Mis lectores habituales se darán cuenta de que estoy realmente en una patada de México. He estado en la Ciudad de México, Tijuana y Guanajuato, ¡todo en un año! Hoy les ofreceré comparaciones entre las distintas compañías aéreas mexicanas para que puedan tomar una decisión informada cuando evalúen las opciones de viaje.
Nuestro vecino del sur está cerca, es barato, está lleno de vida y de buena comida. Ya sea que esté planeando visitar una ciudad costera, la bulliciosa metrópolis de la Ciudad de México o una histórica ciudad colonial como San Miguel de Allende, puede encontrar vuelos en las aerolíneas mexicanas a una lista mucho más amplia de destinos que en las aerolíneas estadounidenses que vuelan hacia el sur.
Todas estas compañías vuelan desde aeropuertos estadounidenses además de su fuerte red dentro de América Latina. No te sientas intimidado si aparecen al buscar rutas, sólo porque la marca no te resulte familiar.
AeroMexico
En términos de calidad y comodidad, AeroMexico encabeza la lista a pasos agigantados. Lo compararía tan bueno como mis vuelos transatlánticos que he tomado en AirFrance o American Airlines.
El vuelo que tomé tenía asientos cómodos y mullidos, pantallas de video interactivas y una amplia variedad de películas en varios idiomas. Los asientos eran más amplios que la sensación de lata de sardinas estándar a la que me he acostumbrado. También tenía mucho espacio para las piernas. La comida y la bebida estaban incluidas (de Tijuana a Ciudad de México).
Alianza: AeroMexico es parte de SkyTeam. Ellos son on-again, off-again con mi aerolínea preferida, Alaska Air. No recuerdo si pude reclamar mis millas de Alaska o no, pero sí recuerdo que tuve que hacer una llamada telefónica al respecto. Su servicio telefónico fue muy cortés, claro y útil.
Costo: AeroMexico es la más cara de las cuatro aerolíneas que he revisado, pero con el aumento del costo viene más comodidad y amenidades. Si nunca has volado en una aerolínea extranjera, esto se sentirá familiar y seguro.
Volaris
Por la calidad y la comodidad, compararía Volaris con Southwest Airlines u otra marca de presupuesto con un ojo en el servicio al cliente. Todos los auxiliares de vuelo y los agentes de la puerta de embarque fueron muy serviciales. El vuelo fue cómodo en la fila 17, pero estrecho en la fila 21.
En cuanto a las opciones, esta es una de esas aerolíneas donde todo es una mejora. En mi tarifa base estaba incluida una maleta facturada (el equipaje de mano era extra) y un asiento estándar. El café, el té, las bebidas, los tentempiés y las comidas eran extras, pero los precios son bajos: con 35 pesos (unos dos dólares) se consigue una bolsa de patatas fritas o un refresco. Los extras no son malos, unos pocos dólares aquí y allá, pero pueden inflar la tarifa de bajo precio que obtuviste por adelantado.
Alliance: Siguiendo con las comparaciones con Southwest, no pude encontrar a Volaris actualmente afiliada a ninguna otra aerolínea. De hecho, solían estar afiliados con Southwest durante algún tiempo, pero eso terminó en 2013.
Costo: Para la gente que baja a México con regularidad, esta parece la opción más popular, seguida de cerca por Interjet. Vuelan muchas rutas a muchos destinos.
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Interjet
Interjet es muy comparable a Volaris. Como es la tendencia en la industria de las aerolíneas en estos días, el precio comienza bajo y se pueden comprar upgrades para cualquier cosa, desde el equipaje, el espacio para las piernas, los refrigerios o el equipaje de mano. Volaris obtiene puntos por el personal y la comodidad (muchos vuelos al día), pero los aviones de Interjet parecen más nuevos, por lo que obtienen buenas calificaciones en esta área.
Alianza: Interjet está asociada con LATAM (Sudamérica), American e Iberia (España). Estas son alianzas estratégicas importantes para el mundo de habla hispana; si viajas con frecuencia a estas regiones es realmente importante tenerlo en cuenta.
Coste: Interjet y Volaris son fuertes competidores por lo que puedes encontrar cualquiera de ellos ligeramente más bajo en un día determinado. Si el registro de millas en una alianza es importante para ti, ese beneficio puede inclinarte hacia Interjet.
VivaAerobús
Oh, VivaAerobús. En diciembre pasado, cuando fui a la Ciudad de México, volé con AeroMéxico a la ida y con VivaAerobús a la vuelta porque el precio no podía ser mejor. Sin embargo, uno se da cuenta realmente de lo que pagan esos dólares extra cuando está atrapado en un pequeño (ruidoso) avión en una silla dura durante 4 horas.
Aerobús fue creada por RyanAir, la popular aerolínea de bajo coste del Reino Unido (pero ya no son propiedad de esa compañía). Al igual que otras aerolíneas de oferta (Spirit, WOW, etc), en esta aerolínea todo supone un recargo, incluso tu asiento, si todos los asientos «gratuitos» se facturan antes de tener la oportunidad de hacerlo. Los refrigerios a bordo son más caros que en Interjet y Volaris, pero sólo por unos cuantos pesos.
Costo: El costo es literalmente la única razón para elegir esta aerolínea. Si fuera un vuelo muy corto, de 2 horas o menos, volvería a reservar VivaAerobús. Para vuelos de media a larga duración, merece la pena la diferencia de precio para volar con cualquiera de las tres compañías anteriores.
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Para los sudcalifornianos: Cruzar la frontera y luego volar
Aquí está la clave: salir de Tijuana y volar a otra ciudad mexicana se considera un vuelo nacional, aunque seas ciudadano estadounidense. Es fácil encontrar un vuelo con base en Estados Unidos a México, lo cual es muy conveniente; sin embargo, tan pronto como un vuelo cruza las fronteras internacionales, hay tasas evaluadas que pueden sumarse rápidamente. Las tasas que se muestran en la imagen son de un vuelo San Diego – Cabo San Lucas, sólo como ejemplo. Por eso, desde hace más de un año, recomiendo cruzar la frontera y volar desde TIJ si vives en el sur de California. He escrito dos veces sobre el método Cross Border Xpress para cruzar convenientemente sin esperar en la notoriamente larga línea de aduanas.