Katten zijn notoir temperamentvolle dieren, in die mate dat veel huisdierouders zich afvragen of hun katten aan schizofrenie lijden.

De aandoening is bij mensen vastgesteld, maar bij geen enkel ander dier.

Katten kunnen het ontwikkelen, maar de traditionele methoden die worden gebruikt bij het diagnosticeren van schizofrenie werken niet bij hen.

Om af te leiden of katten schizofreen kunnen worden, is het essentieel om de kenmerken van de aandoening te kennen en te weten hoe de hersenen van katten werken.

Wat is schizofrenie?

Schizofrenie is een chronische psychische aandoening die de mentale cognitie, emoties en gedrag beïnvloedt. Het wordt gekenmerkt door lijders die “het contact verliezen” met de werkelijkheid.

Zij ervaren hallucinaties, “horen stemmen in hun hoofd”, en vertonen excentriek gedrag dat het leven negatief beïnvloedt.

De diagnose omvat het uitvoeren van een reeks evaluaties van de geestelijke gezondheid die communicatie met patiënten vereisen om cognitieve vermogens en persoonlijkheidskenmerken te beoordelen.

Er is momenteel geen medische apparatuur die de symptomen van schizofrenie kan meten.

Daarom zou voor het diagnosticeren van de aandoening bij katten het vermogen nodig zijn om met hen te converseren. Iets wat we helaas niet op natuurlijke wijze of met behulp van technologie kunnen doen.

Do Cats Think Like People?

Wetenschappers beschouwden dieren (anders dan mensen) vroeger als dieren met onontwikkelde hersenen die alleen op instinct functioneerden. In de loop der tijd is gebleken dat veel dieren mentale vaardigheden hebben die het instinct overstijgen en op één lijn liggen met het menselijk intellect.

Katten, in het bijzonder, hebben een uitstekend geheugen, en ze zijn in staat om problemen op te lossen en nieuwe vaardigheden te verwerven in een nieuwe omgeving.

Daarnaast hebben ze levendige dromen, en kunnen ze bewustzijn ervaren in de vorm van emoties zoals geluk, verdriet, en empathie. Elke kat heeft een kenmerkende persoonlijkheid die hem anders maakt dan andere katten.

Niettemin, zo intelligent als katten zijn, heeft de mens de grootste intellectuele aanleg van alle dieren. Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat dit verhoogde hersenvermogen mensen tot de enige dieren maakt die aanleg hebben voor het ontwikkelen van schizofrenie.

Er wordt getheoretiseerd dat de aandoening zich ontwikkelde als een ruil voor verhoogde intelligentie. Bovendien is het voorkomen ervan bij mensen gekoppeld aan genetische factoren die uniek zijn voor mensen en geen andere dieren.

Oorzaken van grillig (schizofreen-achtig) gedrag bij katten

Psychologische aandoeningen die katten onvoorspelbaar gedrag kunnen laten vertonen, zijn onder meer angst, depressie, feline hyperesthesie syndroom, en feline cognitieve disfunctie.

Angst

Katten kunnen aan angst lijden als ze ergens bang voor zijn, en vaak zijn de oorzaken onduidelijk voor eigenaren. Zoals veel psychologische aandoeningen, is er geen medische test die kan worden genomen om het te identificeren, dus het kan moeilijk zijn om een diagnose te stellen.

Angstige katten uiten hun angst meestal door destructief gedrag, zoals agressie, rusteloosheid, en klauwen naar meubilair.

Bovendien kunnen hun stemmingen en eetpatronen veranderen. Veel katten die lijden aan angst ontwikkelen ook obsessief-compulsieve stoornissen zoals overmatig verzorgen.

Daarom moeten huisdierouders goed letten op het gedrag van hun katten om de aandoening op te merken.

Depressie

Katten kunnen, net als mensen, langdurige perioden van verdriet ervaren. De oorzaken kunnen variëren van schijnbaar triviale gebeurtenissen zoals veranderingen in het dieet tot meer ernstige situaties zoals de dood van een persoon of een ander dier.

De symptomen van depressie bij katten zijn onder meer veranderingen in eetlust, sissen en zich verstoppen voor mensen.

Depressie kan niet worden gediagnosticeerd met behulp van een test. Het kan moeilijk te identificeren zijn omdat de symptomen veel voorkomen onder psychische aandoeningen.

Feline Hyperesthesie Syndroom (FHS)

Ook bekend als rollende huidziekte, twitch-skin-syndroom, of rimpelende huidziekte, FHS is een zeldzame aandoening. Het komt typisch voor bij oudere katten, en het wordt gekarakteriseerd als een aanvalsstoornis en een obsessief-compulsieve stoornis.

De klinische manifestaties omvatten plotselinge uitbarstingen van obsessief gedrag zoals bijten, luide vocalisaties, ongecontroleerd urineren, en hysterisch rennen.

De huid op de onderrug van lijders vormt ook karakteristieke rimpelingen, en de episoden duren meestal ongeveer 30 seconden.

FSH is moeilijk te diagnosticeren omdat er geen klinische test voor is. Het wordt vaak verkeerd gediagnosticeerd als een voedingstekort, loodvergiftiging, of een hersentumor.

Feline Cognitive Dysfunction (fcd)

FCD is een mentale stoornis die voorkomt bij ouder wordende katten. Het is vergelijkbaar met de ziekte van Alzheimer en dementie bij mensen. De aandoening tast de cognitieve functies van katten aan, en de symptomen zijn onder meer ruimtelijke desoriëntatie, geheugenverlies, verminderde activiteit en verstoorde slaapcycli.

FCD is moeilijk te diagnosticeren. Er is geen test voor, en andere mentale of degeneratieve aandoeningen kunnen ook de symptomen veroorzaken.

Hoe communiceren katten

Katten communiceren met behulp van verschillende vocalisaties en lichaamsgedragingen. Met name de acties van hun mond, ogen, oren, rug en staart brengen veel informatie over.

Bijvoorbeeld, een comfortabele kat gaat meestal liggen en spint met zijn staart onbeweeglijk. Zijn oogleden zullen gedeeltelijk gesloten zijn, en zijn pupillen zullen vernauwd zijn.

Een nerveuze kat zal verwijde pupillen hebben, en zijn oren zullen opzij of naar achteren hangen.

Zijn staart zal tussen zijn poten geklemd zijn, en hij zal naar plaatsen zoeken om zich te verbergen. Een bange en agressieve kat zal grommen of sissen met gebogen rug en staande vacht.

De snorharen zullen naar achteren staan, en de oren zullen tegen de kop worden gelegd. De acties die katten maken hangen af van hun gemoedstoestand.

Daarom kunnen verontrustende gedragingen deel uitmaken van het typische humeur en de persoonlijkheid van een kat. Wanneer deze gedragingen echter buiten de norm vallen, kunnen ze symptomen zijn van psychische aandoeningen die katten kunnen treffen.

Behalve schizofrenie zijn de meeste psychische aandoeningen die mensen treffen, ook bij katten vastgesteld. Ze kunnen nauwkeurig worden gediagnosticeerd door het beoordelen van katachtige gedragspatronen zonder de noodzaak om te communiceren met katten.

Schizofreen of niet, maakt het uit?

Feline psychische aandoeningen zijn moeilijk te diagnosticeren omdat katten en mensen anders communiceren.

Daar komt bij dat er geen medische tests zijn waarmee de aandoeningen kunnen worden opgespoord. Dit heeft de identificatie van vele psychische aandoeningen bij katten niet belemmerd.

Dus, het onvermogen om schizofrenie te detecteren kan betekenen dat katten er niet aan kunnen lijden. Eigenaardig kattengedrag kan het gevolg zijn van cognitieve stoornissen of gewoon normale katachtige stemmingen die onze katten tot unieke individuen maken.

Ultimately, het zou er niet toe moeten doen of katten wel of niet schizofreen kunnen worden.

Zelfs de humeurigste kat kan vreugde en liefde brengen aan de mensen om hem heen, en grillig gedrag kan worden geminimaliseerd door hen een comfortabele omgeving te bieden.