Madurai, antigamente (até 1949) Madura, cidade, sul-central do estado de Tamil Nadu, sul da Índia. Está localizada no rio Vaigai, cerca de 48 km a sudeste de Dindigul. Madurai é a terceira cidade mais populosa, e provavelmente a mais antiga do estado.

A história antiga da região está associada com os reis Pandya, e Madurai foi o local da capital Pandya (ce do século 4-11). Mais tarde foi conquistada por Chola, Vijayanagar, muçulmanos, Maratha, e governantes britânicos. Nos anos 40 ficou conhecida como o centro do movimento de desobediência civil contra o raj britânico, e permaneceu como uma importante sede de liderança política.

A parte antiga e compacta da cidade – fechada pelas colinas Anai, Naga e Pasu (Elefante, Cobra e Vaca) – está centrada no Templo Meenakshi Amman (Minakshi-Sundareshwara). O templo, o palácio Tirumala Nayak, o tanque Teppakulam (um reservatório de terraplanagem) e um salão com 1.000 pilares foram reconstruídos no período Vijayanagar (século 16-17), após a destruição total da cidade em 1310. As muralhas da cidade foram removidas pelos britânicos em 1837 para permitir a expansão de Madurai, e bairros administrativos e residenciais foram estabelecidos ao norte do rio.

Madurai é um importante centro de transporte para o sul da Índia, com linhas rodoviárias e ferroviárias irradiando da cidade. Há também um aeroporto ao sul da cidade, que oferece serviços de transporte doméstico e internacional de passageiros e carga. A indústria de grande escala desenvolveu-se nos subúrbios. Predominam a fiação e tecelagem de algodão e a fabricação de equipamentos de transporte, tabaco e açúcar. A tecelagem manual em pequena escala de seda e algodão, que tornou Madurai famosa ao longo da história, continua sendo importante.

Nos primeiros anos da sua existência, Madurai era bem conhecida pela sua sangam tâmil (sociedade literária), e uma nova sangam foi estabelecida em 1901. A cidade é o lar da Universidade Madurai Kamaraj (fundada em 1966), bem como de faculdades de medicina e direito. Além disso, a cidade tem um banco do Tribunal Superior de Madras em Chennai (Madras).

A sudeste do Ghats Oriental, a região em torno de Madurai ocupa parte da planície do sul da Índia e contém vários esporões de montanha, incluindo as colinas Palni e Sirumalai (norte), as colinas Cardamom (oeste), e as colinas Varushanad e Andipatti (sul). Entre essas colinas, a oeste, fica o alto Vale de Kambam. A leste, as planícies caem a 90 metros acima do nível do mar, mas contêm colinas isoladas. O rio principal, o Vaigai, corre para nordeste através do Vale Kambam e depois para leste através do centro do estado.

A região nunca foi auto-suficiente em arroz, apesar da conclusão dos projetos de irrigação nos rios Periyar (1895) e Vaigai (1960). Suas principais culturas comerciais são o amendoim (amendoim), algodão, cana de açúcar, café, cardamomo, batata e pêra. A área também é conhecida por suas plantações de jasmim-florestal. Pop. (2001) cidade, 928.869; aglomerado urbano, 1.203.095; (2011) cidade, 1.017.865; aglomerado urbano, 1.465.625,