Mänskligt beteende är komplext. Det kan analyseras ur många olika perspektiv, från psykologi till politik, men ett nytt tillvägagångssätt att studera aggression ur en neurovetenskapsmans perspektiv ger nya insikter som kan bidra till att bryta den meningslösa cirkeln av förvirring över den oupphörliga virvel av våld som är så framträdande genom hela människans historia, från den tid då vi först huggit stenar till vapen fram till i dag då vi klyver atomer till samma ändamål.
Från ett neurovetenskapligt perspektiv är aggression ett beteende. Liksom alla andra beteenden som ett djur kan utföra – dricka, äta, läsa, tala, känna omgivningen – måste aggressivitet vara ett resultat av aktiviteten hos mycket specifika neurala kretsar i hjärnan som är specialiserade för att producera varje beteende. Om en av dessa specifika kretsar störs, t.ex. vid en stroke i hjärnan, förlorar man ett visst beteende, t.ex. att tala.
Vad är dessa kretsar för aggression och ilska? Hur aktiveras de? Hur kontrolleras de? I LIFEMORTS-minnessystemet identifieras 9 specifika utlösare av de distinkta neurala kretsarna för aggression som nyligen har identifierats med hjälp av nya metoder inom neurovetenskaplig forskning. I Förenade kungarikets betydelsefulla beslut att lämna Europeiska unionen är det ”T”-utlösaren i LIFEMORTS minnesanteckning av de nio neurala kretsarna för raseri som förklarar handlingen.
Att reducera mänskligt beteende till en mekanisk mekanism är förvirrande för en del, men nya framsteg inom hjärnforskningen ger en grundläggande förståelse för vad som länge har varit ett förbryllande ämne. Vad vi finner från denna analys av ny hjärnforskning är att vi alla har dessa kretsar av ilska och aggression i vår hjärna. Vi har dem för att vi behöver dem. De rudimentära delarna av var och en av dessa neurala kretsar som är utformade för att släppa lös raseri och våld finns också i hjärnan hos andra djur. Efter att ha dissekerat dessa kretsar i den enskilda människans hjärna är resultaten omedelbart tillämpliga på hur raseri och aggression tillämpas på massbeteende hos människor i grupper, eftersom tankarna, passionerna och handlingarna hos ledare för grupper är en produkt av ett individuellt sinne. Så även de handlingar av aggression och raseri som släpps lös hos varje individ i gruppen kräver att dessa kretsar av raseri måste aktiveras i hjärnan hos varje individ som deltar i beteendet.
Den utlösande faktorn ”T” i LIFEMORTS mnemonik står för ”tribe” (stam). Människor är strikt sociala djur. Varje individs framgång och överlevnad i det mänskliga samhället är helt beroende av att vara medlem i ett större, starkt integrerat samhälle. Mycket få av oss vet hur man föder upp och slaktar en oxe, hur man bygger en I-phone, hur man fångar en bankrånare eller hur man upptäcker ett botemedel mot zikaviruset, men som medlem av en mycket integrerad och samarbetsvillig grupp bidrar var och en av oss individuellt och på sitt eget sätt till gruppens verksamhet, och detta i sin tur upprätthåller och skyddar var och en av oss som individ.
GRUNDLAGEN
- Vad är ilska?
- Hitta en terapeut för att läka från ilska
För alla sociala djur är det av största vikt att definiera och skydda gruppen. Det finns inget ondskefullt i detta faktum. Per definition existerar ingen grupp om gruppens gränser inte är tydligt definierade och skyddade. I djurvärlden, liksom hos människor, är våld och aggressivitet det sätt på vilket djurens sociala grupp upprätthålls. Detta gäller särskilt för primater, men även för många andra grupper av ryggradslösa och ryggradslösa djur. Om man bortser från detaljerna om ideologi eller politiska ståndpunkter, ekonomi eller andra komplexa frågor som frammanas när man förklarar nationers beteende, är det detta neurala kretslopp i vår hjärna som är utformat för att försvara vår stam – T-utlösaren för raseri och aggression – som är verksamt i Brexit. Att erkänna detta biologiska imperativ kan förklara förvirringen hos många analytiker som är förbryllade över vad vissa ser på en strikt rationell nivå som självdestruktivt för Storbritannien, med potentiellt skadliga återverkningar som slår igenom runt om i världen.
Har du en titt på Brexit genom en neurovetenskapsmans lins? Vi vet att dagens människor har samma hjärna som vi hade för 100 000 år sedan när den tidiga människan strövade runt på Afrikas öppna planeter. Neuroanatomerna ser att en stor del av den mänskliga hjärnan ägnas åt att upptäcka och försvara hot, precis som i hjärnan hos många andra djur. Ett möte med en främmande stam i förhistorisk tid var en verklig fara i den överlevnadskonkurrens om begränsade resurser som rådde i den forntida världen. Detta är anledningen till att raseri och våld omedelbart provoceras när man möter främmande grupper. Vi är hårt styrda för att reagera på ”andra” som ett potentiellt hot.
Non-invasiva metoder för att studera den mänskliga hjärnan avslöjar att neurokretsarna för stambeteende, det vill säga att omedelbart skilja en person som ”oss från dem”, fungerar i den prefrontala cortexen. Snabbare än vad vi kan uppfatta medvetet identifierar detta kretslopp alla vi möter som antingen vi eller de, inom 170 tusendelar av en sekund efter att vi först har sett dem. Denna omedelbara undermedvetna diskriminering är avgörande för människans överlevnad.
Anger Essential Reads
Miljön har förändrats radikalt sedan förhistorisk tid och vi lever inte längre i den naturliga världen. Vi lever i en artificiell miljö som vi har skapat, men de resurser som upprätthåller människans behov är och kommer alltid att vara begränsade. Definitionen av ”oss” eller ”dem” är inte fast inprogrammerad utan lärs genom erfarenhet. Den rädsla som en vit person automatiskt känner när han eller hon ser en ung svart man med dreadlocks och jeans som hänger ner i ryggen och blottar hans boxershorts är det omedelbara resultatet av att han eller hon har lärt sig att gängmedlemmar i innerstäderna ofta ser ut på detta sätt, och att den här individen skulle kunna vara en av ”dem”.
Anslutning till kooperativa funktionella grupper är nyckeln till människans framgång på den här planeten, och det kommer alltid att vara sant för denna nakna apa, som är så dåligt utrustad för att överleva ensam. Detta neurala kretslopp är det som förklarar den anmärkningsvärda förmågan hos pojkar på basketplanen att godtyckligt dela upp sig i ”skjortor eller skinn” och sedan fortsätta att tävla med högsta möjliga fysiska förmåga och högsta möjliga kognitiva snabbhet för att arbeta tillsammans som ett lag i en komplex situation mot ett gemensamt mål. Detta är samma kretslopp som gjorde det möjligt för två lag att tävla om att sätta de första mänskliga fotstegen på månens yta. T-kretsens tveeggade svärd är det som utlöser rasistiskt och religiöst hat och våld, men T-kretsen är också vår räddning.
Dilemmat är att samma T-krets av ilska och aggression som kan splittra oss är samma krets som förenar oss. Bildandet av EU var resultatet av att den fraktionerade europeiska kontinenten omdefinierades till en enad grupp. Så länge alla medlemmar uppfattade sig som tillhörande samma större grupp, förenade denna T-krets dem och stärkte en samarbetsvillig, ömsesidigt beroende grupp som nu skulle provoceras till raseri och aggression för att försvara denna större grupp.
Engelsmännen omfamnade inte fullt ut den större grupp som förenade Europa i EU. England behöll till exempel det brittiska pundet som valuta medan Irland anslöt sig till Europa och antog den nya gemensamma valutan euron. I och med föreningen och blandningen av vad som uppfattades som skilda grupper, olika kulturer och olika religioner i Europa kände engelsmännen att deras gruppidentitet och de nödvändiga resurserna för att upprätthålla den (ekonomiska möjligheter) hotades. Resultatet av att inte erkänna och respektera denna grundläggande egenskap hos den mänskliga hjärnan, där den utlösande faktorn T, ilska, antingen förenar eller splittrar oss, är orsaken till Brexit. Oavsett ideologi, ekonomisk teori eller politiska detaljer är detta en kärnfunktion i hjärnan hos var och en av oss – knappast unikt för britterna. Denna T-trigger kommer nu att engagera de återstående medlemmarna i EU att agera defensivt och ilsket för att utesluta Storbritannien.
En sådan fraktionalism som är uppenbar i Brexit verkar svepa över hela världen. Vi ser den öka i presidentpolitik, i religionskrig, i reaktioner på invandrare och krigsflyktingar, i sjukliga masskjutningar av individer som utövar våld mot ”andra” för att skydda ”oss” – oavsett om det är afroamerikaner som tillbeds i kyrkan, unga homosexuella som dansar på en nattklubb, unga människor i Oslo som slaktas i namn av vit makt, eller den dysfunktion genom fraktionalism som har hämmat Förenta staternas kongress och splittrar de politiska partierna – både demokraterna men framför allt republikanerna – i ”vi mot dem”.” Det finns orsaker till den ökande tribalismen; till exempel ökar internationella resor med hög hastighet och omedelbar elektronisk kommunikation runt om i världen möjligheterna till möten och konflikter mellan människor som är olika. Vilken händelse som helst som får denna mänskliga hjärnkrets att agera mot en annan grupp leder bara till ett resultat – ilska och våld. Som amerikaner har vi sett hur detta har utspelat sig på ett fruktansvärt sätt i vår egen historia i ett inbördeskrig som krävde fler amerikaners liv än alla andra krig som USA har utkämpat tillsammans.
Denna biologi av raseri och aggression kan inte ignoreras. En lösning kan bara komma genom att erkänna detta biologiska imperativ och ta itu med de underliggande orsakerna till den upplevda alienationen hos stora grupper av människor när de börjar utvecklas inom en grupp, och sedan åberopa samma kraftfulla neurala kretslopp i T-triggern för att förena sig, oavsett individuella skillnader, till en större gemensam grupp. Förenta staterna, liksom Förenade kungariket, är mycket mer än summan av sina delar när de förenas som en grupp som arbetar tillsammans med en gemensam identitet och ett gemensamt syfte. Trots ideologiska skillnader och kommunismens misslyckanden som splittrade Sovjetunionen och andra kommunistländer runt om i världen var den enda styrkan i detta system ”solidaritet”. Den styrkan kom från den T-trigger som smiddes i människans hjärna för överlevnad i en farlig värld med begränsade resurser, precis som den värld vi lever i idag.