Madurai, dříve (do roku 1949) Madurai, město v jižní části centrálního státu Tamilnádu, jižní Indie. Leží na řece Vaigai, asi 30 mil (48 km) jihovýchodně od Dindigulu. Madurai je třetí nejlidnatější a pravděpodobně nejstarší město ve státě.

Dávná historie oblasti je spojena s pandyjskými králi a Madurai bylo místem hlavního města Pandyů (4.-11. stol. n. l.). Později bylo dobyto čolskými, vidžajanagarskými, muslimskými, maráthskými a britskými vládci. Ve 40. letech 13. století proslulo jako centrum hnutí občanské neposlušnosti proti britskému ráji a zůstalo důležitým sídlem politického vedení.

Kompaktní stará část města – uzavřená kopci Anai, Naga a Pasu (Slon, Had a Kráva) – je soustředěna kolem chrámu Meenakshi Amman (Minakshi-Sundareshwara). Chrám, palác Tirumala Nayak, nádrž Teppakulam (hliněná nábřežní nádrž) a hala s 1000 sloupy byly obnoveny v období Vidžajanagaru (16.-17. století) po úplném zničení města v roce 1310. V roce 1837 Britové odstranili městské hradby, aby umožnili rozšíření Maduraje, a severně od řeky byly zřízeny správní a obytné čtvrti.

Madurai je hlavním dopravním uzlem jižní Indie, z města vycházejí silniční a železniční tratě. Jižně od města se nachází také letiště, které zajišťuje vnitrostátní i mezinárodní osobní a nákladní dopravu. Na předměstích se rozvinul rozsáhlý průmysl. Převažuje spřádání a tkaní bavlny a výroba dopravních prostředků, tabáku a cukru. Důležité zůstává drobné ruční tkalcovství hedvábí a bavlny, které Madurai v historii proslavilo.

V prvních letech ce bylo město Madurai známé svým tamilským sangamem (literárním spolkem) a v roce 1901 byl založen nový sangam. Ve městě se nachází Madurai Kamaraj University (založena 1966) a také lékařské a právnické vysoké školy. Kromě toho se ve městě nachází soudní stolice Madraského nejvyššího soudu v Čennaí (Madras).

Oblast v okolí Madurai, která leží jihovýchodně od Východního Ghátu, zaujímá část roviny jižní Indie a obsahuje několik horských výběžků, včetně kopců Palni a Sirumalai (sever), Cardamom Hills (západ) a kopců Varushanad a Andipatti (jih). Mezi těmito kopci na západě leží vysoké údolí Kambam. Východním směrem klesají roviny až do výšky 90 metrů nad mořem, ale vyskytují se zde ojedinělé kopce. Hlavní řeka Vaigai protéká údolím Kambam na severovýchod a pak na východ přes střed státu.

Oblast nebyla nikdy soběstačná v pěstování rýže, a to i přes dokončení zavlažovacích projektů na řekách Periyar (1895) a Vaigai (1960). Hlavními tržními plodinami jsou arašídy (podzemnice olejná), bavlna, cukrová třtina, káva, kardamom, brambory a hrušky. Oblast je také známá svými jasmínovými květinovými plantážemi. Počet obyvatel. (2001) město, 928 869; městská aglomerace, 1 203 095; (2011) město, 1 017 865; městská aglomerace, 1 465 625.