Den blotte omtale af Guatemala er nok til at få mange rejsende til at få fantasien i kog, og det er med rette.

På den ene side er det hjemsted for en betagende gammel kultur – Guatemala har stadig formået at bevare en stærk mayaidentitet på trods af spaniernes kolonisering i 1524, men på den anden side har du nogle af de mest aktive vulkaner i verden (og en relativt høj kriminalitetsrate), som ville bekymre selv den mest frygtløse rejsende.

Dette sagt, så længe man tager nok forholdsregler og planlægger tilstrækkeligt på forhånd, opvejer Guatemalas dragende og spændende gamle kultur langt disse ulemper, hvilket gør det til et af de mest fantastiske lande at besøge i Latinamerika.

Aktuelle rejsetips om sikkerhed, hvor man skal tage hen, og hvor man skal undgå, findes på det officielle FCO-websted her. Den er udarbejdet af den britiske regering, men de fleste af rådene gælder uanset hvilket land du rejser fra.

De fleste forbinder måske Mexico med mayaerne, men Guatemala er det sted, du virkelig skal besøge, hvis du gerne vil se et væld af glimrende bevarede og varierede mayaer!

Guatemala er hjemsted for historiske artefakter, bygninger og meget andet fra denne meget sofistikerede civilisation (mayaerne), der var dygtige inden for astronomi, arkitektur og vævning, og det moderne Guatemala fusionerer problemfrit det gamle med det moderne, hvilket gør det til et ganske fascinerende og unikt sted at besøge.

Når du er her, kan du snorkle i det safirfarvede vand i Caribien, nyde de betagende syner af mayacivilisationen (og få fingrene i nogle souvenirs, mens du er i gang) og derefter tage ind i de dampende jungler inde i landet og udforske et af de mange gamle templer, der ligger spredt rundt om i landet.

For at hjælpe dig på vej, er her 13 helt fantastiske mayaruiner, som du skal besøge.

*Jeg vil holde dette mere “vise dig” end “fortælle dig”, da der er en hel masse historie bag hvert enkelt sted.

Plus, en god del af det, du virkelig vil nyde, når du besøger stedet, er at afdække en masse om historien selv (og med selv mener jeg selvfølgelig med en lokal guide).

1.) Tikal

Guatemalas primære attraktion må uden tvivl være Tikal – de imponerende ruiner af en gammel maya by (du vil se præcis, når du besøger den – hvis du ikke allerede kan se det på billedet ovenfor 😁😁).

Det ligger midt i den frodige jungle i det nordøstlige Guatemala, og dette UNESCO-world heritage site byder på svimlende maya-trappepyramider og reliefskulpturer, ligesom det er et fantastisk sted at se vilde dyr og gå gennem junglestier.

2). Santa Lucia Cotzumalguapa

De jadegrønne marker og gårde danner en frodig baggrund for Santa Lucia Cotzumalguapa, store stenhoveder udhugget med ret indviklede ansigter og delikate reliefskulpturer, der viser det fine håndværk fra pipilfolket, som blomstrede her fra omkring 600 e.Kr..

3). Yaxha

Det forbløffende store anlæg og de mesterligt restaurerede monumenter, der ligger på en bakke mellem to store safirsøer, gør Yaxha til et must-see på enhver tempelentusiasters must-do-liste.

Den jungleagtige beliggenhed gør denne guatemalanske skønhed så meget desto mere spændende! Yaxha er faktisk mindre end Tikal, men kompenserer mere end rigeligt for det med hundredvis af strukturer, der er værd at tjekke ud her.

4.) Quirigua

Mammutstore brune sandstensmonolitter rejser sig så højt som 10,5 m og er lige så indviklet udskåret som alt det, du ser i Tikal.

De velplejede tropiske haver, som de ligger i, er også smukke, så sørg for at afsætte lidt tid til at udforske det også.

5). Zaculeu

Mam hovedstaden lå engang i Zaculeu og var engang et aktivt religiøst center for mayaerne, og pyramiderne, boldbanerne og de ceremonielle platforme er blevet kunstfærdigt restaureret og er et besøg værd.

Det er så imponerende at tænke på, hvordan dette blev bygget for så mange år siden uden halvdelen af den teknologi, vi har nu, er det ikke? Jeg ved godt, at det er at sige det indlysende, men jeg finder det så fascinerende hver gang!

6.) Nakum

Dette gamle ceremonielle center og maya by er flankeret af lysegrønne svøb af tropiske planer og byder på en overflod af restaureret arkitektur, hvilket gør den til en af de bedst bevarede ruiner i Guatemala.

Det er også ca. 18 km væk fra Yaxha (se ovenfor) og Naranjo (se nedenfor), hvilket gør det perfekt at besøge alle tre omkring samme tid (pak dog nogle komfortable vandresko – det får du brug for)

7). Uaxactun

23 km nord for Tikal i Peten-bækkenet i Maya lavlandet ligger Uaxactun i hjertet af junglen, milevidt fra alle asfalterede veje og fungerede som Tikal’s politiske og militære rival. Stedet har mange trappepyramider, der er placeret inde i junglekløfter.

8.) El Mirador

Bare 7 km syd for den mexicanske grænse ligger El Mirador, der er hjemsted for det største konglomerat af bygninger af et enkelt mayasted, herunder den største pyramide, der er bygget i hele mayaverdenen. Arkæologerne mener, at de kun har skrabet på overfladen, og at mange hemmeligheder stadig menes at være begravet under jorden.

El Mirador er uden tvivl en af de sværeste at komme til og måske den, som de fleste mennesker har en tendens til at udelade fra deres liste over steder at besøge i Guatemala. Ikke uden grund – at komme hertil indebærer en 3 timers køretur, hurtigt efterfulgt af en 2-dages vandring!

Lad det dog ikke stoppe dig – hvis du stadig er fascineret og ønsker at se en del af Guatemala, som de fleste ikke har set, er El Mirador det hele værd, da det faktisk er hjemsted for en fantastisk førklassisk maya-arkitektur.

9.) Aguateca

Stående på en høj bakketop i den sydlige ende af Laguna Petexbatun ligger ruinerne af Aguateca. Byen, der er flankeret af klipper og delt af en kløft, menes at have blomstret og haft militære succeser indtil omkring 700 e.Kr.

10.) Seibal

Kongedømmet Seibal, der ligger på venstre bred af Rio de la Pasion, kontrollerede engang handelen langs denne strategisk placerede vandvej.

Og selv om dette sted ikke er så arkitektonisk imponerende som andre steder, er alene turen dertil på floden et besøg værd.

11). Iximche

Der er den nærmeste mayaruin ved den smukke Atitlan-sø, og ruinerne omfatter kongelige paladser, boldbaner, pyramidetempler og et informativt museum.

Stedet blev bygget for over 1.000 år siden, og her forenes det moderne og det gamle, da mayaritualer stadig udføres her, hvilket gør det til en af de mest interessante mayaruiner at besøge i Guatemala.

12.) Takalik Abaj

Takalik Abaj er en vidtstrakt park på 6,5 km2 med ni naturlige terrasser, som langsomt blev tilpasset af de gamle mayaer og udgør et vigtigt historisk sted, hvor olmekerne og mayaerne engang drev handel sammen.

Med kaffe-, sukkerrørs- og gummiplantager, der flankerer parken, er den både helt fantastisk smuk at besøge, ligesom det er et fascinerende kulturelt hotspot at tjekke ud, mens du er i Guatemala.

13.) Naranjo

Naranjo er en anden smuk gammel (præcolumbiansk) maya by, som var beboet i over 1.400 år (500 f.Kr. til omkring 950 e.Kr.).

Og selv om den ikke er lige så strålende bevaret som nogle af de ovennævnte (indtil de sidste par årtier har den været offer for plyndringer – vi taler endda helt tilbage til 1910’erne), er den stadig smuk at besøge den dag i dag.

Dette vidner naturligvis om den utrolige skønhed og arkitektoniske rigdom, som byen engang havde. Som nævnt ovenfor er et besøg her bedst sammen med Nakum og Yaxha, da de alle tre udgør den kulturelle trekant Yaxha-Nakum-Naranjo National Park.

Den komplette guide til besøg i Cancun i Mexico