146 più specie tra cui:

SPECIE

Clostridium amniovalercium
Clostridium argentinense
Clostridium barati
Clostridium bifermentans
Clostridium botulinum
Clostridium butyricum
Clostridium cadaveris
Clostridium carnis
Clostridium chauvoei
Clostridium cocleatum
Clostridium difficile
Clostridium fallax
Clostridium histolyticum
Clostridium nigrificans
Clostridium novyi
Clostridium perfringens
Clostridium ramosum
Clostridium septicum
Clostridium sordellii
Clostridium sporogenes
Clostridium tertium
Clostridium tetani

ASPETTO MICROSCOPICO

Colorazione di Gram:	Di solito si colorano di gram-positivo, almeno nelle primissime fasi di crescita.
Morfologia:	Le cellule della maggior parte dei ceppi si presentano come bastoncini dritti o leggermente curvi.
Dimensioni:	0,3-2,0 micrometri per 1,5-20,0 micrometri di lunghezza.
Motilità:	La motilità avviene tramite flagelli peritrichi.
Capsule:	Nessuna.
Spore:	Clostridium spp. forma endospore ovali o sferiche che solitamente distendono la cellula.
Altro:	La maggior parte ha estremità rotonde e affusolate; alcune specie formano lunghi filamenti.

ASPETTO MACROSCOPICO

I clostridi non hanno una morfologia di colonia tipica. Sono generalmente una grande colonia (>2mm) con bordi irregolari o crescita a sciame. Alcuni Clostridi formano colonie piccole, convesse, non emolitiche con un bordo liscio. Altri Clostridi producono diversi tipi di colonie dall’aspetto diverso, quindi la coltura appare mista. Alcuni Clostridium spp. hanno caratteristiche distintive delle colonie. Clostridium perfringens di solito produce una doppia zona di beta-emolisi. La zona interna mostra un’emolisi completa, mentre la zona esterna può mostrare un’emolisi parziale. Clostridium difficile produce una colonia gialla su CCFA. Su agar sangue, Clostridium difficile è di solito 2 mm o più di diametro dopo 24 ore di incubazione, diventa giallo-verde, ed emette un odore di stalla di cavallo. (La fluorescenza non dovrebbe essere osservata sul CCFA perché esso stesso è fluorescente).

PROPRIETÀ METABOLICHE

Obligamente anaerobico, anche se alcuni ceppi (ad esempio Clostridium perfringens) possono effettuare la respirazione dei nitrati; crescita spesso scarsa in/su terreni di base trovati nel suolo e nell’intestino dell’uomo e di altri animali; alcune specie patogene.

REAZIONI BIOCHIMICHE CHIAVE

Di solito catalasi-negativa.

HABITAT

I Clostridium sono onnipresenti nel suolo e nella polvere della strada in tutto il mondo e sono in grado di sopravvivere in questo ambiente o anni. Si trovano comunemente nel suolo, nelle acque di scarico, nei sedimenti marini, nei prodotti animali e vegetali, nel tratto intestinale e nelle ferite dell’uomo e degli animali. Entrano nel corpo umano attraverso una grande varietà di ferite, che sono a loro volta contaminate dalle feci o dal suolo.

PATOGENICITA’

Clostridium tetani produce due tossine primarie; la neurotossina spasmogenica altamente tossica, la tetanospasmina, e la tossina emolitica, o tetanolisina. Anche se la prima di queste è l’unica largamente responsabile dei segni caratteristici del tetano, ci sono alcune prove che anche la tetanolisina può essere coinvolta. I primi segni e sintomi includono tensione o crampi e contrazioni nei muscoli intorno alla ferita, aumento dei riflessi nell’estremità ferita, leggera disfagia, rigidità dei muscoli del collo e delle mascelle, mal di testa, mal di schiena, irritabilità generale ed espressioni facciali ansiose. Questi sono seguiti da trisma, spasmi della mascella e della bocca, e infine spasticità del collo, del tronco e degli arti.

La maggior parte delle infezioni sono acquisite endogenamente e fanno parte di una flora mista con altri anaerobi e aerobi. Le sindromi da clostridi di origine esogena si verificano meno frequentemente e possono includere la gangrena gassosa. Sono state notate anche sindromi clostridiali che coinvolgono il botulismo tossicologico ( Clostridium botulinum ) e l’intossicazione alimentare ( Clostridium perfringens ). Alcune specie sono coinvolte in diversi tipi di malattie. Clostridium perfringens e Clostridium ramosum sono gli isolati clinici più comuni. Il principale agente eziologico responsabile della diarrea associata agli antibiotici è Clostridium difficile .

MEDIA CONSIGLIATI

Per la coltura:	Anaerobic Blood Agar o Brucella con H & K.
Per l’isolamento selettivo:	PEA anaerobico, Cycloserine-Cefoxitin Fructose Agar (CCFA; per Clostridium difficile).
Per l’identificazione:	Egg Yolk Agar.
Per il mantenimento:	Media di carne cotta o Thioglycollate con supplementi.

INCUBAZIONE

Temperatura:	35 gradi C.
Tempo:	24-48 ore.
Atmosfera:	Anaerobico.
pH ottimale:	7.0 +/- 0.2.

IFU-10338