Mina regelbundna läsare kommer att märka att jag är riktigt sugen på Mexiko. Jag har varit i Mexico City, Tijuana och Guanajuato allt inom ett år! Idag ska jag ge dig jämförelser mellan de olika mexikanska flygbolagen så att du kan fatta ett välgrundat beslut när du utvärderar resealternativen.
Vår södra granne är nära, billig, full av liv och god mat. Oavsett om du planerar att besöka en semesterort vid kusten, den livliga metropolen Mexico City eller en historisk kolonialstad som San Miguel de Allende kan du hitta flyg med mexikanska flygbolag till en mycket bredare lista av destinationer än vad du kommer att göra med amerikanska flygbolag som flyger söderut.
Alla dessa flygbolag flyger från amerikanska flygplatser, utöver deras starka nätverk inom Latinamerika. Låt dig inte skrämmas om de dyker upp när du söker efter rutter, bara för att märket är okänt för dig.
AeroMexico
När det gäller kvalitet och komfort toppar AeroMexico listan med råge. Jag skulle jämföra det lika bra som mina transatlantiska flygningar som jag har tagit med AirFrance eller American Airlines.
Flygningen jag tog hade bekväma, mjuka säten, interaktiva videoskärmar och ett stort utbud av filmer på flera språk. Sätena var bredare än den standardkänsla av sardinburk som jag har vant mig vid. Jag hade också gott om benutrymme. Mat och dryck ingick (Tijuana till Mexico City).
Alliance: AeroMexico är en del av SkyTeam. De har ett samarbete med mitt favoritflygbolag Alaska Air. Jag minns inte om jag kunde göra anspråk på mina Alaska-miljoner eller inte, men jag minns att jag var tvungen att ringa ett telefonsamtal om det. Deras telefonservice var mycket artig, tydlig och hjälpsam.
Kostnad: AeroMexico är det dyraste av de fyra flygbolag som jag har granskat, men med ökad kostnad följer mer komfort och bekvämligheter. Om du aldrig har flugit med ett utländskt flygbolag kommer detta att kännas bekant och tryggt.
Volaris
För kvalitet och komfort skulle jag jämföra Volaris med Southwest Airlines eller ett annat budgetmärke med ett öga på kundservice. Alla flygvärdinnor och gateagenter var mycket hjälpsamma. Flygningen var bekväm på rad 17, men trång på rad 21.
När det gäller alternativ är detta ett av de flygbolag där allt är en uppgradering. I mitt grundpris ingick en incheckad väska (handbagage var extra) och ett standardsäte. Kaffe, te, drycker, snacks och måltider var alla extra, men priserna är låga: för 35 pesos (cirka två dollar) får du en påse chips eller en läsk. Extrapriserna är inte dåliga, några dollar här och där, men det kan blåsa upp det låga pris du fick i förväg.
Alliance: Fortsätter jämförelserna med Southwest kunde jag inte hitta Volaris som för närvarande är anslutet till något annat flygbolag. Faktum är att de brukade vara anslutna till Southwest under en tid, men det upphörde 2013.
Kostnad: För personer som hoppar ner till Mexiko regelbundet ser detta ut att vara det mest populära alternativet, tätt följt av Interjet. De flyger många rutter till många destinationer.
Booking.com
Interjet
Interjet är mycket jämförbart med Volaris. Som det är trenden inom flygbranschen nuförtiden börjar priset lågt och uppgraderingar kan köpas för allt från bagage, till benutrymme, till snacks eller handbagage. Volaris får poäng för personal och bekvämlighet (många flygningar per dag) men Interjets plan verkar nyare så de får bra betyg på detta område.
Alliance: Interjet samarbetar med LATAM (Sydamerika), American och Iberia (Spanien). Dessa är viktiga strategiska allianser för den spansktalande världen; om du ofta reser i dessa regioner är detta verkligen viktigt att ha i åtanke.
Kostnad: Interjet och Volaris är starka konkurrenter så det kan hända att någon av dem är något billigare en viss dag. Om det är viktigt för dig att samla miles i en allians kan den fördelen få dig att välja Interjet.
VivaAerobus
Oh, VivaAerobús. När jag i december förra året åkte till Mexico City flög jag med AeroMexico på vägen ner och VivaAerobús på vägen tillbaka eftersom priset var oslagbart. Man inser dock verkligen vad de extra dollarna betalar för när man är instängd på ett litet (bullrigt) plan i en hård stol i fyra timmar.
Aerobús startades av RyanAir, det populära lågprisflygbolaget från Storbritannien (men de ägs inte längre av det bolaget). Liksom andra lågprisflygbolag (Spirit, WOW osv.) kostar allting extra på detta flygbolag, till och med din plats, om alla ”gratis” platser är incheckade innan du får möjlighet att göra det. Snacks ombord är dyrare än på Interjet och Volaris, men bara med några pesos.
Kostnad: Kostnaden är bokstavligen det enda skälet till att välja detta flygbolag. Om jag skulle flyga en mycket kort flygning, 2 timmar eller mindre, skulle jag boka VivaAerobús igen. För mellanlånga och längre flygningar är det värt prisskillnaden att flyga med något av de tre ovanstående flygbolagen.
Har du planer på att åka till Mexiko? Börja din hotellsökning här.
För sydkalifornier: Att korsa gränsen och sedan flyga
Här är nyckeln: Att åka från Tijuana och flyga till en annan mexikansk stad betraktas som en inrikesflygning, även om du är amerikansk medborgare. Det är lätt att hitta ett USA-baserat flyg till Mexiko, vilket är mycket bekvämt, men så fort ett flyg passerar internationella gränser tas det ut avgifter som snabbt kan räknas upp. De avgifter som visas på bilden här gäller en flygning San Diego – Cabo San Lucas, bara för att ge ett exempel. Det är därför jag i över ett år har rekommenderat att man korsar gränsen och flyger från TIJ om man bor i södra Kalifornien. Jag har skrivit två gånger om Cross Border Xpress-metoden för att bekvämt korsa gränsen utan att vänta i den ökänt långa tullkön.