Yllättävä lopputulos nelivuotisessa tutkimuksessani ihmisen aggression neurotieteestä uutta kirjaani Why We Snap varten oli se, miten reduktionistinen lähestymistapa, jonka otin ymmärtääkseni yksilöiden väkivaltaista käyttäytymistä tiettyjen vastuussa olevien hermopiirien kannalta, räjähti laajuudeltaan valaisemaan ihmisen aggressiivista käyttäytymistä massoissa – ihmisryhmien välillä jengeistä rotuihin ja sotaa käyviin kansakuntiin. Brexit on tuore esimerkki.
Ihmisten käyttäytyminen on monimutkaista. Sitä voidaan analysoida monesta eri näkökulmasta, psykologiasta politiikkaan, mutta uusi lähestymistapa, jossa aggressiota tutkitaan neurotieteilijän näkökulmasta, tuo tuoreita oivalluksia, jotka voivat auttaa katkaisemaan turhan hämmennyksen kierteen väkivallan keskeytymättömästä pyörteestä, joka on ollut niin näkyvästi esillä läpi koko ihmiskunnan historian, alkaen siitä, kun ensimmäiset kivet hakattiin aseiksi, aina nykypäivään asti, jolloin halkoimme atomeja samaan tarkoitukseen.
Neurotieteellisestä näkökulmasta aggressio on käyttäytymistä. Kuten jokainen muukin käyttäytyminen, jonka eläin voi suorittaa – juominen, syöminen, lukeminen, puhuminen, ympäristön aistiminen – aggression on oltava seurausta hyvin erityisten aivojen hermopiirien toiminnasta, jotka ovat erikoistuneet kunkin käyttäytymisen tuottamiseen. Jos jokin näistä erityisistä piireistä häiriintyy, esimerkiksi aivohalvauksen seurauksena, tietty käyttäytyminen – esimerkiksi puhuminen – menetetään.
Mitkä ovat nämä aggression ja raivon piirit? Miten ne aktivoituvat? Miten niitä kontrolloidaan? LIFEMORTS-monisteessa yksilöidään 9 erityistä laukaisijaa aggression erillisille hermopiireille, jotka on viime aikoina tunnistettu käyttämällä uusia neurotieteellisen tutkimuksen menetelmiä. Yhdistyneen kuningaskunnan merkittävässä päätöksessä erota Euroopan unionista on LIFEMORTS-monisteen yhdeksän raivon hermopiirin ”T”-laukaisija, joka selittää toiminnan.
Ihmiskäyttäytymisen redusoiminen mekaaniseksi mekanismiksi on joidenkin mielestä hämmentävää, mutta aivotutkimuksen uudet edistysaskeleet tuovat perustavanlaatuista ymmärrystä pitkään hämmentävään aiheeseen. Tämän uuden aivotutkimuksen analyysin perusteella havaitsemme, että meillä kaikilla on aivoissa näitä raivon ja aggression piirejä. Meillä on ne, koska tarvitsemme niitä. Kaikkien näiden raivon ja väkivallan vapauttamiseen suunniteltujen hermopiirien alkeet ovat olemassa myös muiden eläinten aivoissa. Kun nämä piirit on analysoitu yksittäisen ihmisen aivoissa, havainnot ovat välittömästi sovellettavissa siihen, miten raivoa ja aggressiota sovelletaan ihmisten joukkokäyttäytymiseen ryhmissä, koska ryhmien johtajien ajatukset, intohimot ja teot ovat yksilöllisen mielen tuotetta. Niinpä myös aggression ja raivon teot, jotka purkautuvat jokaisessa yksilössä ryhmässä, edellyttävät, että nämä raivon virtapiirit aktivoituvat jokaisen käyttäytymiseen osallistuvan yksilön aivoissa.
LIFEMORTS-mnemonikonin ”T”-laukaisin tarkoittaa ”heimoa”. Ihmiset ovat tiukasti sosiaalisia eläimiä. Jokaisen yksilön menestys ja selviytyminen ihmisyhteiskunnassa on täysin riippuvainen siitä, että hän on jäsenenä suuremmassa, pitkälle integroituneessa yhteiskunnassa. Hyvin harva meistä osaa kasvattaa ja teurastaa härän, rakentaa I-phonen, vangita pankkiryöstäjän tai keksiä parannuskeinon Zika-virukseen, mutta hyvin integroituneen ja yhteistyökykyisen ryhmän jäsenenä jokainen meistä edistää omalla tavallaan ryhmän toimintaa, ja tämä puolestaan ylläpitää ja suojelee meitä jokaista yksilönä.
PERUSTIEDOT
- Mitä on viha?
- Etsi terapeutti parantuaksesi vihasta
Kaikille sosiaalisille eläimille ryhmän määrittely ja suojelu on ensiarvoisen tärkeää. Tässä tosiasiassa ei ole mitään pahaenteistä. Määritelmän mukaan mitään ryhmää ei ole olemassa, jos sen rajoja ei ole selkeästi määritelty ja suojeltu. Eläinmaailmassa, kuten ihmisilläkin, väkivalta ja aggressio ovat tapa, jolla eläinten sosiaalinen ryhmä pidetään yllä. Näin on erityisesti kädellisillä, mutta näin on myös monissa muissa selkärankaisten ja selkärangattomien ryhmissä. Jos jätetään sivuun ideologian tai poliittisten kantojen, talouden tai muiden monimutkaisten kysymysten yksityiskohdat, joihin viitataan selitettäessä kansakuntien käyttäytymistä, Brexitissä toimii tämä aivojemme sisällä oleva hermopiiri, joka on suunniteltu heimomme puolustamiseen – raivon ja aggression T-laukaisin. Tämän biologisen imperatiivin tunnustaminen voi selittää monien analyytikoiden hämmennyksen, jota hämmentää se, mitä jotkut näkevät puhtaasti rationaalisella tasolla Ison-Britannian itsetuhoiseksi, ja sen mahdollisesti vahingolliset heijastusvaikutukset heijastuvat ympäri maailmaa.
Katsokaa Brexitiä neurotieteilijän silmin. Tiedämme, että nykyihmisellä on samat aivot kuin 100 000 vuotta sitten, kun varhaisihminen vaelsi Afrikan avoimilla tasangoilla. Neuroanatomit näkevät, että suuri osa ihmisen aivoista on omistettu uhkien havaitsemiseen ja puolustautumiseen, aivan kuten monien muidenkin eläinten aivoissa. Kohtaaminen vieraan heimon kanssa esihistoriallisella ajalla oli todellinen vaara muinaisen maailman rajallisista resursseista käytävässä selviytymiskilpailussa. Siksi raivoa ja väkivaltaa syntyy välittömästi, kun kohdataan vieraita ryhmiä. Meidät on sisäänrakennettu reagoimaan ”toisiin” potentiaalisena uhkana.
Ihmisten aivojen ei-invasiiviset tutkimusmenetelmät paljastavat, että heimokäyttäytymisen neuropiiri eli ihmisen erottaminen välittömästi ”meiksi ja muiksi” toimii prefrontaalisella aivokuorella. Nopeammin kuin pystymme tietoisesti havaitsemaan, tämä piiri tunnistaa kenet tahansa kohtaamamme henkilön joko meiksi tai heiksi 170 tuhannesosasekunnin kuluessa siitä, kun näemme hänet ensimmäisen kerran. Tämä välitön alitajuinen erottelu on elintärkeää ihmisen selviytymiselle.
Anger Essential Reads
Ympäristö on muuttunut radikaalisti esihistoriallisista ajoista, emmekä enää elä luonnossa. Elämme keinotekoisessa ympäristössä, jonka olemme itse luoneet, mutta ihmisen tarpeita ylläpitävät resurssit ovat ja tulevat aina olemaan rajalliset. Määritelmä ”meistä” tai ”heistä” ei ole sisäänrakennettu, vaan se on opittu kokemuksen kautta. Pelko, jonka valkoihoinen tuntee noustessaan sisältään automaattisesti nähdessään nuoren mustan miehen, jolla on rastatukka ja jonka farkut roikkuvat taaksepäin paljastaen bokserit, on välitön seuraus siitä, että hän on oppinut, että sisäkaupungin jengiläiset omaksuvat usein tällaisen ulkonäön ja että tämä henkilö voi olla yksi ”heistä”.
Yhteistoiminnallisiin toiminnallisiin ryhmiin sulautuminen on avain ihmisen menestykseen tällä planeetalla, ja se tulee aina pitämään paikkansa tämän alastoman apinan kohdalla, joka on niin huonosti varustautunut selviytymään yksin. Tämä hermopiiri selittää poikien huomattavan kyvyn koripallokentällä jakautua mielivaltaisesti ”paitoihin tai nahkoihin” ja jatkaa sitten kilpailemista korkeimmalla mahdollisella fyysisellä kyvykkyydellä ja suurimmalla mahdollisella kognitiivisella nopeudella työskennelläkseen joukkueena monimutkaisessa tilanteessa kohti yhteistä päämäärää. Tämä on sama järjestelmä, jonka avulla kaksi joukkuetta pystyi kilpailemaan siitä, miten ensimmäiset ihmisen askeleet saatiin kuun pinnalle. T-piirin kaksiteräinen miekka herättää rotu- ja uskontovihaa ja väkivaltaa, mutta T-liipaisin on myös pelastuksemme.
Dilemma on, että tämä sama raivon ja aggression T-piiri, joka voi jakaa meidät, on juuri se sama piiri, joka yhdistää meitä. EU:n muodostaminen oli seurausta siitä, että hajanainen Euroopan maanosa määriteltiin uudelleen yhtenäiseksi ryhmäksi. Niin kauan kuin kaikki jäsenet kokivat kuuluvansa samaan suurempaan ryhmään, tämä T-piiri yhdisti heidät ja vahvisti yhteistyökykyistä, toisistaan riippuvaista ryhmää, joka nyt provosoituu raivoon ja aggressioon tämän suuremman ryhmän puolustamiseksi.
Englantilaiset eivät täysin omaksuneet sitä suurempaa ryhmää, joka yhdisti Euroopan EU:ssa. Englanti esimerkiksi säilytti Englannin punnan valuuttanaan, kun taas Irlanti liittyi Eurooppaan ja otti käyttöön uuden yhteisen valuutan euron. Kun eri ryhmiksi, erilaisiksi kulttuureiksi ja uskonnoiksi koetut ryhmät yhdistyivät ja sekoittuivat eri puolilla Eurooppaa, englantilaiset kokivat, että heidän ryhmäidentiteettinsä ja niiden ylläpitämiseen tarvittavat resurssit (taloudelliset mahdollisuudet) olivat uhattuina. Brexit on seurausta siitä, että emme tunnustaneet ja kunnioittaneet tätä ihmisaivojen perusominaisuutta, jossa raivon T-liipaisin joko yhdistää tai erottaa meidät. Riippumatta ideologiasta, talousteoriasta tai poliittisista yksityiskohdista, tämä on jokaisen meistä aivojen ydintoiminto – tuskin vain briteillä. Tämä T-liipaisin saa nyt EU:n jäljellä olevat jäsenet toimimaan puolustautuvasti ja vihaisesti Yhdistyneen kuningaskunnan erottamiseksi.
Tällainen brexitissä ilmenevä ryhmittyneisyys näyttää pyyhkäisevän koko maailmaa. Näemme sen nousevan näkyvästi esiin presidentinvaalipolitiikassa, uskonsodissa, reaktioissa maahanmuuttajiin ja sotapakolaisiin, sairaissa joukkoampumisissa, joihin syyllistyvät yksilöt, jotka tekevät väkivaltaa ”muita” vastaan suojellakseen ”meitä” – olivatpa he sitten kirkossa jumalanpalvelusta viettäviä afroamerikkalaisia, nuoret homot, jotka tanssivat yökerhossa, nuoret ihmiset Oslossa, jotka teurastettiin valkoisen ylivallan nimissä, tai toimintahäiriöt, jotka johtuvat ryhmittymismielipiteistä, jotka ovat lamauttaneet Yhdysvaltojen kongressin ja hajottaneet poliittiset puolueet – sekä demokraatit että erityisesti republikaanit – ”me vastaan he” -periaatteeseen.” Lisääntyvälle heimoistumiselle on syynsä; esimerkiksi nopea kansainvälinen matkustaminen ja välitön sähköinen viestintä ympäri maailmaa lisäävät mahdollisuuksia kohtaamisiin ja konflikteihin erilaisten ihmisten välillä. Mikä tahansa tapahtuma, joka saa ihmisen aivopiirin toimimaan ulkoryhmää vastaan, johtaa vain yhteen lopputulokseen – raivoon ja väkivaltaan. Amerikkalaisina olemme nähneet tämän toteutuvan kauhistuttavasti omassa historiassamme sisällissodassa, joka vaati useamman amerikkalaisen hengen kuin kaikki muut sodat, joita Yhdysvallat on käynyt yhteensä.
Tätä raivon ja aggression biologiaa ei voi sivuuttaa. Ratkaisu voi syntyä vain tunnustamalla tämä biologinen imperatiivi ja käsittelemällä perimmäisiä syitä suurten ihmisryhmien koettuun vieraantumiseen, kun ne alkavat kehittyä ryhmässä, ja sitten vetoamalla tähän samaan voimakkaaseen T-liipaisimen hermopiiriin yhdistyäksemme yksilöllisistä eroavaisuuksista huolimatta suuremmaksi yhteiseksi ryhmäksi. Yhdysvallat, kuten Yhdistynyt kuningaskunta, on paljon enemmän kuin osiensa summa, kun se on yhdistynyt ryhmäksi, jolla on yhteinen identiteetti ja tarkoitus. Huolimatta ideologisista eroista ja kommunismin epäonnistumisista, jotka jakoivat Neuvostoliiton ja muut kommunistiset maat ympäri maailmaa, tuon järjestelmän yksi vahvuus oli ”solidaarisuus”. Tuo vahvuus kumpusi ihmisten aivoihin taotusta T-liipaisimesta, jonka tarkoituksena oli selviytyä vaarallisessa maailmassa, jossa resurssit olivat rajalliset, aivan kuten maailmassa, jossa elämme nykyäänkin.