Denne artikel blev oprindeligt bragt på VICE UK.
At ældes med ynde plejede at betyde at bære solcreme og drikke masser af vand, men vi lever i en ny, modig verden. Nu hvor det er så tilgængeligt og stadig billigere, er det at få “en smule botox” blevet en del af nogle menneskers selvplejerutiner – de ting, vi gør for os selv for at få os til at føle os godt tilpas. “Selvpleje” startede måske med en kop te eller en massage, men botox, hvis brug er steget med 22 procent siden 2010, er hurtigt ved at blive endnu et værktøj i kassen.
Botox (botulinumtoksin), der injiceres for at undgå rynker ved at bedøve ansigtsmusklerne, er ikke længere kun for aldrende rige, hvide damer. I stigende grad inddrager yngre kvinder – og nogle mænd – “babybotox” (bare en lille smule!) i deres skønhedsrutine, længe før de egentlig har behov for det. Forebyggende botox betyder, at man ikke så meget slipper af med rynkerne som forhindrer dem i at blive dannet.
“Det er en del af mit liv nu”, siger Vicky, en skønhedsterapeut i det nordlige London, som begyndte at få botox som 24-årig. Efter 11 års indsprøjtninger siger hun, at hun ikke har nogen rynker, selv når botox’en begynder at aftage mellem de to årlige indsprøjtninger. “Jeg begyndte med det for at forhindre, at jeg fik de dybe linjer mellem øjenbrynene”, siger Vicky og henviser til det, der kaldes “elevens” i rynkeordsproget. Hun siger, at hun vil fortsætte med det på ubestemt tid, og at hun vil tale åbent om det: “Jeg holder det ikke hemmeligt. Hvis nogen spørger mig, om jeg har fået foretaget noget arbejde, fortæller jeg dem, at jeg har fået botox.” (Mens alle de personer, jeg talte med, sagde, at de var åbne om at bruge botox i dagligdagen, bad de om at udelade deres efternavne for at bevare privatlivets fred på internettet.)
Vicky kan lide den måde, som botox får hende til at føle sig på – “og det er det hele, virkelig”. Hun var måske tidligt ude med den forebyggende botox-trend, men Vicky er ikke så usædvanlig længere: Antallet af kvinder (som udgør 90 procent af botox-brugerne), der får indsprøjtninger mellem 19 og 34 år, er steget med 41 procent siden 2011 ifølge The American Society for Aesthetic Plastic Surgery (det amerikanske selskab for æstetisk plastikkirurgi). Storbritannien har ikke officielle tal, men behandlere rapporterer om en lignende tendens.
Sarah, en projektleder i Georgia, USA, som begyndte at få botox for to år siden i en alder af 33 år, ser det som en “god langsigtet vedligeholdelsesplan, der ikke vil ændre mit udseende totalt, men som bare vil holde tingene ved lige”. Sarah er meget tilfreds med resultatet: “Det er ikke utroligt mærkbart. Jeg kan stadig bevæge mine øjenbryn og rynke min pande en smule. Når jeg smiler, kan man se det i mit ansigt. Jeg ville ikke ønske at se frossen ud.”
Foto: Roman Lacheev / Alamy Stock Photo
Sarahs beskrivelse er stort set sådan, som forebyggende botox reklameres for over for forbrugerne. Dana Berkowitz, der er lektor i sociologi ved Louisiana State University, hævder, at kosmetikindustrien henvender sig til stadig yngre mennesker og skaber livstidsforbrugere. “Det gælder ikke kun for botox, men også for ting som dermal fillers”, siger Berkowitz, forfatter til bogen Botox Nation. Berkowitz siger, at hendes forskning underbygger hendes påstand om, at botox er et indgangsstof, “ikke kun for kosmetiske indgreb, men sandsynligvis også for kirurgiske indgreb senere hen”.
Man kunne sige, at der ikke er noget galt med det – at folk skal kunne gøre, hvad de vil med deres egen krop. Men Berkowitz hævder, at det at få botox ikke er det samme som at få en ansigtsbehandling eller en kemisk peeling. “Botox lammer faktisk ansigtet, hvilket forbyder vores evne til at lave udtryk som f.eks. at skråle eller rynke panden – ting, der fremkalder bitterhed eller vrede. Og det er ikke meningen, at kvinder skal være bitcheagtige eller vrede,” siger hun. Botox’ evne til at undertrykke vores udtryk har også andre konsekvenser: Forskning fra Barnard College i New York har fundet ud af, at ved at bedøve ansigtet bedøver botox også vores følelser, hvad enten de er glade eller triste, på grund af den måde, hvorpå sensorisk feedback fra ansigtet til hjernen påvirker vores humør.
Dr Rekha Tailor, botoxbehandler og stifter af Health & Aesthetics-klinikken i Surrey, mener noget andet: “Botox afslapper grundlæggende musklerne og forhindrer dårlige vaner. Det er et fremragende forebyggende middel”, siger hun. Gentagne bevægelser – som f.eks. at rynke huden omkring øjnene, hver gang du smiler – betyder, at du mister kollagen, og det er det, der i sidste ende fører til, at linjerne forbliver synlige, når du er holdt op med at smile. “Botox vil ikke få din hud til at producere kollagen. Men det stopper den gentagne bevægelse, så det stopper tabet af kollagen,” forklarer Dr. Tailor og tilføjer, at botox, når rynkerne allerede er der, vil blødgøre dem, men det vil ikke genoprette kollagentabet.
Dr. Sheila Nguyen, botoxbehandler hos Beyond Medispa på Harvey Nichols i London og tidligere leder af The London School of Facial Aesthetics, vil vurdere patienten, før hun giver forebyggende botox, da ikke alle har den samme risikoprofil. Hvis du arbejder udendørs eller bruger hele dagen på at knibe øjnene sammen foran en computer, vil dit ansigt blive mere påvirket. Der er også en genetisk komponent: Hvis din mor har “marionetlinjer” omkring munden, vil du sandsynligvis også få det.
Botox er receptpligtig medicin i Det Forenede Kongerige – kun en autoriseret læge bør administrere den, men det er ikke altid tilfældet (i USA er der lignende problemer med sjuskede metoder). Dr. Nguyen siger, at hun altid forklarer risikoen for patienten, den økonomiske byrde, hvis de vælger at fortsætte med det, og risikoen for botoxresistens. Men patienterne behandler det ret afslappet: “De taler om det, som om det bare er et andet aspekt af deres daglige hudpleje, ligesom at få en ansigtsbehandling”, siger Dr. Nguyen. Bekymringer for at blive opfattet som forfængelig eller for ikke at ville have, at nogen (herunder deres ægtemænd) skal vide det, er mere almindelige hos ældre kvinder, tilføjer hun, mens yngre kvinder ofte kommer ind for at blive behandlet sammen med deres venner eller med kolleger i frokostpausen: “De er slet ikke generet.”
Foto: MBI / Alamy Stock Photo
Rebecca, der er småbørnspædagog i New York, begyndte at få botox for seks år siden, da hun var 34 år: “Det var næsten for svært at lade være – jeg vidste, hvad jeg var oppe imod med min fars meget store og rynkede pande.” For Rebecca er det ikke altid en let beslutning: “Jeg bliver nervøs over det. Hver gang tager man en risiko,” siger hun. Dårligt administreret botox kan føre til hængende øjne og endda blindhed. “Jeg vil ikke have, at noget i mit ansigt bliver beskadiget permanent, bare for at jeg ikke skal have rynker,” tilføjer Rebecca. Hun tager altid imod botox på panden, men hun gider ikke botox (som koster pr. område) andre steder: “Jeg har ingen problemer med kragefødderne omkring mine øjne, de generer mig ikke.”
For Rebecca handler botox ikke om at se evigt ung ud – hun har faktisk aldrig farvet sit hår, som har været gråt siden midten af tyverne, og hun elsker sit halvt sorte, halvt sølvfarvede krølleskud. Det handler i virkeligheden om den rynkede pande.
Ross, en 22-årig studerende i Florida, der har fået botox, siden han var 17 år, siger det samme: “Jeg var begyndt at få permanente linjer i panden, som helt sikkert er fra min fars side”. Ross fortæller, at hans mor plejede at sige til ham: “Du vil ikke have din fars pande!” Ross havde gået til hudlæge i årevis for at bekæmpe akne, hvilket er grunden til, at han fik botox så ung, og nu får han indsprøjtninger hver sjette måned. “Jeg ser det helt klart som en måde at forebygge noget, som jeg ved ville gøre mig usikker i fremtiden. Det er mere for min egen skyld end for andres,” siger han og gentager dermed følelsen hos alle dem, jeg talte med.
Spørgsmålet om han stadig vil have botox, når han er 40 år gammel, giver Ross et øjeblik til eftertanke: “Hvis jeg var 40, ville jeg nok ikke gøre det af de rigtige grunde … men jeg tror heller ikke, at der er en forkert grund, hvis det er noget, som du er usikker på og har midlerne til at rette op på.” Indtil videre er Ross’ plan at fortsætte: Hans forældre vil betale for det, så længe han er under uddannelse, og han siger, at han har et godt job i sigte, så han vil have råd til det.
Mænd udgør stadig kun omkring 10 procent af botox-brugerne. Dr. Nguyen siger, at hun ser flere mænd komme ind ad hendes døre, men de har en tendens til at vente, til køerne allerede er der i stedet for at tage en forebyggende holdning. Ross ser imidlertid botox som “en sundhedsmæssig ting” – han løfter vægte og holder sin kost i orden. “Min hudlæge kalder botox for “at passe på sig selv”,” siger han med et grin. Som de fleste af de mennesker, jeg talte med, nævnte Ross Instagram, Kim Kardashian og Kylie Jenner, da han blev spurgt, hvorfor han tror, at folk er så meget mere afslappede omkring botox og fillers. “Men jeg tror, at folk i min generation bare er klar til alting generelt, herunder at gå under nålen,” tilføjer han.
Carrie, der arbejder med PR i Leeds, siger, at de sociale medier også har haft stor indflydelse på hende. “Når jeg tager selfies, hæver jeg meget mine bryn. Jeg er ret udtryksfuld,” forklarer hun og tilføjer, at hun begyndte med botox for et år siden, som 25-årig, efter at hendes mor fik indsprøjtninger og fik at vide, at det er bedst at starte ung. “Jeg er lidt paranoid over rynker på min forreste hånd. Jeg er stadig frisk i ansigtet, men hvis jeg begynder nu, kan det måske forhindre, at det bliver slemt, når jeg bliver ældre.”
Carrie går en gang hver tredje til fjerde måned – og forsøger at udnytte nytårstilbud eller to-for-en-rabatter til Mors Dag – men det er dyrt. Lige nu laver hun ekstra arbejde ved siden af for at betale for det. Det er almindeligt at få botox i Carries vennegruppe; hun har også overvejet at få læbefyldninger, men har besluttet ikke at gøre det. “Man ser virkelig, hvor nemt det er at få gjort noget og føle sig godt med det samme,” siger hun. “Når det begynder at aftage, lægger jeg mere mærke til det i spejlet, og så går jeg tilbage med det samme. Man vil bare gerne se godt ud, så man bliver ved.”
Foto: RossHelen editorial / Alamy Stock Photo
Sociale medier betyder, at vi lever vores liv meget mere åbent; de ting, vi plejede at gøre privat, gør vi nu i langt højere grad offentligt. På Instagram forklarer Kardashians præcis, hvordan de opnår deres fejlfrie udseende. Du har måske ikke lyst til at se ud som Kim eller Kylie, men også: Hvem har lyst til at se gammel og udmagret ud? “Selfie-kulturen betyder, at du konstant ser billeder af dig selv, og der er kun et vist antal filtre, du kan bruge. Det kommer til at bidrage til stigningen af botox,” siger Dana Berkowitz. Hun fortæller, at hun under sin bog research blev beskyldt for at være “uagtsom” for ikke at passe på sig selv ved at få botox: “Jeg fik at vide, at jeg ikke var ansvarlig femininitet.”
Tendensen med botox og fillers har overtaget noget af sproget i den kropspositive bevægelse. “Folk ville fortælle mig, at botox er styrkende, at det er en demokratisering af skønhed, at det har udjævnet spillereglerne,” siger Berkowitz. “Det er ligesom: ‘Du behøver ikke at gøre det, men du kan gøre det. Og derfor bør du gøre det.”” Hun mener dog, at vi ser begyndelsen til en modreaktion: “Men ofte vil modreaktionen ske blandt folk, der allerede har skønhedsprivilegier eller klasseprivilegier.” Hun peger på, hvordan skuespillere som Kate Winslet har taget et stærkt standpunkt mod botox, men tilføjer, at de sikkert får ugentlige ansigtsbehandlinger, så de vil stadig se bedre ud end de fleste.
Mennesker – især kvinder – skal ikke være forfængelige og useriøse, men det er heller ikke meningen, at de skal blive gamle. I den forstand kan det bestemt være styrkende at nægte at skamme sig eller være hemmelighedsfuld om at få botox. Men Berkowitz siger, at botox er smitsomt: En gruppe kvinder kan have det fint med at “ældes yndefuldt”, men hvis en af dem begynder at få botox, risikerer man en dominoeffekt. Hvis ingen andre bliver ældre, vil du så være den eneste?
Og hvis du begynder på det, gælder én regel: Du må aldrig se ud, som om du har fået botox. Du skal se naturlig ud, og ideelt set skal du se ud, som om du slet ikke har fået foretaget noget arbejde.
Abonner på vores nyhedsbrev for at få det bedste fra VICE leveret til din indbakke hver dag.
Følg Jessica Furseth på Twitter.