Iedereen in de media maakt zich zorgen over de toekomst van de media.

In de afgelopen week alleen al zei Gannett dat het 2 procent van zijn personeelsbestand zou schrappen bij onder meer USA Today. The Wall Street Journal biedt buy-outs aan en ontslagen zullen waarschijnlijk volgen. Personeelsinkrimpingen bij de New York Times, enzovoort … helemaal tot de favoriete speeltuin van de media, Twitter, dat deze week bevestigde dat het ongeveer 350 mensen zal ontslaan (en het doodde abrupt de favoriete micro-video-site van fans, Vine, tot ontsteltenis van, nou ja, een trouwe enkeling).

Maar de echte vraag hier is of je je zorgen moet maken over de toekomst van de media. Het is een beetje uit eigenbelang, ik weet het, voor ons om hier te zitten en onze handen wringen over het – vooral omdat een Gallup-enquête van vorige maand een historisch laag vertrouwen in de media, writ large.

En toch, het doet er nog steeds toe wanneer en hoe betrouwbaar u uw informatie krijgt. En die bronnen, zoals hierboven opgemerkt, zijn ofwel in financiële problemen of zijn eigenlijk afneemt in aantal vrij snel.

Een vaak geciteerde statistiek? Zes bedrijven bezitten meer dan 90 procent van de media, tegen meer dan 50 in 1984. De voorgestelde AT&T/Time Warner-fusie zou het probleem alleen maar kunnen verergeren – bovenop het feit dat weer een andere grote distributiemaatschappij ook de baas wordt over de inhoud (de andere is natuurlijk Comcast/NBC Universal).

Dit soort mediaconsolidatie is, in één woord, slecht.

Het is een deel van de reden waarom de massamedia ratings en clicks boven kaliber zoekt – en dat is waarom mensen de media niet vertrouwen. Het is ook de reden waarom bedrijven als Gannett zo groot zijn geworden dat ze mensen moeten ontslaan om overeind te blijven, wat op zijn beurt de nieuwsindustrie schaadt, wat weer ons allemaal schaadt – niet alleen degenen onder ons die hier zitten en zich afvragen hoe het met onze eigen banen staat.

En daar komt nog bij, dat er een avocado tekort is, dus ik kan niet eens mijn journalistieke ellende verdrinken in guacamole en margaritas. Nou, ik kan de margarita hebben, maar het zal gewoon niet hetzelfde zijn.

Hm, misschien voel ik me beter als ik weer aan de verkiezingen ga denken.

Zeynep Tufekci, universitair hoofddocent aan de University of North Carolina Chapel Hill’s School of Information, ging met ons om de tafel zitten om deze toenemende mediaconsolidatie te bespreken en wat dat betekent voor ons allemaal en de informatie die we consumeren.

Om meer berichtgeving en verhalen als deze te horen, abonneert u zich op de nieuwsbrief van Marketplace Weekend!