Az emberi agresszió idegtudományával kapcsolatos négyéves kutatásom meglepő eredménye, amelyet a Why We Snap című új könyvemhez végeztem, az volt, hogy a redukcionista megközelítés, amelyet az egyéni erőszakos viselkedés megértéséhez a felelős specifikus idegi áramkörök szempontjából alkalmaztam, hogyan robbant ki, hogy megvilágítsa az emberi agresszív viselkedést tömegesen – embercsoportok között, bandáktól a fajokon át a háborúban álló nemzetekig. A Brexit egy friss példa erre.
Az emberi viselkedés összetett. Sokféle nézőpontból lehet elemezni, a pszichológiától a politikáig, de az agressziónak az idegtudósok szemszögéből történő tanulmányozásának új megközelítése olyan friss felismeréseket hoz, amelyek segíthetnek megtörni az erőszak szüntelen örvénye feletti zavartalanság hiábavaló körforgását, amely az emberiség történelmét végigkíséri, attól kezdve, hogy először köveket forgácsoltunk fegyverré, egészen napjainkig, amikor atomokat hasítottunk ugyanerre a célra.
Az idegtudományok szempontjából az agresszió egy viselkedés. Mint minden más viselkedés, amit egy állat végezhet – ivás, evés, olvasás, beszéd, a környezet érzékelése -, az agressziónak is az agyban lévő, az egyes viselkedések létrehozására specializálódott, nagyon specifikus idegi áramkörök aktivitásából kell fakadnia. Ha megzavarjuk ezen specifikus áramkörök egyikét, például agyvérzés következtében, akkor az adott viselkedés – például a beszéd – megszűnik.
Melyek ezek az agresszió és a düh áramkörei? Hogyan aktiválódnak? Hogyan szabályozzák őket? A LIFEMORTS mnemonika az agresszió különböző idegi áramköreinek 9 specifikus kiváltóját azonosítja, amelyeket az idegtudományi kutatás új módszereinek segítségével a közelmúltban azonosítottak. Az Egyesült Királyságnak az Európai Unióból való kilépésről szóló jelentős döntésében a LIFEMORTS mnemonikában a düh kilenc neurális áramkörének “T” kiváltója az, ami a cselekvésért felelős.
Az emberi viselkedés mechanikus mechanizmusra való redukálása egyesek számára zavarba ejtő, de az agytudomány új eredményei alapvető megértést hoznak egy olyan témában, amely sokáig zavarba ejtő volt. Az új agykutatások elemzéséből az derül ki, hogy mindannyiunk agyában megvannak a düh és az agresszió ezen áramkörei. Azért vannak meg, mert szükségünk van rájuk. A düh és az erőszak elszabadulását célzó idegáramkörök mindegyike létezik más állatok agyában is. Miután boncolgattuk ezeket az áramköröket az egyéni emberi agyban, az eredmények azonnal alkalmazhatóak arra, hogy a düh és az agresszió hogyan alkalmazható az emberek csoportokban való tömeges viselkedésére, mivel a csoportok vezetőinek gondolatai, szenvedélyei és cselekedetei az egyéni elme termékei. Így az agresszió és a düh cselekedetei is, amelyek a csoporton belül minden egyes egyénben elszabadulnak, megkövetelik, hogy a düh ezen áramkörei aktiválódjanak a viselkedésben részt vevő minden egyes egyén agyában.”
A LIFEMORTS mnemonikában a “T” kiváltószó a “törzset” jelenti. Az emberi lények szigorúan társas állatok. Az emberi társadalomban minden egyes egyén sikere és túlélése teljes mértékben attól függ, hogy egy nagyobb, magasan integrált társadalom tagja-e. Közülünk nagyon kevesen tudják, hogyan kell felnevelni és levágni egy ökröt, megépíteni egy I-phone-t, elfogni egy bankrablót, vagy felfedezni a Zika-vírus ellenszerét, de egy magasan integrált és együttműködő csoport tagjaként mindegyikünk a maga módján hozzájárul a csoport működéséhez, és ez viszont fenntartja és megvédi mindannyiunkat mint egyént.
Az ALAPOK
- Mi a harag?
- Keressünk terapeutát a haragból való gyógyuláshoz
Minden társas állat számára a csoport meghatározása és védelme a legfontosabb. Ebben a tényben nincs semmi baljóslatú. Definíció szerint nem létezik csoport, ha a csoport határai nincsenek egyértelműen meghatározva és védve. Az állatvilágban, akárcsak az embereknél, az erőszak és az agresszió az állatok társadalmi csoportjának fenntartása. Különösen így van ez a főemlősöknél, de így van ez sok más gerinces és gerinctelen állatcsoportnál is. Félretéve az ideológia vagy a politikai álláspontok, a gazdaság vagy más összetett kérdések részleteit, amelyeket felidéznek a nemzetek viselkedésének magyarázatakor, ez az agyunkban lévő, a törzsünk védelmére tervezett idegi áramkör – a düh és az agresszió T kiváltója – az, ami a Brexitben is működik. Ennek a biológiai imperatívusznak a felismerése magyarázatot adhat sok elemző értetlenségére, akit zavarba ejt az, amit egyesek szigorúan racionális szinten az Egyesült Királyság önpusztításának tartanak, és aminek potenciálisan káros visszahatásai visszahatnak az egész világra.
Nézzük a Brexitet egy idegtudós szemszögéből. Tudjuk, hogy a mai embernek ugyanaz az agya, mint 100 000 évvel ezelőtt, amikor a korai ember Afrika nyílt síkjain barangolt. A neuroanatómusok úgy látják, hogy az emberi agy nagy részét a fenyegetések észlelésére és a védekezésre fordítják, akárcsak sok más állat agyában. A történelem előtti időkben egy idegen törzzsel való találkozás valós veszélyt jelentett az ősi világban a korlátozott erőforrásokért folytatott, az erősebbek túlélési versenyében. Ezért vált ki azonnal dühöt és erőszakot az idegen csoportokkal való találkozás. Arra vagyunk beidegződve, hogy a “másokra” potenciális fenyegetésként reagáljunk.
Az emberi agy tanulmányozásának nem invazív módszerei azt mutatják, hogy a törzsi viselkedés neuroáramköre; vagyis az, hogy azonnal megkülönböztessünk egy személyt “mi és ők” között, a prefrontális kéregben működik. Gyorsabban, mint ahogy azt tudatosan érzékelni tudjuk, ez az áramkör az első találkozástól számított 170 ezredmásodpercen belül azonosít bárkit, akivel találkozunk, mint “mi” vagy “ők”. Ez az azonnali tudatalatti megkülönböztetés létfontosságú az emberi túléléshez.
Anger Essential Reads
A környezet az őskor óta gyökeresen megváltozott, és már nem a természetben élünk. Olyan mesterséges környezetben élünk, amelyet mi hoztunk létre, de az emberi szükségleteket fenntartó erőforrások korlátozottak, és mindig is korlátozottak lesznek. A “mi” vagy “ők” meghatározása nem beidegződött, hanem a tapasztalatokon keresztül tanult. Az a félelem, amit egy fehér ember automatikusan érez, amikor meglát egy fiatal fekete férfit raszta hajjal, hátul lógó farmerrel, amelyből kilátszik a boxeralsója, annak a pillanatnyi eredménye, hogy megtanulta, hogy a belvárosi bandatagok gyakran ilyen külsőt vesznek fel, és ez az egyén egyike lehet “nekik”.
Az együttműködő funkcionális csoportokba való összefogás a kulcsa az emberi sikereknek ezen a bolygón, és ez mindig is igaz lesz erre a meztelen majomra, amely annyira rosszul van felkészülve az egyedül való túlélésre. Ez az idegi áramkör az, ami megmagyarázza a fiúk figyelemre méltó képességét a kosárlabdapályán, hogy önkényesen “pólókra vagy bőrökre” oszlanak, majd a fizikai képességek legmagasabb szintjén és a lehető legnagyobb kognitív sebességgel folytatják a versenyt, hogy egy összetett helyzetben csapatként dolgozzanak együtt egy közös cél érdekében. Ez ugyanaz az áramkör, amely lehetővé tette, hogy két csapat versenyezzen abban, hogy az első emberi lábnyomokat a Hold felszínére tegyék. A T áramkör kétélű kardja az, ami faji és vallási gyűlöletet és erőszakot szít, de a T kiváltója egyben a megváltásunk is.
A dilemma az, hogy ugyanaz a T áramkör, a düh és az agresszió, amely képes megosztani minket, ugyanaz az áramkör, amely egyesít minket. Az EU megalakulása a töredezett európai kontinens egységes csoporttá való újradefiniálásának eredménye volt. Amíg az összes tag ugyanahhoz a nagyobb csoporthoz tartozónak érezte magát, addig ez a T áramkör egyesítette őket, és megerősítette az együttműködő, egymástól függő csoportot, amely most dühre és agresszióra sarkallt a nagyobb csoport védelmében.
Az angolok nem fogadták el teljesen azt a nagyobb csoportot, amely az EU-ban egyesítette Európát. Anglia például megtartotta a font sterlinget fizetőeszközként, míg Írország csatlakozott Európához az új közös valuta, az euró bevezetésével. Az Európa-szerte különállónak vélt csoportok, különböző kultúrák és vallások egyesülésével és keveredésével az angolok úgy érezték, hogy csoportidentitásuk és a fenntartásukhoz szükséges erőforrások (gazdasági lehetőségek) veszélybe kerültek. Annak eredménye, hogy nem ismertük el és nem tiszteltük az emberi agynak ezt az alapvető tulajdonságát, amelyben a düh T kiváltója vagy egyesít vagy szétválaszt minket, a Brexitért felelős. Nem számít az ideológia, a gazdasági elmélet vagy a politika részletei, ez mindannyiunk agyának alapvető funkciója – aligha csak a briteké. Ez a T trigger most arra fogja késztetni az EU megmaradó tagjait, hogy védekezően és dühösen lépjenek fel az Egyesült Királyság kizárása érdekében.
A Brexitben megnyilvánuló ilyen frakciózás, úgy tűnik, az egész világon végigsöpör. Látjuk, hogy feltűnően növekszik az elnöki politikában, a vallási háborúkban, a bevándorlókra és a háborús menekültekre adott reakciókban, a “mások” ellen erőszakot elkövető egyének által elkövetett beteges tömeges lövöldözésekben, hogy megvédjék “minket” – legyenek azok akár templomban imádkozó afroamerikaiak, vagy a fehér felsőbbrendűség nevében lemészárolt oslói fiatalok, vagy az Egyesült Államok Kongresszusát megbénító és a politikai pártokat – mind a demokratákat, de különösen a republikánusokat – a “mi és ők” ellentétére szétziláló frakciózási zavarok.” A növekvő tribalizmusnak megvannak az okai; például a nagy sebességű nemzetközi utazás és az azonnali elektronikus kommunikáció világszerte növeli a különböző emberek közötti találkozások és konfliktusok lehetőségét. Bármilyen esemény is indítja be ezt az emberi agyi áramkört a csoporton kívüliek ellen, az csak egyetlen eredményhez vezet: dühhöz és erőszakhoz. Amerikaiakként a saját történelmünkben láttuk ezt szörnyűségesen lejátszódni a polgárháborúban, amely több amerikai életét követelte, mint az összes többi amerikai háború együttvéve.
A düh és az agresszió e biológiáját nem lehet figyelmen kívül hagyni. A megoldás csak akkor jöhet, ha felismerjük ezt a biológiai szükségszerűséget, és foglalkozunk a nagy embercsoportok érzékelt elidegenedésének mögöttes okaival, amikor egy csoporton belül kezdenek fejlődni, majd ugyanezt az erőteljes neurális áramkört, a T trigger-t hívjuk segítségül, hogy az egyéni különbségektől függetlenül egy nagyobb közös csoportban egyesüljünk. Az Egyesült Államok, akárcsak az Egyesült Királyság, sokkal több, mint részeinek összege, amikor egy közös identitással és céllal dolgozó csoportként egyesül. Az ideológiai különbségek és a kommunizmus kudarcai ellenére, amelyek megosztották a Szovjetuniót és a világ más kommunista országait, a rendszer egyetlen erőssége a “szolidaritás” volt. Ez az erő az emberi lények agyában kovácsolt T ravaszból eredt a túlélés érdekében egy veszélyes, korlátozott erőforrásokkal rendelkező világban, akárcsak a mai világunkban.