sanguíneo anaerobio o Brucella con H & K.
Para aislamiento selectivo:	PEA anaerobio, Agar Cicloserina-Cefoxitina Fructosa (CCFA; para Clostridium difficile ).
Para la identificación:	Agar de Yema de Huevo.
Para el mantenimiento:	Medio de carne cocida o tioglicolato con suplementos.

INCUBACIÓN

Temperatura:	35 grados C.
Tiempo:	24-48 horas.
Atmósfera:	Anaeróbica.
pH óptimo:	7.0 +/- 0.2.

IFU-10338