Acest articol a apărut inițial pe VICE UK.
Ambătrânirea grațioasă obișnuia să însemne să porți cremă de protecție solară și să bei multă apă, dar trăim într-o lume nouă și curajoasă. Acum că este atât de accesibil și din ce în ce mai puțin costisitor, obținerea unui „pic de botox” a devenit o parte a rutinei de autoîngrijire a unor persoane – lucrurile pe care le facem pentru noi înșine pentru a ne simți bine. „Îngrijirea de sine” ar fi putut începe ca o ceașcă de ceai sau un masaj, dar botoxul, a cărui utilizare a crescut cu 22 la sută din 2010 încoace, devine rapid doar o altă unealtă din trusă.
Botoxul (toxina botulinică), injectat pentru a evita ridurile prin amorțirea mușchilor faciali, nu mai este doar pentru doamnele albe bogate și îmbătrânite. Din ce în ce mai mult, femeile mai tinere – și unii bărbați – încorporează „baby botox” (doar puțin!) în rutina lor de înfrumusețare cu mult timp înainte de a fi strict necesar. Botoxul preventiv înseamnă nu atât că scăpați de riduri, cât că le împiedicați să se formeze.
„Acum face parte din viața mea”, spune Vicky, un terapeut de înfrumusețare din nordul Londrei, care a început să își facă botox la 24 de ani. După 11 ani de injecții, ea spune că nu are riduri, chiar și atunci când botoxul începe să dispară între programările sale de două ori pe an. „Am început pentru a preveni apariția acelor linii adânci între sprâncene”, spune Vicky, referindu-se la ceea ce se numește „unsprezece” în lexicul ridurilor. Ea spune că va continua la nesfârșit și că va vorbi deschis despre asta: „Nu este un secret pentru mine. Dacă cineva mă întreabă dacă mi-am făcut vreo operație, îi voi spune că mi-am făcut botox.” (Deși toți cei cu care am vorbit au spus că sunt deschiși cu privire la utilizarea botoxului în viața de zi cu zi, au cerut ca numele lor de familie să fie omise pentru a păstra confidențialitatea pe internet.)
Vicky îi place cum o face botoxul să se simtă – „și asta e tot, serios”. S-ar putea să fi ajuns devreme la trendul botoxului preventiv, dar Vicky nu mai este atât de neobișnuită: numărul femeilor (care reprezintă 90 la sută dintre utilizatorii de botox) care își fac injecții între 19 și 34 de ani a crescut cu 41 la sută din 2011, potrivit Societății Americane de Chirurgie Plastică Estetică (The American Society for Aesthetic Plastic Surgery). Marea Britanie nu are cifre oficiale, dar practicienii raportează o tendință similară.
Sarah, un manager de proiect din Georgia, SUA, care a început să își facă injecții cu botox în urmă cu doi ani, la vârsta de 33 de ani, consideră că este „un bun plan de întreținere pe termen lung, care nu va schimba total felul în care arăt, ci doar va menține lucrurile la fel”. Sarah este foarte mulțumită de rezultat: „Nu este incredibil de vizibil. Încă pot să-mi mișc sprâncenele și să-mi încrețesc puțin fruntea. Când zâmbesc, se vede pe fața mea. Nu aș vrea să par înghețată.”
Foto: Roman Lacheev / Alamy Stock Photo
Descrierea lui Sarah este cam așa cum este promovat botoxul preventiv în fața consumatorilor. Dana Berkowitz, profesor asociat de sociologie la Louisiana State University, susține că industria cosmetică se adresează unor persoane din ce în ce mai tinere și creează consumatori pe viață. „Acest lucru nu este valabil doar pentru botox, ci și pentru lucruri precum produsele de umplere dermică”, spune Berkowitz, autoarea cărții Botox Nation. Berkowitz spune că cercetările sale îi susțin afirmația că botoxul este un drog de inițiere, „nu doar pentru intervenții cosmetice, ci, probabil, și pentru intervenții chirurgicale mai târziu”.
Ați putea spune că nu este nimic în neregulă cu asta – că oamenii ar trebui să poată face ce vor cu propriul corp. Dar Berkowitz susține că a avea botox nu este același lucru cu a avea un tratament facial sau un peeling chimic. „Botoxul paralizează de fapt fața, interzicându-ne capacitatea de a face expresii precum încruntarea sau încrețirea frunții – lucruri care evocă amărăciunea sau furia. Iar femeile nu ar trebui să fie amărâte sau furioase”, spune ea. Capacitatea botoxului de a ne suprima expresiile are și alte consecințe: o cercetare de la Barnard College din New York a descoperit că, prin amorțirea feței, botoxul amorțește și sentimentele noastre, fie că suntem fericiți sau triști, datorită modului în care feedback-ul senzorial de la față la creier ne influențează stările de spirit.
Dr Rekha Tailor, practician de botox și fondator al clinicii Health & Aesthetics din Surrey, gândește diferit: „Botoxul relaxează practic mușchii și previne obiceiurile proaste. Este un excelent preventiv”, spune ea. Mișcările repetitive – cum ar fi încrețirea pielii din jurul ochilor de fiecare dată când zâmbești – înseamnă că pierzi colagen, iar asta este ceea ce duce în cele din urmă la liniile care rămân vizibile atunci când nu mai zâmbești. „Botoxul nu va face ca pielea ta să producă colagen. Dar oprește acea mișcare repetitivă, așa că oprește pierderea de colagen”, explică Dr. Tailor, adăugând că administrarea botoxului odată ce ridurile sunt deja acolo le va înmuia, dar nu va reface pierderea de colagen.
Dr Sheila Nguyen, practician de botox la Beyond Medispa la Harvey Nichols din Londra și fost director al Școlii de Estetică Facială din Londra, va evalua pacientul înainte de a administra botox preventiv, deoarece nu toată lumea are același profil de risc. Dacă lucrați în aer liber sau vă petreceți toată ziua strâmbând din ochi în fața unui calculator, fața dumneavoastră va fi mai afectată. Există și o componentă genetică: dacă mama ta are „riduri de marionetă” în jurul gurii, probabil că și tu vei avea.
Botoxul este un medicament eliberat pe bază de prescripție medicală în Marea Britanie – doar un medic licențiat ar trebui să îl administreze, dar acest lucru nu se întâmplă întotdeauna (în SUA există probleme similare cu practicile de proastă calitate). Dr. Nguyen spune că îi explică întotdeauna pacientului riscurile, povara financiară în cazul în care alege să o mențină și riscul de rezistență la botox. Dar pacienții îl tratează cu destulă indiferență: „Ei vorbesc despre asta ca și cum ar fi doar un alt aspect al îngrijirii zilnice a pielii, ca și cum ar fi un tratament facial”, spune Dr. Nguyen. Preocupările legate de faptul că sunt considerate vanitoase sau că nu vor să afle nimeni (inclusiv soțul lor) sunt mai frecvente la femeile mai în vârstă, adaugă ea, în timp ce femeile mai tinere vin adesea să se trateze cu prietenele lor sau cu colegele în timpul pauzei de prânz: „Nu sunt deloc jenate.”
Foto: MBI / Alamy Stock Photo
Rebecca, educatoare pentru copii timpurii din New York, a început să își facă botox acum șase ani, când avea 34 de ani: „Era aproape prea greu de refuzat – știam cu ce mă confrunt cu fruntea foarte mare și încrețită a tatălui meu.” Pentru Rebecca, nu este întotdeauna o decizie ușoară: „Sunt neliniștită din cauza asta. De fiecare dată, îți asumi un risc”, spune ea. Botoxul prost administrat poate duce la ochi căzuți și chiar la orbire. „Nu vreau ca ceva să fie deteriorat permanent pe fața mea doar pentru a nu avea riduri”, adaugă Rebecca. Ea îl înfruntă întotdeauna pe frunte, dar nu se deranjează cu botoxul (care are un preț pe zonă) în altă parte: „Nu am nicio problemă cu picioarele de cioară din jurul ochilor, nu mă deranjează.”
Pentru Rebecca, botoxul nu înseamnă să pară veșnic tânără – de fapt, ea nu și-a vopsit niciodată părul, care a încărunțit încă de la douăzeci și ceva de ani, și își iubește șocul de bucle jumătate negre, jumătate argintii. Este vorba într-adevăr despre fruntea ridată.
Ross, un student de 22 de ani din Florida, care își face botox de la 17 ani, spune același lucru: „Începusem să am riduri permanente pe frunte, care sunt cu siguranță din partea tatălui meu”. Ross spune că mama lui obișnuia să îi spună: „Nu, nu, nu: „Nu vrei să ai fruntea tatălui tău!”. Ross mergea de ani de zile la un dermatolog pentru a combate acneea, motiv pentru care a reușit să primească botox atât de tânăr, iar acum își face injecții la fiecare șase luni. „Cu siguranță văd acest lucru ca pe o modalitate de a preveni ceva ce știu că m-ar face nesigur în viitor. Este mai mult pentru mine decât pentru altcineva”, spune el, reluând sentimentul tuturor celor cu care am vorbit.
Întrebat dacă își va mai face botox la 40 de ani, Ross se gândește un moment: „Dacă aș avea 40 de ani, probabil că nu aș mai face-o din motive întemeiate… dar nici nu cred că există un motiv greșit, dacă este ceva de care ești nesigur și pe care ai mijloacele necesare pentru a-l rezolva.” Deocamdată, planul lui Ross este de a continua: părinții lui vor plăti atât timp cât este în educație, iar el spune că are o slujbă bună pregătită, astfel încât își va putea permite.
Bărbații încă reprezintă doar aproximativ 10 la sută dintre utilizatorii de botox. În timp ce Dr. Nguyen spune că vede tot mai mulți bărbați care îi trec pragul, aceștia tind să aștepte până când cozile sunt deja acolo, în loc să adopte o atitudine preventivă. Ross, cu toate acestea, vede botoxul ca pe „un lucru de sănătate” – el ridică greutăți și își ține dieta sub control. „Dermatologul meu numește botoxul „a avea grijă de tine însuți””, spune el, cu un râs. La fel ca majoritatea persoanelor cu care am vorbit, Ross a menționat Instagram, Kim Kardashian și Kylie Jenner atunci când a fost întrebat de ce crede că oamenii sunt mult mai dezinvolți în ceea ce privește botoxul și produsele de umplere. „Dar cred că oamenii din generația mea sunt dispuși la orice în general, inclusiv să meargă sub ac”, adaugă el.
Carrie, o profesionistă în relații publice din Leeds, spune că social media a fost influentă și pentru ea. „Când îmi fac selfie-uri, ridic mult din sprâncene. Sunt destul de expresivă”, explică ea, adăugând că a început să se injecteze cu botox în urmă cu un an, la 25 de ani, după ce mama ei și-a făcut injecții și i s-a spus că este mai bine să începi de tânără. „Sunt puțin paranoică în legătură cu ridurile de pe partea dreaptă. Sunt încă proaspătă la față, dar dacă încep acum, s-ar putea să previn ca acestea să nu fie rele când voi fi mai în vârstă.”
Carrie merge o dată la trei-patru luni – încercând să profite de ofertele de Anul Nou sau de reducerile de două la preț de unul pentru Ziua Mamei – dar este scump. În acest moment, ea face o muncă suplimentară pe lângă pentru a plăti pentru asta. Obținerea de botox este ceva obișnuit în grupul de prietene al lui Carrie; s-a gândit să își facă și ea plombări de buze, dar a decis să nu o facă. „Vezi cu adevărat cât de ușor este să faci anumite lucruri și să te simți bine instantaneu”, spune ea. „Când începe să treacă efectul, îl observ mai mult în oglindă, așa că mă întorc imediat. Vrei doar să arăți cât mai bine, așa că mergi mai departe.”
Foto: RossHelen editorial / Alamy Stock Photo
Social media înseamnă că ne trăim viața mult mai deschis; lucrurile pe care obișnuiam să le facem în privat le facem acum mult mai mult în public. Pe Instagram, soții Kardashian explică exact cum își obțin aspectul lor impecabil. S-ar putea să nu aveți nicio dorință de a arăta ca Kim sau Kylie, dar, de asemenea: cine vrea să arate bătrân și hâtru? „Cultura selfie înseamnă că vezi în mod constant imagini cu tine însuți, iar filtrele pe care le poți folosi sunt atât de multe. Acest lucru va contribui la creșterea numărului de botox”, spune Dana Berkowitz. Ea îmi spune că, în timpul cercetării cărții sale, a fost acuzată de „neglijență” pentru că nu a avut grijă de ea, făcându-și botox: „Mi s-a spus că am eșuat în ceea ce privește feminitatea responsabilă.”
Tendința botoxului și a produselor de umplere a cooptat o parte din limbajul mișcării pentru pozitivitate corporală. „Oamenii mi-ar spune că botoxul este împuternicitor, că este democratizarea frumuseții, că a nivelat terenul de joc”, spune Berkowitz. „Este ca și cum ar fi: ‘Nu trebuie să faci asta, dar poți’. Și, prin urmare, ar trebui””. Cu toate acestea, ea crede că asistăm la începuturile unei reacții de respingere: „Dar, de multe ori, reacția de respingere va avea loc în rândul persoanelor care au deja privilegiul frumuseții, sau privilegiul clasei”. Ea atrage atenția asupra modului în care actori precum Kate Winslet au luat o poziție fermă împotriva botoxului, dar adaugă că, probabil, își fac tratamente faciale săptămânale, așa că tot vor arăta mai bine decât majoritatea.
Oamenii – femeile, în special – nu ar trebui să fie vanitoși și frivoli, dar nici nu ar trebui să îmbătrânească. În acest sens, refuzul de a fi rușinat sau de a păstra secretul în legătură cu obținerea botoxului poate fi cu siguranță împuternicitor. Dar Berkowitz spune că botoxul este contagios: un grup de femei poate să se simtă foarte bine în legătură cu „îmbătrânirea grațioasă”, dar dacă una dintre ele se apucă de botox, se riscă un efect de domino. Dacă nimeni altcineva nu îmbătrânește, ați vrea să fiți singura?
Și dacă vă apucați de el, o regulă este valabilă: niciodată nu trebuie să arătați ca și cum v-ați fi făcut botox. Ar trebui să arăți natural și, în mod ideal, ar trebui să arăți ca și cum nu ți-ai fi făcut nicio operație.
Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru pentru a primi zilnic cele mai bune știri din VICE în căsuța dvs. poștală.
Să o urmăriți pe Jessica Furseth pe Twitter.